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一位年輕人跋涉在人生路上，到一渡口的時候，他已經(jīng)擁有了“健康”、“美貌”、“誠信”、“機敏”、“才學”、“金錢”和“榮譽”七個背囊。他登上了渡船，風平浪靜，等駛到河心，忽然風起浪涌起來。艄公說：“船小負載重，客官必須丟棄一個背囊，方可安度難關”。年輕人看看七個背囊，哪個都不舍得丟。艄公催促道：“有棄才有取，有失才有得。”年輕人想了想，把“誠信”扔進了水里。
這是2001年高考作文題中給定的寓言。我的淺見，上述寓言是有毛病的：七個背囊當中，健康、美貌（懷疑出題人是一女士，因為“美貌”這個詞兒不適用于男人）、機敏、才學、金錢和榮譽都可以作為人生目的，而誠信只能是人生的準則、信仰或者手段，它和別的背囊不是并列關系，而是因果關系：比如扔掉了“誠信”這個背囊，同時也會失去其他背囊。
在一個清教徒占主導地位的社會，誠信能帶來榮譽；在一個游戲規(guī)則健全的社會，誠信能帶來金錢。而在一個以欺哄為時尚的大環(huán)境下，越誠信的人越被瞧不起，越誠信的人越容易吻別金錢。所以誠信是榮譽和金錢的因變量，即：
f（誠信）=榮譽；
f（誠信）=金錢。
如果畫出函數(shù)曲線，則兩組曲線可能是上升的，也可能是下降的，還可能是平直的，這取決于誠信與榮譽、金錢之間的線性關系。在不同的社會環(huán)境下，該線性關系可能為正，也可能為負，相信還有零相關的特殊情形。
現(xiàn)在回到寓言中去。假定在年輕人心里，誠信和榮譽、金錢是正相關的，而他又無比看重榮譽和金錢，那么只要他還沒被風浪嚇傻，就不會把誠信扔掉。如果他認為誠信和榮譽、金錢是負相關或者零相關的，那么無需考慮，第一個被扔的就是誠信。結果年輕人把誠信扔了，這說明他并不認為誠信對個人幸福有多重要。
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