由五種不同病毒引起的五種疾病，它們襲擊的目標(biāo)都是人體的肝臟。醫(yī)學(xué)界把這五種疾病統(tǒng)稱為肝炎。

*五種肝炎*

肝臟在胃部的右上方，呈暗紅色，重量超過一公斤。肝臟在人體里面有很大的功能，包括凈化血液和抵御感染，它也幫助消化食物和儲存能量。肝炎會破壞肝臟的細(xì)胞。某些類型的肝炎會引發(fā)嚴(yán)重的病情。

科學(xué)家們在過去若干年當(dāng)中，辨認(rèn)出五種肝炎，他們使用英文字母從A到E加以識別。檢驗(yàn)血液里面的抗體可以診斷出一個病人患的是什么類型的肝炎。抗體是人體抗疫系統(tǒng)在受到威脅的時候所產(chǎn)生的特殊蛋白質(zhì)。確認(rèn)了抗體就能判斷出人體受到的是什么樣的威脅。

*A型肝炎*

A型肝炎通常是經(jīng)由人的排泄物所污染的水傳播的，或者是通過食物而傳染。

A型肝炎病毒和引起小兒麻痹癥的病毒屬于同一個種類。A型肝炎的病毒引發(fā)高燒，感覺疲勞和疼痛。它會引起腸胃問題，給飲食或者消化造成困難。另外，患者的皮膚可能變黃，這是肝臟運(yùn)作失常的征兆。要預(yù)防A型肝炎的傳染，人們在使用過廁所或者替嬰兒換過尿布之后必需洗手，在吃東西或者做飯菜之前也應(yīng)該洗手。

A型肝炎可以迅速傳染給幾百個，甚至幾千個人。但是這種病毒致人于死命的比率只有不到1%。事實(shí)上，有很多患者根本不覺得自己有病，而那些覺得自己有病的人，一般在兩個月之內(nèi)也就痊愈了。

美國疾病控制中心在它們的網(wǎng)站上說：治療A型肝炎的方法是臥床休息和保持均衡的飲食，另外，病人至少在六個月內(nèi)不能喝酒。A型肝炎的病人在患病一次之后不會再感染此病，現(xiàn)在也有疫苗可以預(yù)防A型肝炎。

*B型肝炎*

聯(lián)合國世界衛(wèi)生組織把B型肝炎稱做“人類最嚴(yán)重的疾病之一”。據(jù)世界衛(wèi)生組織說，有二十億人，也就是全世界人口的三分之一，都受到B型肝炎病毒的感染，其中以發(fā)展中國家的人最多。

B型肝炎病毒和庖疹以及天花病毒屬于同一種類。從二十世紀(jì)80年代早期就有預(yù)防B型肝炎的疫苗。B型肝炎是通過血液傳染的，一個患者的血要滲入另一個人的體內(nèi)，這個人 就會被傳染?；加蠦型肝炎的母親會傳染給他的嬰兒，B型肝炎病毒也會經(jīng)由性接觸或者共同使用注射針筒而傳染。

B型肝炎患者可能經(jīng)由輸血而把病毒傳播出去，此外，和別人共用一些日用品，而這些日用品上沾有血跡，例如剃刀或者牙刷，這也可能導(dǎo)致感染。

在全世界范圍內(nèi)，B型肝炎大多發(fā)生在兒童時期，年幼的兒童在受到感染之后很可能成為終身病患。據(jù)世界衛(wèi)生組織估計(jì)，有三億五千萬人患有慢性B型肝炎。

在四歲之后受到感染的兒童成為終身病患的危險(xiǎn)性很小，年齡不滿一歲的兒童在受到感染之后有大約90%會成為慢性B型肝炎患者。他們死于肝臟疾病和肝癌的危險(xiǎn)性很高?？茖W(xué)家們研發(fā)出的B型肝炎疫苗被認(rèn)為是第一種對抗癌癥的藥劑。

*C型肝炎*

C型肝炎更是危險(xiǎn)。像B型肝炎一樣，C型肝炎也會經(jīng)由患者的血液滲入到他人的身體而感染。C型肝炎病毒和黃熱病以及西尼羅病毒屬于同一種類。染上C型肝炎的人大多數(shù)會成為慢性患者，沒有明顯的癥狀，他們罹患肝臟疾病和肝癌的危險(xiǎn)性很高。

世界衛(wèi)生組織說，全世界大約有一億八千萬人染患C型肝炎，每年有四百萬人被傳染。世界衛(wèi)生組織說，在非洲，拉丁美洲和亞洲染患C型肝炎的人最多。

科學(xué)家們正在設(shè)法研制預(yù)防C型肝炎的疫苗。C型肝炎病毒在1974年第一次被發(fā)現(xiàn)，但是一直到1989年才正式被認(rèn)為是一種新的肝炎。根據(jù)調(diào)查，在美國，每年有一萬兩千人死于C型肝炎。

美國國立衛(wèi)生研究院所做的一項(xiàng)調(diào)查顯示，某些群體感染C型肝炎的比率很高，如監(jiān)獄囚犯和無家可歸者。在1992年以前接受過輸血或者使用過血液制品的人也有較高染患C型肝炎的風(fēng)險(xiǎn)。

*D型肝炎*

D型肝炎也是經(jīng)由血液傳染，但是，只有已經(jīng)罹患B型肝炎的人才會被傳染，D型肝炎病毒使肝臟嚴(yán)重受損的機(jī)率大為增加，世界衛(wèi)生組織說，全世界有一千萬人染患D型肝炎。醫(yī)生可以用藥物治療B，C和D型肝炎，但是價格很貴。然而，要比另一種治療方法，也就是換肝臟的費(fèi)用就低多了。

*E型肝炎*

第五種肝病是E型肝炎。專家們說，E型肝炎和A型一樣，也是經(jīng)由感染的排泄物傳染。E型肝炎常常是因?yàn)轱嬘盟晃廴径斐伞ａt(yī)學(xué)界在1980年確認(rèn)E型肝炎是另外一種疾病。動物的排泄物里面也會有E型肝炎病毒。研究結(jié)果顯示，有很多種動物可能受到這種病毒的感染，包括豬，牛和猴子。

世界衛(wèi)生組織說，E型肝炎曾經(jīng)在中亞，東南亞，北非和西非洲以及墨西哥蔓延。目前還沒有疫苗或者藥物可以用來防治E型肝炎。

患者大都在幾個星期或者幾個月之內(nèi)自然痊愈，但是，這種肝炎可能對肝臟造成傷害，也可能致命。E型肝炎病毒對懷孕的婦女特別危險(xiǎn)。在懷孕期最后三個月當(dāng)中染患E型肝炎的婦女有20%會因而死亡。

*肝炎預(yù)防*

任何一種肝炎都是無法根治的，預(yù)防感染肝炎的唯一方法就是避免接觸病毒，而要做到這一點(diǎn)相當(dāng)困難，或者是完全不可能的。但是，專家們說，疫苗可以大幅度減低A型和B型肝炎的危險(xiǎn)性。人們也可以用其他的方法預(yù)防肝炎，就像我們前面說過，性接觸或者共同使用針筒都可能傳染肝炎。

血液制品的供應(yīng)必需經(jīng)過嚴(yán)格的檢驗(yàn)，以確定其中沒有任何肝炎病毒。屬于高危險(xiǎn)群以及患有肝炎的人不能輸血，除了在十一歲以前染上A型肝炎的人。人們捐出的器官也可能傳染肝炎。專家們說，抑制肝炎蔓延的唯一方法就是采取預(yù)防措施，一個最簡單的方法是常常洗手。