ASF 用于排列、組織、同步多媒體數(shù)據(jù)以利于通過(guò)網(wǎng)絡(luò)傳輸。ASF 是一種數(shù)據(jù)格式，它也可用于指定實(shí)況演示。ASF最適于通過(guò)網(wǎng)絡(luò)發(fā)送多媒體流，也同樣適于在本地播放。任何壓縮/解壓縮運(yùn)算法則（編解碼器）都可用來(lái)編碼ASF流。

　　Windows Media Service的核心是ASF。ASF是一種數(shù)據(jù)格式，音頻、視頻、圖像以及控制命令腳本等多媒體信息通過(guò)這種格式，以網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)包的形式傳輸，實(shí)現(xiàn)流式多媒體內(nèi)容發(fā)布。其中，在網(wǎng)絡(luò)上傳輸?shù)膬?nèi)容就稱(chēng)為ASF Stream。ASF支持任意的壓縮/解壓縮編碼方式，并可以使用任何一種底層網(wǎng)絡(luò)傳輸協(xié)議，具有很大的靈活性。

　　Microsoft Media player是能播放幾乎所有多媒體文件的播放器，支持ASF在Internet網(wǎng)上的流文件格式，可以一邊下載一邊實(shí)時(shí)播放，無(wú)需下載完再聽(tīng)。

　　■創(chuàng)建ASF文件

　　如何生成ASF文件呢？在此提供軟件和硬件的兩種方式，供有興趣的用戶(hù)參考。

　　1.通過(guò)軟件將MPEG-1格式的影像文件轉(zhuǎn)換成微軟最新的ASF視頻流格式。使用軟件工具為：Sonic Foundry Stream Anywhere和Windows Media Toolkit。具體實(shí)施步驟為：首先安裝Windows Media Toolkit或把相應(yīng)版本號(hào)的ASF壓縮編碼驅(qū)動(dòng)庫(kù)拷貝到Windows/System目錄。

　　接著運(yùn)行軟件——Sonic Foundry Stream Anywhere。打開(kāi)mpg文件。選擇“Save as”（另存為）→選擇你要儲(chǔ)存ASF文件的文件夾→選擇“Encode Windows Media Format”項(xiàng)→設(shè)置你要生成的ASF文件的壓縮比例。如果選250 Video的話(huà)就相當(dāng)于2MB/分鐘的壓縮速度，圖像的質(zhì)量不太好。同理，如果是選512 Video相當(dāng)于4MB/分鐘的壓縮速度。其實(shí)，質(zhì)量好的ASF應(yīng)該是在320×240和有30幀/秒的情況下，它的圖像和聲音仍然可以同步。最后，取消Encode Real Media format選項(xiàng)并確認(rèn)完成。

　　2.利用專(zhuān)用的視頻采集卡(Ospres-200)，借助“Netshow Ecorder 3.0”軟件把錄像機(jī)、影蝶機(jī)、攝像機(jī)等視頻、音頻信號(hào)轉(zhuǎn)換成ASF格式。對(duì)已是數(shù)字格式的dat、mpg文件，可以通過(guò)豪杰超級(jí)解霸2000中的工具——“vcd轉(zhuǎn)avi”程序，先轉(zhuǎn)換成avi格式，再使用采集卡附帶的軟件完成轉(zhuǎn)換。具體過(guò)程在此不作介紹。

　　對(duì)以上兩種形式來(lái)說(shuō)，使用第二種效果比較好，畫(huà)面信號(hào)損失少，圖像質(zhì)量更高。

　　■利用ASF文件

　　ASF流文件的數(shù)據(jù)速率可以在28.8Kbps到3Mbps之間變化。用戶(hù)可以根據(jù)自己應(yīng)用環(huán)境和網(wǎng)絡(luò)條件選擇一個(gè)合適的速率，實(shí)現(xiàn)VOD點(diǎn)播和直播。

　　1. 點(diǎn)播功能（Video On Demand）

　　因?yàn)锳SF技術(shù)支持任意的壓縮/解壓縮編碼，可以使用任何一種底層網(wǎng)絡(luò)傳輸協(xié)議，這使它既能在高速的局域網(wǎng)內(nèi)使用，也可以在撥號(hào)方式連接的低帶寬Internet環(huán)境下使用。點(diǎn)播服務(wù)方式下，用戶(hù)之間互不干擾，可以對(duì)點(diǎn)播內(nèi)容的播放進(jìn)行控制。這種方式最為靈活，但是占用服務(wù)器、網(wǎng)絡(luò)資源多。

　　ASF的點(diǎn)播內(nèi)容均存放在VOD服務(wù)器上，建立VOD站點(diǎn)進(jìn)行網(wǎng)頁(yè)發(fā)布，在同一時(shí)間可多點(diǎn)同時(shí)點(diǎn)播相同或不同的節(jié)目，即多個(gè)計(jì)算機(jī)可在不同的地點(diǎn)、不同的時(shí)刻，實(shí)時(shí)、交互式地點(diǎn)播同一ASF流文件，用戶(hù)可以通過(guò)上網(wǎng)查看和選擇內(nèi)容進(jìn)行點(diǎn)播。播放過(guò)程中可實(shí)現(xiàn)播放、停止、暫停、快進(jìn)、后退等功能，播放速率達(dá)到25幀/s,1小時(shí)的視頻信息按照300Kb/s采集，只占108MB的空間，1張640MB的光盤(pán)可存放將近6小時(shí)的ASF文件。

　　2. 直播功能

　　直播服務(wù)下，用戶(hù)只能觀(guān)看播放的內(nèi)容，無(wú)法進(jìn)行控制。可以使用ASF文件作為媒體內(nèi)容的來(lái)源，實(shí)時(shí)的多媒體內(nèi)容最適合使用直播服務(wù)方式。通過(guò)視頻捕捉卡把攝像機(jī)、麥克風(fēng)記錄的內(nèi)容輸入到計(jì)算機(jī)，進(jìn)行編碼生成ASF流，然后通過(guò)該機(jī)把信號(hào)傳送到網(wǎng)絡(luò)，用戶(hù)通過(guò)網(wǎng)頁(yè)收看直播內(nèi)容。

　　計(jì)算機(jī)可同時(shí)接收相同或不同的節(jié)目頻道，直播計(jì)算機(jī)可作為一個(gè)小電視臺(tái)，連在網(wǎng)上的每一臺(tái)計(jì)算機(jī)都可實(shí)時(shí)接收9個(gè)不同的節(jié)目頻道（這項(xiàng)功能筆者在單位已經(jīng)實(shí)現(xiàn)，一個(gè)教員講課，同時(shí)有8個(gè)教室、800多人同時(shí)收看教學(xué)情況，效果良好）。

　　3. 遠(yuǎn)程教育

　　這種遠(yuǎn)程教育系統(tǒng)由制作計(jì)算機(jī)、VOD服務(wù)器、用戶(hù)機(jī)組成。

　　制作計(jì)算機(jī)安裝視頻采集卡、聲卡及攝像機(jī)，用于制作流媒體文件；VOD服務(wù)器用于存儲(chǔ)和發(fā)布流媒體信息；用戶(hù)機(jī)是連在網(wǎng)上的普通多媒體計(jì)算機(jī)，通過(guò)網(wǎng)頁(yè)進(jìn)行學(xué)習(xí)。網(wǎng)頁(yè)上有教員授課的視頻文件、多媒體課件、學(xué)習(xí)內(nèi)容提要、參考資料、復(fù)習(xí)/練習(xí)題、作業(yè)等信息。

　　ASF的主要優(yōu)點(diǎn)包括：

　　本地或網(wǎng)絡(luò)回放

　　可擴(kuò)充的媒體類(lèi)型

　　部件下載、可伸縮的媒體類(lèi)型

　　流的優(yōu)先級(jí)化

　　多語(yǔ)言支持、環(huán)境獨(dú)立性

　　豐富的流間關(guān)系以及擴(kuò)展性等