東南亞國家的領導人在與中國簽署自由貿易協(xié)定方面又向前邁進了一步，他們也對印度有關建立更廣泛亞洲自由貿易區(qū)的建議表示了歡迎。

亞洲國家建立自由貿易區(qū)的努力充分體現(xiàn)出它們力圖在世界貿易組織(World Trade Organization)之外推進自由貿易的決心。世界貿易組織本應成為在全球范圍內推進自由貿易的最好工具。但始于2001年的多哈談判由于在農業(yè)補貼方面存在分歧已于去年夏季中斷。

此后，美國開始敦促亞太經濟合作組織(Asia-Pacific Economic Cooperation)考慮建立環(huán)太平洋自由貿易區(qū)，這一區(qū)域內的國際貿易差不多占了全球貿易總額的一半。

與此同時，亞洲國家也已表示將抓緊建立自己的自由貿易區(qū)。東南亞國家聯(lián)盟(The Association of Southeast Asian Nations, 簡稱：東盟)已開始在其10個成員國間下調關稅，它正成為推動亞洲地區(qū)自由貿易的核心力量，中國、韓國和日本等亞洲經濟大國也都不甘事外。

在東盟年度會議于周日圓滿謝幕后，有關建立亞洲自由貿易區(qū)的話題預計將在接下來舉行的亞洲領導人峰會上成為熱點議題。東盟領導人已表示將促進政治團結；在反恐問題上加強合作；力爭在2015年前提前建成東盟自由貿易區(qū)。

中國總理溫家寶出席了中國－東盟領導人峰會。他期待這次在宿務舉行的一系列會議能夠加強中國在亞洲的影響。中國和東盟國家自2002年以來一直在討論簽署自由貿易協(xié)議。周日，他們就削減電信、交通和旅游等服務領域的貿易壁壘達成了共識，從而朝簽署這一協(xié)議邁出重要一步。

溫家寶對東盟領導人表示，這些共識標志著中國－東盟自由貿易區(qū)的形成已經取得關鍵進展。

中國是東盟的第四大貿易伙伴，東南亞國家都期待著定于7月份生效的服務貿易協(xié)議能夠大大促進中國對東南亞地區(qū)的投資。

急于在亞洲擴展貿易的日本、韓國和印度也分別與東盟國家舉行了會議。澳大利亞和新西蘭的領導人周日抵達菲律賓，他們將出席于周一舉行的更大范圍會議。

據(jù)美聯(lián)社(Associated Press)所獲東盟－印度領導人峰會的會后聲明草案顯示，東盟支持印度與東盟簽署自由貿易協(xié)議。東盟國家包括馬來西亞、印度尼西亞、菲律賓、新加坡、泰國、文萊、柬埔寨、老撾、緬甸和越南。

東盟領導人暗示，東盟能在印度和中國這兩個新興的政治和經濟大國間扮演某種“平衡角色”。與此同時，印度也一直通過其“向東看”政策提高在亞洲地區(qū)的地位，加強印度與亞洲環(huán)太平洋國家的經濟與文化交流。