1917年,一個名叫查爾斯龐氏的美國人在波士頓開設(shè)了一家證劵交易公司,宣稱將利用國際回郵優(yōu)待劵、各國混亂的匯率差異等帶來高額回報。雖然其投資計劃模糊難懂,但“一個半月就能獲得50 %的回報率”的承諾還是吸引了一些人去投資。令人驚喜的是投資人如期獲得了紅利。于是人們紛紛慕名而來,投資額迅速攀升,龐氏這個曾經(jīng)的油漆匠也開始被稱為投資天才。媒體報道了這個投資神話,而其中存在的一些疑點令新投資者開始質(zhì)疑和觀望,公司了就沒有新的資金去支付先期投資者的利息。龐氏預(yù)感大事不妙,帶著約4萬名投資人的畢生積蓄逃之夭夭。
龐氏騙局類似一些非法傳銷的模式,即。不是通過賣產(chǎn)品,而是通過發(fā)展新成員賺取利潤。龐氏騙局的精妙之處在于它披著合法、新穎、高科技等漂亮的外衣,盡管誰也看不透游戲的實質(zhì),但趨利的本性使人們依然毫不猶豫地加入。而一旦人們置身其中,誰也無法、下意識也不愿去證明這個游戲的真實性,騙局就得以持續(xù)下去。
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