茶是非常古老的飲品，但看準(zhǔn)兒茶素的健康觀念，早有業(yè)者幫綠茶飲品申請(qǐng)健康食品認(rèn)證。

兒茶素是一種多酚類(lèi)化合物，講起深?yuàn)W的化學(xué)名詞，可能抽象、難以理解，簡(jiǎn)單講，品茗時(shí)，茶湯裡那股淡苦味和微澀的口感，就是兒茶素的貢獻(xiàn)。茶裡的兒茶素濃度愈高，喝起來(lái)也會(huì)愈苦澀。

從兒茶素含量高低來(lái)看，綠茶裡的兒茶素含量最高，烏龍、包種這類(lèi)半發(fā)酵茶裡，也能看到兒茶素的蹤跡，但量不及綠茶。至於全發(fā)酵的紅茶，由於經(jīng)過(guò)酵素性氧化作用，兒茶素已被茶黃質(zhì)、茶紅質(zhì)所取代，茶湯也不再呈黃綠色澤。

專家表示，實(shí)驗(yàn)證實(shí)，以綠茶代水，餵食老鼠三個(gè)月，就能看出兒茶素在調(diào)控血糖上的功效，可讓老鼠的胰島素更為靈敏。研究還發(fā)現(xiàn)，綠茶也有助於降低血中膽固醇、三酸甘油脂，以及抗低密度脂蛋白氧化等。至於綠茶如何降低膽固醇，推測(cè)可能一方面增加膽固醇由糞便中排泄出，另外亦可能是減低肝臟中膽固醇的合成。

另外，研究發(fā)現(xiàn)，兒茶素也有抑制有害菌的效果，也有取得健康食品認(rèn)證的綠茶飲料，標(biāo)榜可增加腸內(nèi)益生菌。

但要提醒讀者的是，現(xiàn)階段國(guó)內(nèi)關(guān)於兒茶素的研究，仍以動(dòng)物實(shí)驗(yàn)為主。而且，既然是健康食品而非藥品，專家建議，民眾最好長(zhǎng)時(shí)間、低劑量飲用，不鼓勵(lì)在副作用未明的情況下，貿(mào)然服用純化後的兒茶素產(chǎn)品。

尤其是未跟咖啡因分離的濃縮兒茶素，可能導(dǎo)致咖啡因攝取過(guò)量，事實(shí)上，衛(wèi)生署現(xiàn)階段也尚未核發(fā)健康食品證照給純化後的兒茶素產(chǎn)品。

儘管專家建議，民眾可以天天喝茶，但胃不好的民眾並不適用，因?yàn)閮翰杷匾赘鞍踪|(zhì)結(jié)合，讓蛋白質(zhì)不易消化吸收，不但成長(zhǎng)中的兒童要節(jié)制，孕婦也要小心使用。另外，若民眾擔(dān)心茶裡的咖啡因會(huì)引起興奮、心悸，或睡不著，傍晚後應(yīng)避免喝茶。

 本文諮詢╱臺(tái)大食品科技研究所教授孫璐西
                    農(nóng)委會(huì)茶業(yè)改良場(chǎng)場(chǎng)長(zhǎng)林木連 
                       〔2006年7月7日   聯(lián)合報(bào)〕