古代奧運(yùn)會(huì)的復(fù)興吸引了來(lái)自14個(gè)國(guó)家的選手參賽，最大的代表團(tuán)來(lái)自希臘、德國(guó)、法國(guó)和英國(guó)。1896年4月6日，美國(guó)的詹姆斯-康諾利贏得三級(jí)跳遠(yuǎn)的金牌，成為了1500多年來(lái)首位奧運(yùn)冠軍，獲勝者獲得了一枚銀質(zhì)獎(jiǎng)?wù)潞鸵粋€(gè)橄欖枝。德國(guó)田徑選手卡爾-舒曼在三個(gè)不同項(xiàng)目上都進(jìn)入前5名。雅典的人民對(duì)奧運(yùn)會(huì)投入了極大的熱情，他們的支持最終得到了回報(bào)，一名希臘的牧羊人路易斯在最受歡迎的馬拉松項(xiàng)目贏得金牌。