一個新潮、浪漫概念，足以令人傾倒，卻充滿疑惑。什么是“云”（The Cloud）？什么云計算(Cloud computing)?

業(yè)內術語連篇的討論和媒體云遮霧罩的報道，常常令人摸不著頭腦。確實很難用一句話說清楚到底什么才是真正的云計算。在這個新的“Big Idea”之下，是一種新的商業(yè)模式、新的技術潮流、新的產業(yè)趨勢，一切才剛剛發(fā)生，充滿了混亂、曖昧和不一致。

根據(jù)維基百科全書的解釋：“云”（The Cloud）其實就是一個對于互聯(lián)網(wǎng)的形象化比喻，這種比喻來源于一種業(yè)內的共識：將網(wǎng)絡圖（network diagrams）描述為“云”。而網(wǎng)絡圖（network diagrams）是一種描述計算機網(wǎng)絡或是電信網(wǎng)絡中節(jié)點和節(jié)點間聯(lián)系的一種示意圖。

這種比喻的基礎是“云理論”。云理論是一種用于處理不確定性和含糊性知識的數(shù)學工具，可實現(xiàn)概念與數(shù)據(jù)之間的相互轉換。包括云模型，虛云，云運算，云變 換，不確定性推理等內容。云模型是定性定量間的不確定性轉移模型,它用期望值Ex、熵En和超熵He表征定性概念,將概念的模糊性和隨機性集成在一起。云 理論為數(shù)據(jù)發(fā)掘和知識發(fā)現(xiàn)中的許多基礎性關鍵問題提供了新的解決方法。將互聯(lián)網(wǎng)比喻為“云”，就是用“云理論”來分析和處理互聯(lián)網(wǎng)應用中的大規(guī)模、隨機性 數(shù)據(jù)存儲、發(fā)掘、傳輸、計算問題。云計算(Cloud computing)的即是以“云”理論為基礎的一種新的計算方式。

云計算(Cloud computing)意味著計算技術的應用和開發(fā)將以互聯(lián)網(wǎng)為基礎。云計算(Cloud computing)模式下，IT相關性能將被作為一種服務加以提供，用戶即使沒有相關知識、技能也能夠使用這種“云”服務，或者是控制這些服務與他們的 技術設施。

云計算(Cloud computing)這個概念與SaaS（軟件作為服務）、Web2.0一樣，代表了一種技術趨勢，表達了一種共識：即互聯(lián)網(wǎng)應該滿足用戶的計算需求。

例如Google Apps就是一種典型的云計算服務，Google提供了一種在線的商業(yè)應用程序來滿足用戶的需求，用戶可以通過互聯(lián)網(wǎng)瀏覽器使用這種服務，而這種服務的軟 件和數(shù)據(jù)卻儲存在服務器上，服務中的計算過程也全部在網(wǎng)上進行。在Google的云計算模式下，互聯(lián)網(wǎng)這片“云”成為每一個網(wǎng)民的數(shù)據(jù)中心和計算中心。原 來由個人電腦和內網(wǎng)服務器承擔的數(shù)據(jù)存儲和圖文處理功能，現(xiàn)在都交給互聯(lián)網(wǎng)來完成。

形象化地來講，就是這樣：如果我們需要及時雨，那么互聯(lián)網(wǎng)就是提供雨水的“云”。

云計算(Cloud computing)經(jīng)常與“網(wǎng)格計算”（grid computing，又稱“晶格計算”）、“公用計算”（utility computing）和“自治計算”（autonomic computing）相混淆?！熬W(wǎng)格計算”是一種分布式計算方式（distributed computing），也就是說由一簇彼此聯(lián)網(wǎng)的、松散耦合的計算機構成了一臺“超級虛擬計算機”（super and virtual computer），來完成大型計算任務；“公用計算”則是指將諸如計算、存儲等計算資源打包成為一種集中服務，猶如傳統(tǒng)電力作為一種公用設施為用戶提供 服務一樣；“自治計算 ”是指計算機系統(tǒng)具備自我管理能力。確實，如今許多云計算部署都由“網(wǎng)格計算”支持，也具備“自治”特征，而且也可以像“公共設施”那樣計費，但是云計算 (Cloud computing)毫無疑問是“網(wǎng)格——公用”模式（grid-utility model）自然而然的下一步發(fā)展。某些成功的“云架構”（cloud architectures），很少或者根本沒有集中化的基礎設施（centralised infrastructure）與計費系統(tǒng)，比如像BitTorrent 和 Skype等P2P網(wǎng)絡以及像SETI@home這樣的志愿計算服務（Volunteer computing）。

云計算(Cloud computing)這一概念可以追溯到1960年，發(fā)明了“人工智能”（Artificial Intelligence）一詞的美國計算機科學家John McCarthy就認為“計算有朝一日會被組織成為一種公共設施”（確實在1960時代，這種想法得到了服務機構的認同）。而“云”（cloud）這個術 語早在1990年代就得到商業(yè)化應用了，那時候是指大規(guī)模的ATM網(wǎng)絡。但是到了21世紀之交，云計算解決方案才開始在市場上出現(xiàn)，盡管當時焦點所在是 SAAS（軟件作為一種服務）。

亞馬遜在云計算的發(fā)展過程中扮演了一個關鍵角色。2002年Dot-com泡沫（互聯(lián)網(wǎng)泡沫）之后，亞馬遜將其數(shù)據(jù)中心商業(yè)化提供了一種“亞馬遜網(wǎng)絡服務 ” （Amazon Web Services）從而奠定了“公用計算”（utility computing）的基礎。

隨著Google年僅27歲的青年工程師克里斯托弗.比希利亞（Christophe Bisciglia）突發(fā)靈感想到“云”計劃并向Google CEO艾瑞克.施米特（Eric E. Schmidt）諫言成功之后，2007年包括Google、IBM、微軟、戴爾在內的互聯(lián)網(wǎng)、IT巨頭以及一大批大學都開始展開大規(guī)?！霸朴嬎恪表椖垦?究，與此同時“云計算”這個術語在各大主流媒體上開始流行。

云計算開始風靡全世界。