圖3 (+上圖可點擊放大)

　　不過，微軟畢竟還是微軟，這點小問題可是難不倒它的。在處理自己的衛(wèi)星地圖不豐富這個缺點時，它很巧妙地將航拍圖片與衛(wèi)星地圖結(jié)合了起來。當?shù)貓D被放大到一定精度時，控制手柄中的“航拍模式”便被自動激活了。

　　其實，這個模式使用起來也很簡單，只要我們點擊一下“航拍模式”按鈕，Virtual Earth便會馬上將以當前位置為中心的最近九張航拍地圖整理出來，以九宮格的形式顯示在按鈕右側(cè)，而我們只需在選好的圖片上點擊，便能迅速打開這張地圖了，如圖4所示。

圖4 (+上圖可點擊放大)

　　我們只需用鼠標在地圖上拖拽，相應(yīng)的畫面便會隨之發(fā)生變化。甚至，整個拖動過程也和Google Earth一樣，頗具動畫效果，使用起來感覺十分逼真。

　　三、 3D視圖模式

　　1. 3D視圖的啟動

　　而要說Virtual Earth最有特點的一項，恐怕就是它的3D視圖了。和航拍模式不同，3D視圖下的每個建筑物，都是電腦根據(jù)實際尺寸自動合成的。我們不僅可以任意改變觀看的角度，甚至還可以清楚地知道建筑物之間的比例，而這點也正是衛(wèi)星地圖和航拍地圖難以企及的，倒有點像咱們小時候玩過的積木，如圖5所示。

圖5 (+上圖可點擊放大)

　　要切換到3D模式非常簡單，我們只要在控制手柄處點擊一下“3D”按鈕，再按照屏幕的提示，下載并安裝好一個3D插件就可以了。而當插件安裝完畢之后，Virtual Earth會首先彈出一個選項頁面，讓我們選擇一下3D模型的渲染級別，如圖6所示。其實這個選項的含義非常簡單，從左到右分別是“最低精度”、“中等精度”和“最高精度”，而它們之間的區(qū)別除了效果不同之外，對電腦的要求也是節(jié)節(jié)攀升的。

　　【小提示】  Virtual Earth的3D插件目前僅能安裝在英文版操作系統(tǒng)中，這點請大家注意。

圖6 (+上圖可點擊放大)

2. 更改3D視角

　　由于3D視圖中的建筑物都是由計算機實時渲染出來的，因此我們就有了更多的視角變化。相信大家已經(jīng)注意到，在3D視圖模式下，畫面中除了原有的控制手柄之外，還多出了一個方向手柄。其實，這正是Virtual Earth在3D視圖下所特有的視角控制器，如圖7所示。

圖7

　　而除了上面這種任意視角之外，Virtual Earth還為我們預(yù)設(shè)了三檔默認視角，被順序地放置在控制手柄上，使用起來非常方便，如圖8所示。

圖8 (+上圖可點擊放大)

　　3. 畫質(zhì)對比

　　不過說了半天，這些由計算機渲染出來的地圖究竟效果如何呢？耳聽為虛、眼見為實，筆者這里找到了一組同一地點拍攝的航拍圖片和渲染圖片，效果如何，還是請您自己來看吧，如圖9所示。

圖9 (+上圖可點擊放大) 　　四、 更多有趣小功能 　　1. 交通查詢 　　當然，除了上面所說的這些功能之外，Virtual Earth的附屬功能也一點不比Google Earth差。除了最基本的地址搜索服務(wù)，Virtual Earth還有一個非常實用的小功能 —— 交通查詢。就像我們好多司機朋友愛聽路況廣播一樣，在Virtual Earth上也提供了一些事故通報和路況信息等等內(nèi)容。 　　其中，事故通報的顏色非常醒目，在圖中一眼就能看到，而我們只要將鼠標懸停于通報圖標之上，便能看到它的具體內(nèi)容了，如圖10所示。只不過，有些遺憾的是，該項功能目前還僅能在美國的一些城市中使用，而且數(shù)量也不是很多。 圖10 (+上圖可點擊放大) 　　　　2. 路線查詢 　　除了交通查詢之外，Virtual Earth還有另外一項非常實用的功能 —— 路線查詢。點擊“Driving directions”按鈕之后，Virtual Earth便會在頁面左側(cè)打開一個對話框，我們只需將起始地點和目的地點輸入其中，再選擇好是希望查詢最短行駛時間還是最短路程之后，點擊“Get directions”按鈕即可開始查詢。

　而如果您給出的地址信息不夠詳細，Virtual Earth還會彈出幾個更詳細的地址供您選擇。最后，查詢出來的路線會用一條醒目的顏色標識出來，一目了然，如圖11所示。

圖11 (+上圖可點擊放大)

　　3. 所在地查詢

　　想不想讓電腦自動將您當前的所在地標識出來？呵呵，這可不是什么天方夜潭，在點擊了主界面上的“Locate me”按鈕之后，Virtual Earth便能直接將您當前所處的位置顯示在了圖中。其實，不是Virtual Earth具有什么特異功能，可以得知我們當前所處的位置，而是它能夠通過解析我們上網(wǎng)的IP地址來完成所在地定位。

　　所以，如果您現(xiàn)在正在使用代理服務(wù)器，或者打開了什么網(wǎng)絡(luò)加速軟件的話，那么這項功能可就真的失效了，如圖12所示。

圖12 (+上圖可點擊放大)

　　4. 其他功能

　　而除此之外，Virtual Earth還允許我們發(fā)布或打印出當前地圖，具體操作也與其他軟件完全一樣，只不過限于篇幅有限，筆者在這里就不再贅述了，大家可以自己去嘗試一下。

　　寫在最后

　　怎么樣？看到這里，相信您已經(jīng)對微軟的這款Virtual Earth有了個大體印象了。就筆者這段時間的試用情況來說，Virtual Earth相比Google Earth，明顯在功能方面占了上風。但圖片數(shù)量過少，精度太低的問題卻一直困擾著它。

　　而且，由于目前好多服務(wù)都僅限于北美地區(qū)，甚至就連那個3D視圖插件也只能安裝在英文版操作系統(tǒng)中，所有的這些問題無疑都嚴重阻礙了Virtual Earth的快速發(fā)展。而恐怕只有解決了這些問題之后，Virtual Earth才能真正與Google Earth一決高下。