在圍棋對(duì)局中，棋子在棋盤上是依賴“氣”來(lái)生存的，若想學(xué)會(huì)如何吃子就必須先了解“氣”。“氣”是圍棋基本術(shù)語(yǔ)之一，是指在棋盤上與棋子緊緊相鄰的空交叉點(diǎn)，見圖一。 

圖中角上的一子與它緊緊相領(lǐng)的有兩個(gè)交叉點(diǎn)，所以它有兩氣。 邊上的一子，與它緊緊相鄰的有三個(gè)空交叉點(diǎn)，所以它有三氣，中腹的一子，與它緊緊相鄰的空交叉點(diǎn)有四個(gè)，所以它有四氣。棋盤上單獨(dú)一個(gè)棋子的氣數(shù)不可能超過(guò)四氣，但兩個(gè)或兩個(gè)以上相連的棋子則不同了。

如圖二；角上的二子，有三氣，邊上的兩子有四氣，中腹的兩子有六氣。 從以上的例子可以看出，棋子的氣數(shù)要受棋子在棋盤上位置的影響。位于中腹的棋子氣數(shù)較多，邊上和角上的棋子氣數(shù)相對(duì)減少。由于“氣”是棋子賴以生存的條件。所以，氣數(shù)少的棋子在將來(lái)雙方交戰(zhàn)中一旦受到包圍，則容易處于被動(dòng)，我們以后將詳細(xì)介紹這一點(diǎn)。

在棋盤上相連接的兩個(gè)或兩個(gè)以上的棋子，它們的氣數(shù)取決于棋子排列的形式和棋子所處的位置。如圖三：圖中上方中腹的四子有八氣，接下來(lái)方形排列的四個(gè)子是八氣，下面中腹的五個(gè)子是十氣，下邊上的五個(gè)子是六氣。
那么，下面中腹五子邊上的A點(diǎn)為什么不算是棋子的氣數(shù)呢？這是因?yàn)閷?duì)于五個(gè)棋子來(lái)說(shuō)：A點(diǎn)并沒有與它們緊緊相鄰，所以不能算成氣數(shù)。
圍棋畢竟是兩個(gè)人的對(duì)局，在行棋過(guò)程中雙方所下的棋子并不是距離很遠(yuǎn)，彼此留出空交叉點(diǎn)給對(duì)方作“氣”，而是相互接觸，彼此圍攻，這樣一來(lái)“氣”數(shù)的計(jì)算就變得復(fù)雜了。那么，被對(duì)方包圍的棋子怎樣算“氣”呢？

圖四：圖中上面的黑三子周圍只有兩個(gè)與它們緊緊相鄰的空交叉點(diǎn)，所以只有兩氣。
圖中間的黑四子周圍有六個(gè)與它們緊緊相鄰的空交叉點(diǎn)，所以它們有六氣。
再看圖中下面的五個(gè)白子，與它們緊緊相鄰的交叉點(diǎn)幾乎全被黑方占有，只留有一個(gè)空位算成它們的“氣” 數(shù)，這樣，白五子的“氣”數(shù)為一“氣”。

在對(duì)棋子的“氣”有一定了解的前提下，就可以學(xué)習(xí)如何“吃子”了。

“吃子”作為圍棋術(shù)語(yǔ)，也可稱“提子”。在實(shí)戰(zhàn)對(duì)局中，一方將另一方的一個(gè)或多個(gè)棋子緊緊包圍，使其所有的氣數(shù)被全部堵住（即其所有緊緊相鄰的交叉點(diǎn)全部被占有），隨后將無(wú)氣的棋子從棋盤上拿掉，就叫“吃子”。

沒有“氣”的棋子是沒有生命力的，也不允許在棋盤上存在，一旦棋盤上的棋子處于無(wú)氣狀態(tài)，即可提掉。