可以回想一下，在沒有網(wǎng)絡的時代里面，我們是如何在一起協(xié)同工作的？首先，大家需要一個能夠呆在一起的區(qū)域（我們稱其為”辦公室”），協(xié)作成員彼此之間可 以方便交流，接下來就是交談、會議、工作分配、辦公文稿的撰寫和傳遞，如果還涉及到異地的協(xié)作，那么電話、傳真和信函也是不可避免的，只有這樣大家的工作 才能夠同步起來，信息可以對稱的在協(xié)作成員之間傳遞，如果只有你一個人來完成所有的工作，那大可不必這樣。在網(wǎng)絡時代，我們已經(jīng)很習慣使用 Email 來進行工作的協(xié)同，當然還有 IM（很多公司還當他是工作效率的殺手），現(xiàn)在的 Blog、Wiki、討論組和各種形式的在線協(xié)作工具、空間正讓我們的協(xié)作形式變得越來越豐富，只要你能夠合理的使用他們。

和傳統(tǒng)的辦公室協(xié)作一樣，在線協(xié)作更需要與合適的人在一起工作，這些關系到成員的技能水平、性格、知識、工作方式和融洽程度，我們也需要提供合適的環(huán)境、 工具、知識、培訓和簡易的方式能夠讓大家在一起工作。這些比面對面的實時協(xié)作更有挑戰(zhàn)性，不過也更有價值，在線協(xié)作完全擺脫了物理空間和時間的限制，讓集 體智慧更加有效的組合。這種虛擬的協(xié)同方式成就了現(xiàn)在 OpenSource 的繁榮，成千上萬的分布在世界各地的開發(fā)人員們通過 Wiki, SVN, Bugzilla, IRC 和 Mailing List 完成了像 Linux、Apache 和 Firefox 這樣偉大的項目。37Signals 的 Jason Fried 說：”當你能夠和任何人一起工作的時候，為什么還要將自己限制在周圍的幾個人里面。如果我僅僅只和在芝加哥的人一起工作，那么我永遠都不可能與 David 一起共事。那么世界上也就不會有 Rails 了。” —— 37Signals 創(chuàng)始人 Jason Fried 的訪談

在線協(xié)作的形式

在討論如何選擇正確的協(xié)作工具之前，我們需要把在線協(xié)作的形式抽象一下。按照協(xié)作時間的期限，可以劃分成三中形式：

• 會話式（Conversations）：你只需要與你的協(xié)作對象聯(lián)系一次或少數(shù)幾次，在短時間內(nèi)完成討論一個或一組特定的話題。
• 項目式（Projects）：你需要經(jīng)常地與你的協(xié)作成員聯(lián)系，直到所參與的項目完成。
• 聯(lián)合式（Alliances）：你和你的協(xié)作成員為了某個主題內(nèi)容無限期的在一起工作，里面會包含多個會話和項目，例如：Moziilla 組織 和 群智基金會 。

下面是一個常見在線協(xié)作工具的優(yōu)缺點對照表：

面對面溝通的替代方式 — 會話式協(xié)作

會話式協(xié)作說通俗一點也就是對話，那種即時的面對面的交談。大家會因為一個共同的興趣、一個重要的想法或者是一個緊急的需要與幫助而發(fā)起一次對話。在商務 活動中，我們會花費大量的時間在解決問題、討論想法和尋求意見上面交談，我們會快速的提出問題并解答問題，所有這些都在一個短暫的會話中完成。要高效的完 成會話式協(xié)作，有兩個關鍵點：

• 找到合適的人：如果大家在一個人員眾多、組織結構復雜的大公司里面工作，“我應該找誰來討論這個問題”會是一個最常見的現(xiàn)象（相信有些朋友會深有感觸 的），把這個問題擴展到公司的外部，尋找到合適的客戶、協(xié)作人員、支持人員，發(fā)現(xiàn)合式的協(xié)作對象，才能夠進行有效的溝通，因為找對人才能做對事。所以我認 為能夠幫助大家發(fā)現(xiàn)合適的協(xié)作對象的 Social Networks（例如國內(nèi)的 Wealink），無論是組織內(nèi)部的還是組織外部的，將會是在線協(xié)作的基礎工具，因為它是建立協(xié)作關系的橋梁。
• 使用對的工具：在你找到合適的協(xié)作對象之后，如果你們能夠親近的直接交流，那最好不過了，你不用為選擇什么樣的遠程溝通工具而煩惱。但現(xiàn)實并沒有如此的美 好，即使在同一個辦公樓，大家也總不能夠一直面對面，因為物理空間的資源是有限的，所有的人不可能同時使用會議室。這時你有兩個常見選擇：IM 和電話。使用 IM （文本聊天）你能夠表達的更清晰簡潔，它很適合多任務，你可以同時與多個人對話；電話則可以幫助你更清楚的交待事情的前因后果。那么像 White-boarding（白板）和 Document-sharing（文檔共享）這樣更加復雜的實時協(xié)作工具，可以作為 IM 和電話的補充，加強對話的表達效果，前提是參與者們有能力來駕馭這些相對IM來說要復雜一些的協(xié)作工具。

讓大家一起更有條理的工作 — 項目與聯(lián)合式的協(xié)作

項目式的協(xié)作相對于會話式協(xié)作允許更多的人員參與，大家不必再同一時刻進入，所有的操作都是非同步的，這樣就會有更大的協(xié)作時間跨度。就像普通的項目管理 那樣，所有的項目都會有至少一個目標和完成時間，我們能夠在項目里面分配任務、定義里程碑、跟蹤完成進度，這些是一個項目的基本要素，現(xiàn)在大多數(shù)的在線項 目協(xié)作服務都實現(xiàn)了這些功能，例如著名的 Basecamp，國內(nèi)的還有 Mangbar（有 點混合模式，更像是 Project + SNS）。這相當于是一個流程的規(guī)范和約束，參與的人員在這樣的框架下面協(xié)作，操作就自然會變得有條理。傳統(tǒng)的項目管理軟件（例如 MS Project），使用者永遠都是為了那張甘特圖忙活，成員之間無法通過軟件來交互，而在線的項目協(xié)作更加注重于人員之間的溝通和狀態(tài)的反饋，項目報告和 甘特圖系統(tǒng)都可以根據(jù)當前的進度自動繪制。

聯(lián)合式的協(xié)作是項目與會話式的混合體，它是一個更趨近于持久的空間，一直都會存在的，不會因為會話和項目的結束而消失。在這樣的空間里面，大家可以創(chuàng)建項 目、發(fā)起會話，能夠用多種工具來完成更緊密的協(xié)作，例如 Wiki，雖然看上去有些難以理解，但它確是真正協(xié)同開始的標志。數(shù)以萬計的自愿者們用 wiki 完成了全球最大的百科全書 — Wikipedia，通過詞條和鏈接的形式，不同的文檔和內(nèi)容能夠自動的被關聯(lián)起來，參與的成員可以各自去補充不同部分的內(nèi)容，這非常適合于共享的文檔創(chuàng)作和內(nèi)容建設。

當然還有一些適用于聯(lián)合式協(xié)作的更加強大的方案，我們稱之為”協(xié)作空間”，以前經(jīng)常被叫做”群件”（Groupware），曾經(jīng)的 Lotus Notes，還有最近被 Microsoft 收購的 Groove 就是最佳代表，它們昂貴、復雜、需要大量的時間才能學會如何使用。在這個用戶體驗為先的時代，我們需要簡單的協(xié)作方式，可能完全基于 Web 的”協(xié)作空間”將會使這種傳統(tǒng)軟件很好的替代品。

面向公眾的協(xié)作 — Blog 和討論組（論壇）

會話式和項目式協(xié)作基本上都是封閉式的，只有特定的成員在授權之后才能參與，如果你需要面向公眾的開放式交流，Blog 將是你最好的選擇。架設一個Blog，花一點點時間，通過你的讀者、Blogsphere 和各式各樣的RSS聚合與搜索工具，可以讓你的想法、觀念與見解在互聯(lián)網(wǎng)上傳播，而且還能夠得到優(yōu)秀的評論與反饋。配合一些特定領域的 Social Networks，還能夠在開放的網(wǎng)絡里面尋找到更合適的協(xié)作伙伴。討論組對于參與的人來所會比Blog更具自由性，大家可以按照討論線索來查閱內(nèi)容，但 是有時候也容易跑題，管理者需要很多時間來打理這個公眾的討論區(qū)。不過這兩種方式各有所長，Blog 更適合內(nèi)容的傳播，而討論組更適合交流，看你自己的選擇了。

理想中的在線協(xié)作工具

目前還沒有完美的在線協(xié)作軟件，可能是網(wǎng)絡帶寬的限制，也可能是用戶還沒有養(yǎng)成在線協(xié)作的習慣。不過，我們也可以想象一下未來會出現(xiàn)的工具（可能已經(jīng)有了，只是我比較孤陋寡聞而已）：

• 一個簡單的、看上去漂亮又專業(yè)的程序，它可以多人參與，實現(xiàn)了 Skype、白板、文檔共享和思維圖之類的功能，用來完成會話式的協(xié)作；
• 然后再配上一個容易使用的協(xié)作空間，我們可以用它來協(xié)作項目、管理相關的資源和鏈接、存儲文檔、大家還能夠以 wiki 的形式自由的參與和編輯內(nèi)容，所有的協(xié)作成員能夠共同的維護這個協(xié)作空間

希望很快就能夠看到這樣強大的在線協(xié)作產(chǎn)品，可能 Google 收購了Jotspot 之后正在偷偷搞這方面的研究，到時候微軟可要小心咯

非常感謝 Dave Pollard 的 Virtual Collaboration: If You Can’t Work Side-by-Side 這篇精彩的文章，本文借鑒了他的許多觀點（有些地方直接翻譯了），同時還引用了他的那個協(xié)作工具對比表。通過 Sphere 服務，大家可以看到更多關于在線協(xié)同的 Blog 文章 。