空中鉆石

10.空中鉆石

當一顆質量類似于太陽的恒星用盡其核子燃料時，它會將多數(shù)外層撥開，只留下一個稱為白矮星的熱核。科學家已推測出，一顆白矮星31英里(50公里)厚外殼的底部是晶體碳和氧，其內部結構同鉆石的成分相似。2004年，科學家發(fā)現(xiàn)，靠近人馬座的一顆白矮星“BPM37093”由重達500萬×1萬億×1萬億磅的晶體碳組成。用鉆石來衡量的話，即100億×1萬億×1萬億克拉。

恒星殘余物

9.恒星殘余物

磁星是由高密度中子組成的中子星，其磁場較地球上的任何磁鐵都要強出數(shù)十億倍。它們大約每10秒鐘會釋放出X射線，偶爾也會釋放伽馬射線。直到1998年，磁星才被認定為一種獨特的星體，這離其光線首次被發(fā)現(xiàn)已過了20年之久：1979年3月，太空船發(fā)現(xiàn)，一種同太陽在1000年之內釋放相同能量的輻射物，來自于稱為N49超新星殘余物所處的位置。

恒星團

8.恒星團

恒星團是由許多在同一時期形成的恒星組成。有些恒星團包括幾十顆恒星，還有的甚至包括數(shù)百萬顆恒星。一些恒星團可被肉眼看到，例如金牛星座中的昴星團。恒星團中的恒星形成于同一地區(qū)，但為何有些星星能組合在一起形成恒星團至今仍是一個謎。

星震

7.星震

星震被看作是中子星外殼的撕裂現(xiàn)象，與地球上發(fā)生的地震頗為相似。1999年，天文學家將這些星震現(xiàn)象確定是由來自于中子星的伽馬射線和X射線引起的。不過，這些強大爆裂的原因一直是一個謎。最近，洛斯阿拉莫斯國家實驗室的約翰·米德迪特及其小組發(fā)現(xiàn)，對于一種稱為脈沖星的特殊旋轉磁中子星來說，下一次發(fā)生星震的時間與上一次星震的規(guī)模是成比例的。

超新星

6.超新星

中子星是由超新星爆炸形成的，后者將這顆奄奄一息的星核壓縮成直徑相當于一座小型城市大小的球體。中子星距形成黑洞僅有一步之遙，它們是宇宙中密度最大的物體。一茶匙中子星大體相當于地球上十億噸重的物體。2005年，美國宇航局科學家發(fā)現(xiàn)，伽馬射線爆發(fā)之輻射源能夠釋放出十萬萬億的太陽光，這解開了35年未解之謎：當兩顆中子星以每秒幾萬英里的速度碰撞在一起時，他們釋放出伽馬射線火花。

星爆

5.星爆

一種被命名為旋轉瞬間射電體(RRAT)的新星可謂是變化無常,它們其實就是被結結實實壓縮而成的能夠間歇釋放出無線電電波的中子星，這些無線電電波能僅能持續(xù)兩毫秒，而其中的黑縫隙竟能持續(xù)三個小時。這些爆炸不僅曇花一現(xiàn)，而且天文學家要想觀測到旋轉瞬間射電體，他們必須將這種轉瞬即逝的無線電閃動同地球上的無線電干擾區(qū)別開來。即便這樣，在茫茫銀河中仍有幾十萬顆旋轉瞬間射電體。

恒星單身俱樂部

4.恒星單身俱樂部

過去曾有人認為，恒星或許并不是形單影只地存在著。如今，根據(jù)天文學家的預測，銀河系中85%的星星居住在聚星群中。在所有恒星中，有超過一半以上是雙星，靠相互地球吸引聯(lián)系在一起，每一顆星都圍繞質量中心旋轉。當三顆或更多恒星擠在一起時，它們被稱為聚星群。2005年，天文學家提供了首顆行星繞雙星系旋轉的證據(jù)。

謎一般的爆炸

3.謎一般的爆炸

恒星災難性爆炸迸發(fā)出強烈的沖擊波，沖擊波向外圍輻射的速度達到每小時2200萬英里(3500萬公里)。有些恒星的終結之日會是一次波瀾壯觀的天文事件，當一顆8倍于太陽質量的稱為超新星的恒星燒盡時，地心引力的內部推動力將會將這顆恒星的“內臟”撕裂。這些爆炸推動高能光線和物質噴射入太空。自約翰尼斯·開普勒1604年發(fā)現(xiàn)超新星(以其名字命名)以來，天文學家在我們的星系中就沒有再看到超新星的蹤跡。

太陽耀斑

2.太陽耀斑

太陽的日冕表面溫度可以達到360萬華氏度(200萬攝氏度)，能夠以近似光速的速度發(fā)射出高能粒子，令人難以琢磨。這些帶電粒子稱為太陽耀斑，能夠促使磁場線向地球方向前進，在那里，它們可以擾亂通訊、衛(wèi)星技術、電子設備，甚至手機的信號。最大的太陽耀斑能夠釋放出相當于數(shù)百萬磅氫彈的能量，如果加以利用，它們產(chǎn)生的能量足夠美國用上十萬年。天文學家剛剛開始理解太陽的內部工作原理，并提出了預測太陽耀斑的目標。

黑洞吸引力

1.黑洞吸引力

黑洞密度如此之大，以致于任何東西都無法逃脫其地心引力的桎梏。一旦經(jīng)過黑洞范圍或者界限，那可就無路可逃?，F(xiàn)在，天文學家已經(jīng)掌握了恒星存在黑洞以及“超大黑洞”的可靠證據(jù)，恒星黑洞是由巨大的恒星崩潰所形成的，而超大黑洞的重量相當于數(shù)百萬太陽物質。