很多方面來說，全球化的世界是一個更小的世界。當購物者穿行于舊金山、悉尼或首爾百貨商店的過道時，他們或許是在購買不同的食品，但近來他們都面臨著同樣的漲價沖擊。不管是澳大利亞的干旱，還是美國的乙醇燃料熱潮，全世界所有角落都能感受到它們對食品價格帶來的影響。

在全球人口最多的中國，不斷飆升的食品價格將通脹推升到逾10年以來的最高水平，這給家庭預算帶來了壓力。食品價格大幅上漲，源自于多種不利因素混合在一起：中國豬肉行業(yè)普遍出現(xiàn)供應問題，豬場爆發(fā)“藍耳”病疫情以及干旱和洪水。但在這些事件背后，大量結(jié)構(gòu)性問題導致了價格上漲。

中國僅用全球7%的耕地，養(yǎng)活著全球22%的人口，同時還必須在農(nóng)業(yè)資源不佳的情況下做到這點。令情況更為復雜的是，中國的人均水資源供給僅為全球平均水平的四分之一，且分布不均。面對諸多嚴峻的挑戰(zhàn)，中國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)率必須大幅提升，才能適應食品需求不斷變化的特性。

國較為富有的新一代消費者的飲食習慣，正從傳統(tǒng)飲食向以肉、蛋、奶制品為主轉(zhuǎn)化。中國城市人口——每年以1500萬至2000萬人的速度增長——的肉類消費量，是農(nóng)村人口的三倍多。

這一比率對中國的糧食消費有著巨大的影響：中國70%的玉米、大豆以及約半數(shù)的紅薯用于飼養(yǎng)牲畜。作為中國人的主要食用肉類，1公斤豬肉需要5公斤至7公斤的糧食。1990年以來，中國飼料行業(yè)的年度產(chǎn)出以每年18%的平均速度增長，以供應國內(nèi)的家畜養(yǎng)殖場。

在需求不斷飆升的情況下，近期鼓勵使用污染較小的生物燃料的舉措，不經(jīng)意間形成了一個爭奪糧食的來源，這一點令人擔憂。中國乙醇生產(chǎn)商加速了以玉米為原料的乙醇的生產(chǎn)，其消耗的玉米，在中國年產(chǎn)量中所占的比例不斷上升。由于意識到它食品安全的威脅，中國暫停了以玉米為原料的乙醇項目的審批，并鼓勵轉(zhuǎn)向以木薯和高粱等農(nóng)作物為原料，生產(chǎn)生物燃料。

由于農(nóng)民會調(diào)整農(nóng)作物的種植比例，以利用價格上漲之機獲利，因此我們很容易把糧食供需平衡的波動說成是一種短期現(xiàn)象。

但就中國而言，糧食自給自足是通過頻繁的政策干預以及不斷加大的補貼負擔（以阻止更多農(nóng)民轉(zhuǎn)向經(jīng)濟作物）來實現(xiàn)的。沒有了這些扭曲現(xiàn)象，可能造成明顯的后果。上世紀90年代，隨著進口大豆限制逐步取消，中國在幾年時間內(nèi)，就從一個大豆凈出口國迅速轉(zhuǎn)變?yōu)槿蜃畲筮M口國。

展望未來，我們預計中國將致力于在大米、小麥等糧食方面保持自給自足，同時進口更多的飼料糧。中國可能很快成為玉米凈進口國，以彌補國內(nèi)供應的缺口，這將是10年來的首次。

同時，中國正采取重大舉措，實現(xiàn)農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化。耗資200億美元的南水北調(diào)工程就是一個例證。未來幾年，我們預計不斷上升的農(nóng)村收入以及農(nóng)村教育方面的舉措，將推動對有機肥料和先進灌溉系統(tǒng)的需求。中國政府可能還會允許轉(zhuǎn)基因食品作物實現(xiàn)商業(yè)化種植。

隨著中國13億消費者變得更為富有，中國農(nóng)產(chǎn)品貿(mào)易和國內(nèi)食品經(jīng)濟正發(fā)生著巨大的變化。中國能否成功地解決其農(nóng)業(yè)局限性，將在很大程度上決定食品價格高企的情況是否持續(xù)——不僅是在中國，在整個全球市場亦是如此。