城市快速發(fā)展但曾毀于大火

　　4月14日，美國奧委會通過投票決定由芝加哥代表美國角逐2016年奧運會的舉辦權(quán)。雖然這離真正舉辦奧運會還有很長的距離，但能夠在美國內(nèi)部的激烈競爭中脫穎而出也足見芝加哥的強大實力。

　　芝加哥其實是一座年輕的城市。1673年法國探險家路易·朱略特首次帶領(lǐng)探險隊來到今天芝加哥的所在地，當時那里還是一片泥濘的平原，不過朱略特已經(jīng)意識到這個地點的戰(zhàn)略地位，因為它位于密西西比河河谷與五大湖之一的密歇根湖之間。于是，他向法國政府建議在這里修建一條運河，連接密西西比河與密歇根湖，并將芝加哥建設(shè)成為港口城市，不過法國政府沒有采納他的建議。1818年，美國設(shè)立伊利諾伊州，修建運河的夢想得到復蘇，1848年運河正式開通，芝加哥作為貿(mào)易中轉(zhuǎn)站隨之繁榮起來。由于交通便利，芝加哥很快成為美國中西部重要的港口和交通樞紐，外來移民也因此大量涌入。

　　不過芝加哥早期的城市發(fā)展并沒有太多的規(guī)劃，而且城市居民興建了許多簡易木屋，以供外地遷入的定居者入住。1871年夏季，天氣干燥。10月8日這天，該市西區(qū)發(fā)生了火災(zāi)，大火隨風穿過木質(zhì)建筑，飄過市內(nèi)河流，使該市的南、北兩面都著了火。在北面，火勢猛烈，直到27小時后才被撲滅。在這場大火中數(shù)百人喪生，10萬人無家可歸，1.7萬多間房屋被毀。芝加哥這個新興城市幾乎被大火所毀。

現(xiàn)代摩天大樓的誕生地

　　盡管遭遇到了巨大的挫折，但由于芝加哥有著絕好的地理位置，因此城市恢復迅速，而且這座城市的重建還成為了美國建筑師展示新潮建筑的舞臺。1885年，威廉·勒巴隆·詹尼在芝加哥完成了第一棟鋼鐵建筑，這是現(xiàn)代摩天大樓的始祖。隨后，其他的開發(fā)商紛紛跟進，芝加哥因此涌現(xiàn)出大量的摩天大樓。在當時，鋼鐵結(jié)構(gòu)的高層建筑還完全是新鮮事物，這讓當時的外來旅游者非常吃驚。

　　隨著城市的快速擴張，城市居民也隨之膨脹。人口的增長主要得益于移民的加入，來自歐洲各地的移民包括德國人、東歐人以及北歐人紛紛來到芝加哥。在挖掘運河的時候，主要是愛爾蘭移民，后來德國移民迅速超過愛爾蘭移民。1890年，芝加哥的總?cè)丝诔^100萬。1893年，芝加哥舉辦世界博覽會，大約有2700萬人次參觀了那一屆世博會，許多參觀者對芝加哥的新潮建筑既感到驚奇同時也相當羨慕，芝加哥從此一躍成為了世界級的城市。

　　然而，并不是芝加哥的每一位居民都能享受到城市發(fā)展帶來的好處，很多新移民在城市的發(fā)展中獲益很少，而且工資收入低，工作環(huán)境差。1886年5月1日，芝加哥的幾十萬工人為爭取八小時工作制舉行罷工，這次罷工震驚全美，“五·一”國際勞動節(jié)也正源自于這次罷工。

美國中西部的工業(yè)、教育中心

　　進入20世紀之后，芝加哥的發(fā)展平穩(wěn)了下來，從1931年開始芝加哥長期由民主黨執(zhí)政，和美國其他的大城市不同，芝加哥的城市化并沒有再次盲目擴張。1960年代到1970年代，芝加哥的市中心建起了三座稱得上是當時世界上最高的摩天大樓，包括約翰·漢寇克中心、西爾斯大廈和標準石油公司大廈，而邁考密展覽中心的建成讓芝加哥成為了美國的會展中心。今天的芝加哥市內(nèi)保存著早期傳統(tǒng)式的西歐古建筑，又有壯觀巍峨的現(xiàn)代摩天大樓，市區(qū)寬闊的大道連綿數(shù)十公里，規(guī)劃布局井井有條。芝加哥新城各種形狀新奇、色彩各異的高層建筑使其成為一座建筑藝術(shù)博物館。據(jù)說，凡是學建筑的學生，老師都會帶他們到市中心參觀，研究這些不同風格的建筑物。

　　芝加哥還是美國中部的高等教育中心。芝加哥大學被譽為“諾貝爾獎”獲得者的搖籃，曾先后培育出諾貝爾獎獲得者三十多人。曾是美國“工業(yè)之母”的芝加哥，近年來涌現(xiàn)出成片的高科技走廊，取代了正在消亡的夕陽工業(yè)，現(xiàn)有“美國硅草原”之稱。

　　芝加哥市中心一面是風景秀麗的密歇根湖和沙灘，一面是繁華的商業(yè)中心和現(xiàn)代化的辦公大樓。這里有許多有名的博物館、藝術(shù)館、科學館、水族館和自然館；這里還有美國最大的郵電大樓和世界最繁忙的飛機場。每年至少有八百萬人從世界各地來芝加哥旅游，可見芝加哥的活力。

公牛隊給芝加哥帶來世界聲譽

　　說到芝加哥與體育，人們可能馬上就會想到大名鼎鼎的芝加哥公牛隊。因為“飛人”邁克爾·喬丹和曾經(jīng)享譽世界的芝加哥公牛隊，芝加哥在體育方面也有著不錯的聲譽。

　　1966年加盟NBA的公牛隊，度過了一段艱辛的適應(yīng)期后，漸有起色。1984年，公牛隊的歷史揭開了新的一頁。當時的NBA群雄并起、人才濟濟，不過以選秀探花身份加入公牛隊的后衛(wèi)邁克爾·喬丹，很快就脫穎而出。1990年，菲爾·杰克遜被起用為主教練，公牛隊日益強大起來。1991年，公牛隊奪取了第一座總冠軍獎杯。此后兩年，公牛隊連奪兩屆總冠軍。1995年，公牛隊在喬丹的帶領(lǐng)下再次三連冠。喬丹退役之后，公牛隊的成績大不如前，但在很多人的心目中仍然記住了那支芝加哥公牛隊。

　　不過，除此之外芝加哥似乎極少舉辦過大型的體育賽事，從來沒有舉辦過奧運會，而它的競爭對手洛杉磯還曾經(jīng)舉辦過1984年奧運會。對于美國奧委會選擇芝加哥的原因，除了因為芝加哥是一座世界大都會之外，芝加哥市長以及出自美國伊利諾伊州的民主黨參議員、總統(tǒng)候選人奧巴馬都認為這主要是因為芝加哥的多元性、包容性和不斷追求卓越體現(xiàn)了奧林匹克精神。