如果正確看待美國(guó)大學(xué)本科的排名

昵稱17182 2008-08-03

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盡管這世界上沒(méi)有完美的學(xué)校，好在美國(guó)逾3400所高等院校，至少為大家提供了多層次，廣角度，多元化的選擇。但是，在中國(guó)，由于大部分公眾無(wú)法得到詳盡的美國(guó)本科院校的資料，而各大學(xué)的自己的官方網(wǎng)站提供的信息也有限，提到選擇學(xué)校，大家首先想到的就是去查排名。由于大家對(duì)美國(guó)本科的排名榜也不甚了解，有時(shí)候更存在著誤解，所以這種做法實(shí)際上存在很多問(wèn)題。

首先，我們來(lái)科普一下美國(guó)高等院校的排名。在美國(guó)，一個(gè)基本的共識(shí)是從簡(jiǎn)單定量的角度評(píng)判一個(gè)大學(xué)，并不是一件很有意義的事，不僅誤導(dǎo)學(xué)生，更有可能誤導(dǎo)學(xué)校，使他們專注于流于形式，做表面文章，而不是扎扎實(shí)實(shí)的辦學(xué)教學(xué)質(zhì)量。而且另外一方面講，每一個(gè)學(xué)生都是特殊的個(gè)體，各有其長(zhǎng)短，有其個(gè)性化的追求，以及由此而引發(fā)的對(duì)課業(yè)，社交，環(huán)境不同的需求。這些需求之間不具有可比性。所以，大家更傾向于倡導(dǎo)“選擇最適合個(gè)人發(fā)展的學(xué)?！?這一理念。

然而，排名畢竟給大家提供了一條捷徑。面對(duì)成千的選擇，當(dāng)學(xué)生和家長(zhǎng)感到無(wú)從下手時(shí)，他們還是愿意首先通過(guò)排名篩選出一個(gè)初步的名單，然后再精挑細(xì)選。為迎合這種需求，每年市場(chǎng)上都會(huì)涌現(xiàn)出大量的有關(guān)大學(xué)排名的書籍，報(bào)刊，和電視節(jié)目。而且不僅排名榜之間會(huì)互相比較競(jìng)爭(zhēng)，還有很多專業(yè)的教育界人士積極參與討論分析各種排名方法優(yōu)劣。不可不提的是，在針?shù)h相對(duì)和喋喋不休中，排名本身竟已經(jīng)發(fā)展壯大成為了一個(gè)蓬勃發(fā)展的產(chǎn)業(yè)。

現(xiàn)在在美國(guó)影響力較大，轉(zhuǎn)載引用也較多的排名榜有: US News & World Report， PRINCETON REVIEW，以及Peterson’s College Rankings。這些排名機(jī)構(gòu)每年都會(huì)新鮮出爐各種分類的排名榜。如果你花上幾個(gè)小時(shí)，仔細(xì)流覽一下這幾個(gè)排名榜，你不難發(fā)現(xiàn)，首先，橫向來(lái)看，同一個(gè)學(xué)校在各個(gè)排名榜上的排名并不一致。一個(gè)在排名榜A上前十的學(xué)校到了另外一個(gè)排名榜下滑五六名也是常有的是。那么面對(duì)紛繁的選擇，哪個(gè)排名榜更權(quán)威呢？其實(shí)各個(gè)排名榜用的方法和數(shù)據(jù)各不相同，所以排名榜之間也無(wú)法比較。你所能做的就是在使用排名榜之前認(rèn)真閱讀排名方法以及數(shù)據(jù)收集和使用的方式，然后自己判斷他們的方法有沒(méi)有道理，是不是你所能接受認(rèn)同的。

其次，縱觀一個(gè)排名榜幾年的變化，就同一個(gè)學(xué)校而言，它的名次也并不穩(wěn)定。某學(xué)校在一年內(nèi)在同一個(gè)排行榜上下降5-10名也不罕見(jiàn)。這是因?yàn)槿魏我粋€(gè)排名榜在進(jìn)行名次的排定時(shí)，都會(huì)綜合考慮很多因素。每個(gè)因素又在在打分的公式中有不同的權(quán)重。美一個(gè)因素的變化都會(huì)造成排名名次的變化，但是有些因素的影響比另一些大。有些因素容易改變，有些就相對(duì)穩(wěn)定。樣給學(xué)校打分的 (詳細(xì)的排名方法附后)：
同行互評(píng)(Peer assessment) -- 25%：各大學(xué)的高層領(lǐng)導(dǎo)之間就學(xué)術(shù)水平互相打分。這是一個(gè)很主觀的評(píng)價(jià)。
返校率(Retention) -- 全國(guó)性大學(xué)及文理學(xué)院占20%，綜合本科占25%：第一年以后仍然返回學(xué)校繼續(xù)至畢業(yè)的學(xué)生比例。由于在美國(guó)，由于本科生可以在第一年以后選擇轉(zhuǎn)學(xué)，返校率是一個(gè)用以衡量學(xué)校對(duì)學(xué)生吸引力以及學(xué)生對(duì)學(xué)校滿意程度的重要指數(shù)。
教職工資源(Faculty resources) -- 20%：班級(jí)人數(shù)，學(xué)生教師人數(shù)比例，教職工工資水平，以及教職工文憑分布都被考慮在內(nèi)。在美國(guó)，大家非常注重老師和學(xué)生間的互動(dòng)。與老師的近距離接觸不僅有利于促進(jìn)學(xué)生對(duì)知識(shí)的掌握，更重要的是，老師為學(xué)生進(jìn)入某個(gè)專門領(lǐng)域開(kāi)門領(lǐng)路。很多老師會(huì)帶著學(xué)生一起做項(xiàng)目，從而為今后的就業(yè)打好基礎(chǔ)。所以家長(zhǎng)們都希望自己的孩子無(wú)論是課上還是課下都能夠很容易的接近老師，而班級(jí)人數(shù)，學(xué)生教師人數(shù)比例也就成了衡量一個(gè)學(xué)校好壞的重要指標(biāo)。教職工工資水平反映了教職工們對(duì)學(xué)校的滿意程度，進(jìn)而反映了他們對(duì)工作的投入。教職工文憑分布則是學(xué)校學(xué)術(shù)水平的基本寫照。
新生錄取(Student selectivity) -- 15%：好的學(xué)校吸引高素質(zhì)的人才。這一項(xiàng)通過(guò)綜合考察申請(qǐng)?jiān)搶W(xué)校的所有學(xué)生的質(zhì)量來(lái)評(píng)判學(xué)校的質(zhì)量?？紤]的因素包括申請(qǐng)人的SAT成績(jī)，高中成績(jī)，排名，以及錄取比例。
財(cái)務(wù)資源(Financial resources) -- 10%：學(xué)校平均在每個(gè)學(xué)生身上就教學(xué)，研究，服務(wù)，以及其他教育相關(guān)項(xiàng)目上的投資。
畢業(yè)率(Graduation rate performance) -- 5%；只適用于全國(guó)性大學(xué)及文理學(xué)院： 6年間，學(xué)生的畢業(yè)率。
校友捐贈(zèng)率(Alumni giving rate) -- 5%：畢業(yè)校友回饋母校的比例。
事實(shí)上，排名相近的學(xué)校在總分上的差距有時(shí)是微乎其微的。所以7個(gè)因素中，任何一個(gè)的細(xì)微變化都會(huì)引起排名榜上的大幅度的浮動(dòng)。在這7項(xiàng)因素中，有些是比較穩(wěn)定的，比如返校率和教職工資源。但是，也有一些在一年中可能發(fā)生很大的變化, 譬如新生錄取和校友捐贈(zèng)。除此之外，US News以及其他給大學(xué)排名的機(jī)構(gòu)不時(shí)的在變化他們的排名方法，或是數(shù)據(jù)收集的方式。這也造成了一些學(xué)校在排名榜上的浮動(dòng)。而就其根本來(lái)講，在3-5年的短期內(nèi)，學(xué)校的學(xué)術(shù)水平，綜合聲譽(yù)，以及學(xué)生的經(jīng)歷感受基本是穩(wěn)定的。所以單純的依照排名榜來(lái)判定一個(gè)學(xué)校的好壞其實(shí)是把事情人為的不負(fù)責(zé)任的簡(jiǎn)單化。

最后，在使用排名的時(shí)候，我們不得不面對(duì)一個(gè)尷尬的問(wèn)題：怎樣劃定界限才是最合理的呢？如果你決定只看前10的學(xué)校，那么，你自己也會(huì)猶豫說(shuō)11名真的就比第10名差很多嗎？以此類推，12名是不時(shí)也應(yīng)該考慮一下，那么， 13名呢？15名呢？其實(shí)這種猶豫完全是由于選擇的盲目性造成的。對(duì)各個(gè)學(xué)校從本質(zhì)上認(rèn)識(shí)的缺乏，使你走入了擇校的盲區(qū)。
所以我們強(qiáng)調(diào)，以排名為參考，以事實(shí)為依據(jù)，本著為自己負(fù)責(zé)的態(tài)度，結(jié)合個(gè)人實(shí)際情況，理智的選擇學(xué)校。

我們提倡的擇校原則包含了四層意思：
1)正確認(rèn)識(shí)排名。我們?cè)俅翁嵝汛蠹?，在使用排名前，一定要認(rèn)真閱讀該機(jī)構(gòu)對(duì)其方式方法的解釋。不要盲目的根據(jù)排名為自己選擇學(xué)校。
2)做好自己的功課，通過(guò)各種渠道收集各個(gè)學(xué)校相關(guān)信息。我將在滴答網(wǎng) (Tigtag.com) 專欄以后的文章中講述應(yīng)該收集哪些信息，怎樣有效的拓寬信息收集的渠道。
3)端正態(tài)度，認(rèn)識(shí)自我：我們常聽(tīng)到的說(shuō)法是了解正視自己的優(yōu)缺點(diǎn)。但其實(shí)這還只是認(rèn)識(shí)自我的第一步。認(rèn)識(shí)自我最終的目的是進(jìn)行有效的職業(yè)規(guī)劃，通俗來(lái)講就是知道自己想要做什么，適合做什么，想往哪條路上走，并努力創(chuàng)造條件實(shí)現(xiàn)自己的理想。
4)理性判斷：將收集的有關(guān)學(xué)校和自己的信息匹配起來(lái)，選擇對(duì)自己來(lái)講最具潛力的學(xué)校。

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