劉平
（該文已經(jīng)發(fā)表于《猶太名人傳》河南文藝出版社，2002年3月）
自二戰(zhàn)以來(lái)，現(xiàn)代人類正經(jīng)歷著歷史上最迅速的變化。這種變化將會(huì)將人類引向何方，它最終的結(jié)果和含義是什么，對(duì)此，人們沒(méi)有一致的意見(jiàn)。但是，有一點(diǎn)是共同的，只要有人類居住的地方，人們都在不同程度上強(qiáng)烈地感受到：一場(chǎng)劇烈的變化正向整個(gè)人類已有的一切制度、習(xí)俗、生活方式襲卷而來(lái)；在二戰(zhàn)后30—50年內(nèi)，人類之間、人類和生態(tài)環(huán)境之間的破壞和創(chuàng)新比過(guò)去幾個(gè)世紀(jì)，甚至一千年還要多，還要大；面對(duì)日新月異、目不暇接的變化，沒(méi)有一種可知的力量能夠阻止這種令人目眩、不安、激動(dòng)的普遍性的變化。
雖然到目前為止沒(méi)有人能知道未來(lái)歷史學(xué)家如何稱呼我們這一以“速變”為特征的歷史時(shí)期，但是，西方有學(xué)者暫時(shí)將此之稱為大危機(jī)時(shí)期或激變時(shí)代。對(duì)此，人們大致形成兩種對(duì)立的價(jià)值取向：樂(lè)觀主義和悲觀主義。樂(lè)觀主義和悲觀主義共同構(gòu)成廿世紀(jì)60年代以來(lái)在西方興起的未來(lái)學(xué)派的兩大陣營(yíng)。在這股探索未來(lái)的潮流中，一位猶太學(xué)者占據(jù)著突出且重要的地位，并在全球享有極高的榮譽(yù)，對(duì)未來(lái)學(xué)的形成和發(fā)展產(chǎn)生了極其深遠(yuǎn)的影響，他就是樂(lè)觀主義未來(lái)學(xué)派的代表人物阿爾文·托夫勒（Alvin Toffler，1928年--）。
一、豐富的閱歷和著作
托夫勒于1928年10月出生于美國(guó)紐約市，父母均為波蘭裔猶太移民。父親塞繆爾·托夫勒是皮貨商人。廿世紀(jì)上半葉的猶太人大災(zāi)難雖然沒(méi)有直接影響到托夫勒全家，但是，二戰(zhàn)的陰影、希特勒和三K黨的反猶主義仍給托夫勒父母帶來(lái)極大的擔(dān)擾和恐懼。面對(duì)未來(lái)，他們一方面以宗教的虔敬之心抱有樂(lè)觀進(jìn)取之心，另一方面又試圖承續(xù)猶太教家庭重教傳統(tǒng)，加強(qiáng)子女教育，希望未來(lái)一代能改變未來(lái)。在此氛圍之中，托夫勒自小就開(kāi)始接觸各種文學(xué)經(jīng)典著作。7歲時(shí)，他就鐘愛(ài)寫作。文字的組合能表達(dá)出各種思想和情感，能懷幽探古，又能展望未來(lái)，這種寫作所帶來(lái)的樂(lè)趣在托夫勒幼小的心靈中扎根，并一直影響到今天。
對(duì)語(yǔ)言的敏感和垂青直接決定托夫勒1945年考入紐約大學(xué)并攻讀英語(yǔ)專業(yè)。1949年他以優(yōu)異成績(jī)畢業(yè)，獲文學(xué)學(xué)士學(xué)位。在讀大學(xué)期間，他并不將自己囿限于書本之中，而是運(yùn)用自己所學(xué)的專業(yè)和語(yǔ)言方面的特長(zhǎng)積極參與校園內(nèi)的各種學(xué)生活動(dòng)，其中最能表現(xiàn)他入世情懷的一件事是他創(chuàng)辦了一家校際文學(xué)雜志，在紐約大學(xué)和全美高校文學(xué)圈內(nèi)有一定的知名度。大學(xué)期間培養(yǎng)出的入世取向和充滿激情的文風(fēng)為他后來(lái)踏上社會(huì)，最終投入到以撰稿為生的記者和作家生涯打下了厚實(shí)的基礎(chǔ)。
大學(xué)畢業(yè)后年僅21歲的托夫勒當(dāng)了五年工人，開(kāi)始在社會(huì)大潮大浪中闖蕩。不同的職業(yè)具有不同的活動(dòng)；通過(guò)變化的經(jīng)歷，托夫勒體察出社會(huì)的變化。這為后來(lái)創(chuàng)建未來(lái)沖擊理論提供了直接的生活經(jīng)驗(yàn)。在五年工人生活中，托夫勒先后做過(guò)裝配工、汽車駕駛員、沖床操作工、鑄造安裝工等。辛苦的工作沒(méi)有沖淡托夫勒勤奮好學(xué)的精神和自幼養(yǎng)成的強(qiáng)烈的寫作欲望。在工作之余，只要有點(diǎn)滴時(shí)間，托夫勒就從事創(chuàng)作活動(dòng)，將日常生活的所感所悟轉(zhuǎn)化成文字。在此期間，他先后寫過(guò)一些詩(shī)、短篇小說(shuō)和政論性文章。但這些文章均未能發(fā)表。朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，他于1953年入伍，成為美國(guó)陸軍士兵。刻板嚴(yán)肅的軍旅生活不僅僅磨礪了托夫勒進(jìn)積向上的意志力，而且使他有機(jī)會(huì)切身體會(huì)和研究戰(zhàn)爭(zhēng)問(wèn)題，這在理論和實(shí)踐兩方面為他后來(lái)的未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)預(yù)測(cè)和展望研究做了準(zhǔn)備。
退役后，托夫勒的工作開(kāi)始固定在記者職業(yè)上。常人說(shuō)，多一份磨難，意味著多一份能力，多一份機(jī)會(huì)。這一點(diǎn)在托夫勒身上應(yīng)驗(yàn)了。通過(guò)多年的工人生活和軍營(yíng)磨練以及多種行業(yè)的滾打摸爬，托夫勒鑄造出豐富的行業(yè)經(jīng)驗(yàn)。同時(shí)，勤奮自學(xué)和寫作打下了堅(jiān)實(shí)的文字功底。這樣，托夫勒一連串“戴保護(hù)帽”的職業(yè)經(jīng)歷不但沒(méi)有成為成長(zhǎng)的障礙，反而使他有機(jī)會(huì)到一家焊接業(yè)的雜志出版社工作，正式開(kāi)始寫作生涯。不久，他成為國(guó)際印刷聯(lián)盟出版的、以報(bào)導(dǎo)經(jīng)濟(jì)、政治和勞工關(guān)系為主題的一家日?qǐng)?bào)的記者。1957年他又成為賓夕法尼亞《約克日?qǐng)?bào)》駐華盛頓的記者，負(fù)責(zé)報(bào)道白宮和國(guó)會(huì)的活動(dòng)。同時(shí)，他成為《民族》、《新共和》等雜志的自由撰稿人。1959年托夫勒擔(dān)任《幸?！冯s志的勞工專欄作家，寫過(guò)關(guān)于汽車工業(yè)和其它工業(yè)的調(diào)查分析文章以及分析美國(guó)藝術(shù)界經(jīng)濟(jì)情況的長(zhǎng)篇論述。自1961年起，托夫勒為國(guó)際商業(yè)機(jī)器公司、教育設(shè)施實(shí)驗(yàn)基金會(huì)和洛克菲勒兄弟基金會(huì)做過(guò)咨詢工作。托夫勒并不單純是名記者或自由撰稿人，他不斷地提升自己的知識(shí)水平和理論高度，為此，他刻苦地學(xué)習(xí)各種專業(yè)性知識(shí)，積極參加學(xué)術(shù)活動(dòng)。1963年他應(yīng)邀參加了在奧地利舉辦的蘇爾茲伯格美國(guó)研究討論會(huì)，廣泛接觸大量歐洲知識(shí)分子，這對(duì)他爾后從國(guó)際角度分析事物大有裨益。學(xué)術(shù)知識(shí)的激蕩，視野的拓寬，豐富的實(shí)踐閱歷，這都成為日后寫書著述的重要源泉。
1960—1961年托夫勒還在《幸?！冯s志任專欄作家時(shí)，就已寫有主要分析美國(guó)藝術(shù)界經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的《文化消費(fèi)者》（The Culture Consumers）一書。該書于1964年出版。1965年托夫勒在《地平線》雜志上發(fā)表題為《作為一種生活方式的未來(lái)》的文章，首次使用“未來(lái)沖擊”這個(gè)概念。在此他將 “未來(lái)沖擊”解釋為：“我們由于使個(gè)人在極短的時(shí)間內(nèi)遭受過(guò)多的變化，而在他們中間引起的破壞應(yīng)力和定向力障礙”。此后，托夫勒花費(fèi)五年時(shí)間訪問(wèn)了許多大學(xué)、研究中心、實(shí)驗(yàn)室和政府機(jī)構(gòu)，閱讀了無(wú)數(shù)文章和科學(xué)論文，同幾百名各方面的專家談話，最后寫成《未來(lái)的沖擊》（Future Shock）一書。此書一問(wèn)世就引起轟動(dòng)，半年內(nèi)印數(shù)逾百萬(wàn)，翻譯成50多種語(yǔ)言，書中有些內(nèi)容已列入歐美大學(xué)教材。世界各地各大媒體競(jìng)相報(bào)道，作出評(píng)判，評(píng)價(jià)極高：《華爾街日?qǐng)?bào)》認(rèn)為這是“一部具有爆炸性的……才華橫溢的巨著”；《基督教科學(xué)箴言報(bào)》說(shuō)這是“一部給人以啟迪、激動(dòng)人心、鼓舞士氣、充滿才華的偉大作品”；《曼徹斯特衛(wèi)報(bào)》贊嘆到，這是“一部經(jīng)過(guò)艱辛努力才能創(chuàng)造出來(lái)的揭示全球的壯觀場(chǎng)面的作品” ……該書在法國(guó)獲最佳外國(guó)書籍獎(jiǎng)，而此前獲此殊榮的只有索爾仁尼琴、W. H. 奧登、勞倫斯·杜雷爾三人。
繼《未來(lái)的沖擊》一書風(fēng)行世界后，托夫勒的才思如潮，一發(fā)而不可收，平均每隔10年出版一部經(jīng)典性的新書。這些新書都因敏銳獨(dú)到的見(jiàn)解和淋漓透徹的分析而成為全球性的暢銷書。1975年，托夫勒出版《關(guān)于生態(tài)痙攣癥的報(bào)告書》（Eco-Spasm Report）。在該書中，他進(jìn)一步預(yù)測(cè)了世界的種種危機(jī)，并認(rèn)為所有一切的危機(jī)都可概述為工業(yè)主義總危機(jī)——一種超出資本主義和蘇聯(lián)式共產(chǎn)主義之間差異的危機(jī)，他還以全球眼光描述了這種危機(jī)在能源基礎(chǔ)、價(jià)值系統(tǒng)、家庭結(jié)構(gòu)、通訊聯(lián)絡(luò)方式、時(shí)空觀念、認(rèn)識(shí)論、經(jīng)濟(jì)體系等整個(gè)地球生態(tài)中各個(gè)要素之中的表現(xiàn)。和在《未來(lái)的沖擊》以及后來(lái)的作品中一樣，在該書中，盡管托夫勒多少令人驚恐地提到工業(yè)文明的崩潰、震蕩和生態(tài)痙攣，但他基本上仍是一個(gè)樂(lè)觀主義者。他在該書的結(jié)論中說(shuō)：“所有這些令人驚恐的征兆可能是新生的征兆，而不是死亡的征兆”。
繼《未來(lái)的沖擊》出版后事隔十年即1980年，《第三次浪潮》（The Third Wave）出版。該書旋即暢銷全球，被譯成30多種文字。同時(shí)，該書受到的好評(píng)如潮：“將大量令人震驚的信息——從家庭生活到微生物學(xué)——紡織成一種新穎的歷史理論”（《華盛頓郵報(bào)》）；“毫無(wú)疑問(wèn)，這是一部巨著，具有極高的可讀性……其力量來(lái)自于著者廣闊的視野，成功的結(jié)合，執(zhí)著的爭(zhēng)辯，以及對(duì)新事物的發(fā)展的敏銳洞察力”（《新蘇黎世報(bào)》）……如果說(shuō)《未來(lái)的沖擊》從橫向軸入手強(qiáng)調(diào)世界進(jìn)程中的新變化正在形成，而且人類社會(huì)要為這些變化付出極大的代價(jià)，那么《第三次浪潮》則從歷史的縱向軸入手把關(guān)注的焦點(diǎn)落在人和社會(huì)在適應(yīng)這些變化時(shí)的種種困難和障礙，尤為強(qiáng)調(diào)如若不很快充分地轉(zhuǎn)變某些事物，人類社會(huì)將同樣要付重大的代價(jià)。前一本以論述細(xì)微的轉(zhuǎn)變過(guò)程為主，后一本則以轉(zhuǎn)變的宏觀結(jié)構(gòu)為重。1983年《預(yù)測(cè)與前提》（Previews & Premises）出版，它是《第三次浪潮》的繼續(xù)和補(bǔ)充。該書的基本內(nèi)容是美國(guó)馬薩諸塞州南波士頓城出版社人員走訪托夫勒并多次長(zhǎng)時(shí)間對(duì)談的結(jié)果。對(duì)話的思路是假說(shuō)我們現(xiàn)存的社會(huì)體制搖搖欲墜，如果不想在茫茫來(lái)日慘遭滅頂之災(zāi)，唯有求變快變。
繼《第三次浪潮》出版后事隔十年即1990年，《力量轉(zhuǎn)移——臨近21世紀(jì)的知識(shí)、財(cái)富和暴力》發(fā)表。該書是《未來(lái)的沖擊》、《第三次浪潮》的續(xù)篇，它們共同構(gòu)成托夫勒自稱的“未來(lái)學(xué)三部曲”。該書材料豐富新穎，立論富于吸引力，一問(wèn)世就在全球暢銷。美國(guó)《新聞周刊》等刊物從1990年10月起紛紛刊載書評(píng)。美國(guó)《世界箴言》接著在“托夫勒的下一次沖擊”標(biāo)題下刊登了該書第30章“快的和慢的”全文，并在提要中說(shuō)：“所有國(guó)家都面臨一個(gè)無(wú)法逃避的規(guī)則——最快速者才得以生存”。美國(guó)《新聞報(bào)》評(píng)價(jià)說(shuō)：“這是一部深有遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)的巨著，它不僅幫助人們?nèi)绾蚊鎸?duì)令人迷惑的今天，而且還指導(dǎo)人們?nèi)绾螌?duì)待令人恐懼的明天”。1994年，托夫勒夫婦出版《未來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)》（War and Anti-War）。與三部曲不同，該書主要探討人類有史以來(lái)就有的“戰(zhàn)爭(zhēng)與和平”話題。他們認(rèn)為，人們創(chuàng)造財(cái)富的途徑也是發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的途徑，也就是說(shuō)，今天商業(yè)活動(dòng)中發(fā)生的革命性變化也會(huì)在世界各國(guó)軍隊(duì)和未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)中有所反映，為此，今天世界的當(dāng)務(wù)之急是在進(jìn)行變革時(shí)，需要締造和平。
1995年，在世界即將告別20世紀(jì)邁向21世紀(jì)之際，托夫勒夫婦向讀者提供了一本新著：《創(chuàng)造一個(gè)新的文明——第三次浪潮的政治》（Creating A New Civilization, The Politics of The Three Wave）。該書剛出爐，就連續(xù)數(shù)月被《紐約時(shí)報(bào)書評(píng)》列入最新的暢銷讀物排行榜，該報(bào)商務(wù)版將此書評(píng)為最佳商務(wù)讀物之一。美國(guó)前眾議院議長(zhǎng)紐特·金里奇作序，稱此書為“美國(guó)公民21世紀(jì)指南”。該書的基本思路是，受科技信息革命驅(qū)動(dòng)的第三次浪潮使一個(gè)嶄新的文明初見(jiàn)端倪，這一新文明的基礎(chǔ)和動(dòng)力是知識(shí)。托夫勒夫婦以未來(lái)新文明為視點(diǎn)，重點(diǎn)討論了這種以知識(shí)為基礎(chǔ)的新文明對(duì)人類政治生活的種種影響。
在1970年至今的30多年時(shí)間中，托夫勒在著書之說(shuō)之余還執(zhí)教講壇，傳播和闡釋未來(lái)學(xué)思想。在此期間，他曾擔(dān)任過(guò)拉塞爾·塞奇基金會(huì)訪問(wèn)學(xué)者、康奈爾大學(xué)客座教授以及美國(guó)社會(huì)研究學(xué)院的老師。目前，他是美國(guó)國(guó)際戰(zhàn)略研究院研究員。他因思想深度和富有影響力的作品而被吸引為美國(guó)科學(xué)進(jìn)步協(xié)會(huì)研究員，并被授予美國(guó)“麥金西基金會(huì)圖書獎(jiǎng)”、“管理學(xué)文獻(xiàn)卓越貢獻(xiàn)獎(jiǎng)”。同時(shí)他被多個(gè)國(guó)家授予各種獎(jiǎng)勵(lì)。他還被授予科學(xué)、文學(xué)、法學(xué)等5項(xiàng)榮譽(yù)博士學(xué)位。
托夫勒未來(lái)學(xué)著作的主要特點(diǎn)是文筆流暢，材料詳實(shí)，線索明晰，分析精辟到位。托夫勒未來(lái)學(xué)研究具有獨(dú)特的視角。他研究的目的和其他未來(lái)學(xué)者們一樣，都試圖通過(guò)揭示未來(lái)問(wèn)題找出可能的出路來(lái)幫助我們同變革打交道，或者說(shuō)，讓我們有效地應(yīng)付個(gè)人和社會(huì)變革。我們可以將這種理論稱為應(yīng)變論。但是，托夫勒的應(yīng)變論不僅僅集中研究變革的前景，它更為關(guān)注其他未來(lái)學(xué)者們極少涉及到的發(fā)展速度論題；它不僅僅提出觀點(diǎn)，還旁及未來(lái)研究的方法問(wèn)題。
到目前為止，托夫勒的思想大致可分為如下幾個(gè)時(shí)期：（一）廿世紀(jì)70年代關(guān)注變革給人類帶來(lái)的沖擊，創(chuàng)造性地提出“未來(lái)沖擊”一詞；（二）廿世紀(jì)80年代探討歷史發(fā)展的規(guī)律性，提出第三次浪潮理論，從共時(shí)和歷時(shí)入手描述了未來(lái)種種發(fā)展變化中的獨(dú)異之處；（三）廿世紀(jì)90年代初，以21世紀(jì)的社會(huì)發(fā)展動(dòng)力理論為主導(dǎo)，提出三大社會(huì)力量說(shuō)；（四）自廿世紀(jì)90年代中期至今，托夫勒開(kāi)始從事未來(lái)學(xué)專題研究，如“戰(zhàn)爭(zhēng)與和平”問(wèn)題以及“未來(lái)的政治走向”問(wèn)題等等。以下圍繞上述四個(gè)時(shí)期逐一述介托夫勒的思想及其主要觀點(diǎn)。
二、速率與未來(lái)的沖擊
當(dāng)今世界的特點(diǎn)和問(wèn)題是什么呢？托夫勒認(rèn)為，我們這個(gè)時(shí)代的特點(diǎn)是不斷要求變革，而要適應(yīng)變革的要求，卻越發(fā)是一件苦事。一方面，由于這種變革的速度像賽車一樣，現(xiàn)實(shí)有時(shí)就像一個(gè)失去控制的萬(wàn)花筒。另一方面，加速的變化不僅僅沖擊了工業(yè)國(guó)家，而且成了一股強(qiáng)勁的力量，深入到我們個(gè)人生活內(nèi)部，逼迫我們扮演新的角色，使我們像患精神病似的極度不安。托夫勒將這種新的病癥叫作“未來(lái)沖擊”（future shock）。
future shock這個(gè)詞組已收入英文詞典，上海譯文出版社出版的《英漢大詞典》也收了該詞組，解釋為“由于社會(huì)行為及價(jià)值觀念的急劇改變使人受到壓力而產(chǎn)生無(wú)所適從的感受”。托夫勒對(duì)該詞組也有詳細(xì)解說(shuō)。他認(rèn)為未來(lái)沖擊是指未來(lái)過(guò)早地來(lái)臨帶來(lái)的令人頭暈眼花的迷失感，它可能是今后社會(huì)最主要的病癥：12歲的孩子沒(méi)有孩子氣，而半百的人像12歲的孩子一樣天真；有的富人裝窮，有的計(jì)算機(jī)程序編制員靠麻醉品提神；有些無(wú)政府主義者骨子里卻是十足的唯唯諾諾之輩，而貌似守法者，卻是地道的無(wú)政府主義者。在這種身份錯(cuò)位和混亂中，信仰的絕對(duì)純潔性也大打折扣：僧侶娶妻，教士無(wú)信仰，猶太人皈依禪宗。托夫勒認(rèn)為，未來(lái)的沖擊是一種文化沖擊，但文化沖擊僅僅是指毫無(wú)準(zhǔn)備的旅客在新地方所遇到的沖擊，是指一個(gè)人在社會(huì)活動(dòng)中慣常的心理反映突然失效而為一些無(wú)法解釋的陌生的反應(yīng)所取代時(shí)出現(xiàn)的狀況。未來(lái)沖擊的沖動(dòng)力度則遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)文化沖擊，因?yàn)閷?duì)于大部分和平隊(duì)員和旅客來(lái)說(shuō)，他們會(huì)回到自屬的文化情境之中而復(fù)歸原態(tài)，而受到未來(lái)沖擊的人則只能不斷接受這種沖擊，因此談不上擺脫這種沖擊、回歸原態(tài)了。
未來(lái)沖擊與這個(gè)加速發(fā)展的時(shí)代的速度有直接關(guān)聯(lián)。那么這個(gè)速度倒底有多快？如果把人類經(jīng)歷過(guò)的5萬(wàn)年分成世代，每個(gè)世代62年左右，那么到現(xiàn)在已經(jīng)有大約800代了。在這800世代中，整整650個(gè)世代是在山洞里度過(guò)的。只是到最近的70個(gè)世代，人們才開(kāi)始看到印刷文字；只是到4個(gè)世代前，人們才開(kāi)始能比較準(zhǔn)確地計(jì)算時(shí)間；只是在兩個(gè)世代前，人們才開(kāi)始使用電動(dòng)馬達(dá)。而我們今天日常使用的絕大部分物資，還只是在最近這第八百個(gè)世代里發(fā)展起來(lái)的。這第八百世代標(biāo)志著人類和所有的經(jīng)歷決裂。單就經(jīng)濟(jì)發(fā)展來(lái)說(shuō)，人類在百代務(wù)農(nóng)，一兩個(gè)世紀(jì)勤工之后，現(xiàn)在面臨的是超工業(yè)社會(huì)。超工業(yè)時(shí)代與所有過(guò)去的發(fā)展相比又存在明顯差別：首先，當(dāng)代事件變化的范圍、規(guī)模驚人地?cái)U(kuò)大，今天社會(huì)聯(lián)系緊密，大事一出，影響迅即及于全球；其次，過(guò)去發(fā)生的所有事件以新的方式卷土重來(lái)，人類陷入于一種“時(shí)間差”的困境之中；最后，也是最主要的差別是變化的速度。在超工業(yè)時(shí)代，變化速度急劇上升，這正是超工業(yè)社會(huì)區(qū)別以往所有一切時(shí)代的最根本之處，是分辨真正的當(dāng)代人和過(guò)去時(shí)代的人的標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)代超工業(yè)社會(huì)是一個(gè)加速度發(fā)展的社會(huì)，現(xiàn)今人類一切的變遷、一切變遷中的得失都是這個(gè)加速度發(fā)展的結(jié)果。加速發(fā)展消解了永恒性，獲得了暫時(shí)性；拋棄了單調(diào)性，獲得了新奇性；將一元轉(zhuǎn)換成多元；向人類的適應(yīng)性挑戰(zhàn)，讓人類承受巨大的壓力……
造成超工業(yè)社會(huì)加速發(fā)展的根源何在？托夫勒認(rèn)為技術(shù)是火車頭，是加速?zèng)_擊的主要?jiǎng)恿?。通過(guò)下列表格可看出來(lái)，隨著技術(shù)的每次進(jìn)步，人類發(fā)展的速度呈幾何速度上升。
表格一
時(shí)間（年） 運(yùn)輸工具 速度（英里/小時(shí)）
BC6000 駱駝隊(duì) 8
BC1600 馬車 20
1880 蒸汽機(jī)車 100
1938 飛機(jī) 400
1960 火箭飛機(jī) 4,800
1960 宇航船 18,000
技術(shù)發(fā)明一般有三個(gè)環(huán)環(huán)相扣的階段，聯(lián)結(jié)成一個(gè)不斷自我補(bǔ)充的循環(huán)系統(tǒng)：制訂有創(chuàng)造性而切實(shí)可行的計(jì)劃；實(shí)施計(jì)劃；將計(jì)劃推廣到社會(huì)上。當(dāng)技術(shù)推廣把一個(gè)新思想付諸實(shí)施，技術(shù)又反過(guò)來(lái)產(chǎn)生更多新思想的時(shí)候，發(fā)明的全過(guò)程就完成了一個(gè)循環(huán)。超工業(yè)社會(huì)高速發(fā)展的秘密就在于，在技術(shù)循環(huán)中，各階段之間的間隔縮短了（可參閱表格二）。如果說(shuō)技術(shù)是火車頭、強(qiáng)有力的加速器，那么知識(shí)則是它的燃料。在認(rèn)識(shí)自身和宇宙過(guò)程中，人類積累知識(shí)的速率一直在螺旋式上升。如果說(shuō)公元1500年以前，歐洲書籍出版的速度是1000種/年，到了廿世紀(jì)60年代中期，全世界出書量達(dá)到1000種/天這一驚人數(shù)字。雖然說(shuō)出版一本書并不就增加一本書的知識(shí)，但圖書出版增長(zhǎng)曲線呈直線上升的趨勢(shì)是和人類獲得新知識(shí)的速率相平行的。1950年前后計(jì)算機(jī)問(wèn)世了。它能以令人無(wú)法比擬的速度分析、處理和傳送數(shù)量大、種類繁多得難以令人置信的數(shù)據(jù)，把知識(shí)積累的速率提高到令人目瞪口呆的程度，從而成為當(dāng)前知識(shí)積累加速度的主要?jiǎng)恿?。培根的名?#8220;知識(shí)就是力量”如今成了“知識(shí)就是變化”，而知識(shí)積累的加速為技術(shù)這個(gè)偉大的火車頭提供燃料，這就等于多倍加速變化的速率。
表格二
技術(shù)名稱 技術(shù)發(fā)明時(shí)間（年） 技術(shù)推廣所費(fèi)時(shí)間（年）
收割機(jī) 1836 100
打字機(jī) 1714 150
吸塵器、電爐、冰箱等 1920 34
電煎鍋、電視機(jī)、洗衣甩干機(jī)、 1939—1959 8
托夫勒認(rèn)為，變化的加速不僅僅體現(xiàn)在技術(shù)和知識(shí)方面，而且這種變化加速也是一種心理力量。這意味著加速發(fā)展既改變了我們周遭的外部環(huán)境，而且更為關(guān)鍵地從內(nèi)部擾亂我們精神上的安寧，改變我們感受生活的方式。也就是說(shuō)，周圍社會(huì)變化的加速急劇地改變了人類生活這個(gè)流通經(jīng)驗(yàn)的大渠道中的情境的流動(dòng)。情境由物品（由天然或人造物體構(gòu)成的物質(zhì)背景）、場(chǎng)合（行動(dòng)發(fā)生的舞臺(tái)或地點(diǎn)）、角色（人）、社會(huì)組織系統(tǒng)的場(chǎng)所以及概念和信息的來(lái)龍去脈這五部分組成。衡量情境的尺度是持續(xù)的時(shí)間即情境發(fā)生過(guò)程的那一段時(shí)間。每個(gè)情境的時(shí)間有長(zhǎng)有短，拉長(zhǎng)情境時(shí)間，其情味或意義和斷續(xù)出現(xiàn)的情境給我們的印象并不相同。在超工業(yè)社會(huì)中，變化的加速縮短了很多情境的持續(xù)時(shí)間。這就不僅大大改變了“味道”，還促使情境更快通過(guò)流通經(jīng)驗(yàn)的渠道。在變化劇烈的社會(huì)中，在一段特定時(shí)間里通過(guò)這條渠道的情境增多了，從而給人的心理帶來(lái)種種沖擊：注意力只能集中于一個(gè)情境上，同時(shí)大量流動(dòng)而過(guò)的情境使整個(gè)生活結(jié)構(gòu)復(fù)雜化，我們可供選擇的角色和抉擇成倍增長(zhǎng)，這給人以一種茫然無(wú)從感；當(dāng)代生活的復(fù)雜性造成窒息感；情感的轉(zhuǎn)移和注意力的短暫持留給人一種因事物運(yùn)動(dòng)加快而形成的模糊感……這種種沖擊概括成一句話就是生活節(jié)奏加快了。面對(duì)這同樣的生活節(jié)奏，不同的人有不同的價(jià)值選擇：一些人為快節(jié)奏生活所吸引，想成為行動(dòng)的中心，一些人尋求新的方式來(lái)“放棄選擇”和“逃避現(xiàn)實(shí)”。
