陽光作為維生素D的一個來源不但完全免費，而且非常充裕，至少對地球上多數(shù)地區(qū)來說是這樣。各種補充添加劑也差不多同樣價廉物美。不過，有越來越多的專家認(rèn)為，許多人體內(nèi)的維生素D含量不足，特別是那些整天在室內(nèi)工作娛樂、層層涂抹防曬劑的人更是如此。而且，專家們對維生素D的了解越多，攝取不足的危害似乎也越讓人擔(dān)心。

人們早就知道維生素D對強健骨骼至關(guān)重要。但最新研究發(fā)現(xiàn)，它還能幫助人體抵御多種疾病的襲擾。Archives of Internal Medicine上個月的一項研究發(fā)現(xiàn)，維生素D攝取不足的男性罹患心臟病的風(fēng)險更高，其他研究還揭示出，維生素D不足與乳腺癌、卵巢癌、前列腺癌、胃癌、膀胱癌、食道癌、腎癌和肺癌有關(guān)。此外高血壓、中風(fēng)、糖尿病、牙周疾病、風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、多發(fā)性硬化癥、黃斑部病變、精神疾病以及慢性疼痛的發(fā)生也與人體內(nèi)維生素D水平過低脫不開干系。

非營利組織維生素D協(xié)會(Vitamin D Council)創(chuàng)始人約翰?康奈爾(John J. Cannell)說，這聽起來彷佛一派胡言，但如果你了解到維生素D會轉(zhuǎn)化成一種參與維持人體200多種基因的類固醇激素，也許你就不會這么驚訝了。

目前為止，維生素D最有效的來源是陽光中的紫外線B(UVB)，它能將人體皮膚中的一種膽固醇轉(zhuǎn)化成維生素D。如果一個人在紐約戶外穿著泳衣曬20分鐘日光浴，那么他體內(nèi)合成的維生素D比喝200杯牛奶吸收的維生素D還要多。不過，UVB強度會隨地理緯度、云層覆蓋情況、季節(jié)和一天具體時間的不同而發(fā)生明顯變化。在每年11月至次年2月之間，北緯42度（即從加州北部邊界至波士頓連線）以北地區(qū)的陽光就不足以幫助人們合成足量的維生素D。研究人員對緯度和發(fā)病率進(jìn)行研究后發(fā)現(xiàn)了一些頗能引人深思的規(guī)律。比如，古巴等國的1型糖尿病患者就比新西蘭和瑞典等國少得多。

皮膚黝黑者和老年人借助日光合成維生素D的能力弱于年輕人和膚色較淺的人。而且UVB不能穿透防曬系數(shù)在8以上的玻璃或遮陽鏡。

人們很難從飲食里攝取大量維生素D。直接含有維生素D的食物很少，只有鮭魚、鯖魚、金槍魚等高脂肪魚類，以及動物的肝臟和蛋黃。從上世紀(jì)30年代開始，美國就在大部分牛奶中添加維生素D，以預(yù)防軟骨病。

人們普遍接受的一個觀點是，大多數(shù)人都需要補充一定量的維生素D，問題是，該補充多少？美國1997年頒布的指導(dǎo)意見是，從出生到50歲每天應(yīng)補充200國際單位(IU)，51-70歲補充400IU，71歲以上補充600IU。但許多專家以及美國醫(yī)藥協(xié)會(American Medical Association)都在敦促政府參照最新研究結(jié)果對該標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行修訂，Institute of Medicine正在討論如何著手。

而一些組織已不愿再坐等。美國兒科學(xué)會(American Academy of Pediatrics)表示，母乳喂養(yǎng)的嬰兒每天需補充400IU的維生素D。全美骨質(zhì)疏松癥基金會(National Osteoporosis Foundation)則建議50歲以上的成年人每天至少補充800-1,000IU以防發(fā)生骨折。還有一點，維生素D3比D2的效果更好。

你可以通過測血來了解體內(nèi)的維生素D水平，檢測過程大約需100美元。應(yīng)測量25-羥基維生素D指標(biāo)，而不是1,25-二羥基維生素D。如果每毫升血液中前者的含量達(dá)不到20毫微克就屬于偏低水平。含量在30毫微克/毫升以上時就能產(chǎn)生抗癌能力。華盛頓內(nèi)科醫(yī)生艾倫?波辛基(Alan Pocinki)一直在對他的病人進(jìn)行測試，他們大多是從事室內(nèi)工作的白領(lǐng)。波辛基發(fā)現(xiàn)，大約半數(shù)病人的25-羥基維生素D含量低于20毫微克/毫升。

借助日光合成維生素D時不存在過量的問題，因為如果體內(nèi)含量已較高，新合成的維生素D量會相應(yīng)減少。對口服補充維生素D的人，Institute of Medicine的建議是不要超過每天2,000IU。但有些專家認(rèn)為這個上限太低。維生素D可能產(chǎn)生的毒副反應(yīng)包括腎結(jié)石和心律不齊，但非常罕見。

以上這些有關(guān)維生素D的討論是否已經(jīng)讓你頭昏腦脹了？美國癌癥協(xié)會(American Cancer Society)藥物副總監(jiān)蘭恩?利奇費爾德(Len Lichtenfeld)說，許多人被各種相互矛盾的信息給搞糊涂了。該協(xié)會建議人們通過服用藥物補充維生素D，而不是靠曬太陽。利奇費爾德說，我們需要對維生素D對健康的好處以及適宜水平等問題有更多的了解；美國人在人種、地區(qū)分布和敏感度方面區(qū)別很大，不可能拿出一個一刀切的推薦意見。