——摘自《參考消息》

       大腦的變化比身體其他任何器官都要多，這些變化可簡(jiǎn)單劃分為五大階段，每個(gè)階段都深深影響著我們的能力和行為。所以，我們必須保證大腦在每個(gè)階段都處于最佳狀態(tài)，并盡可能將最棒的大腦過(guò)渡到下一階段。

       大腦在我們一生中經(jīng)歷的變化比其他任何身體器官都要多，這些變化可以粗略劃分為五大階段，每一個(gè)階段都深深影響著我們的能力和行為。在這一過(guò)程中，我們并非局外人。所以，我們?cè)撊绾伪ＷC大腦在每一階段都處于最佳狀態(tài)，并盡可能將最棒的大腦過(guò)渡至下一階段呢？本文將告訴你答案。

1.孕期：打基礎(chǔ)

       在我們吸入第一口空氣之前，大腦就已經(jīng)誕生8個(gè)多月了。大腦在受孕后4周內(nèi)開(kāi)始發(fā)育。這時(shí)，三層胚胎細(xì)胞中的一層發(fā)生卷曲，形成神經(jīng)管。一周后，神經(jīng)管的一端發(fā)生彎曲，發(fā)育成前腦、中腦、后腦的基本架構(gòu)。

基因控制大腦發(fā)育

       從這點(diǎn)來(lái)講，大腦發(fā)育與分化主要由基因來(lái)控制。即便如此，在這一階段保持大腦最佳狀態(tài)的關(guān)鍵還是要盡可能保證良好的產(chǎn)前環(huán)境。這就要求孕婦在嬰兒發(fā)育的最初幾周里不能有壓力，保證良好的飲食，并且遠(yuǎn)離香煙、酒精、和其他毒素。臨近大腦發(fā)育的末期時(shí)，胎兒開(kāi)始擁有傾聽(tīng)和記憶的能力，聲音與知覺(jué)就會(huì)開(kāi)始影響大腦。

       但在最初的半年里，大腦的發(fā)育只是在搭設(shè)基本架構(gòu)：發(fā)育出神經(jīng)元和神經(jīng)連接，確保大腦每個(gè)區(qū)域都發(fā)育良好，發(fā)育位置正確。這一過(guò)程要耗費(fèi)能量，同時(shí)需要各種營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候以合適的劑量發(fā)揮作用。事實(shí)上，如果你考慮一下需要完成的建筑工程量——千億個(gè)腦細(xì)胞和分布在10多個(gè)不同區(qū)域里的數(shù)百萬(wàn)個(gè)輔助細(xì)胞——就會(huì)覺(jué)得這著實(shí)是一項(xiàng)令人驚嘆的進(jìn)化工程。我們以知大腦在發(fā)育早期需要一種名叫“葉酸”的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。葉酸對(duì)神經(jīng)管閉合起到關(guān)鍵作用。葉酸不足會(huì)導(dǎo)致嬰兒出現(xiàn)脊柱裂（部分脊柱暴露體外）、無(wú)腦畸形（因大部分大腦未能發(fā)育導(dǎo)致的絕癥）等缺陷。有證據(jù)表明，缺乏維生素B₁₂也會(huì)產(chǎn)生類似的后果。

       我們對(duì)其他營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)在最初幾周內(nèi)的作用就沒(méi)有這么清楚了——這一方面是因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的缺乏通常只是整體營(yíng)養(yǎng)不良或貧困的表現(xiàn)之一，可營(yíng)養(yǎng)不良與貧困牽扯到與整體健康狀況不佳或健康意識(shí)淡薄有關(guān)的各種復(fù)雜因素；另一方面的原因則是我們很難把早期營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)缺乏于數(shù)月乃至數(shù)年后出現(xiàn)的問(wèn)題聯(lián)系起來(lái)。

營(yíng)養(yǎng)過(guò)剩并非好事

       盡管如此，我們確實(shí)通過(guò)動(dòng)物實(shí)驗(yàn)了解到，營(yíng)養(yǎng)不良（尤其是缺乏蛋白質(zhì)）會(huì)阻礙神經(jīng)元和神經(jīng)連接的發(fā)育。在神經(jīng)元從發(fā)育之初的位置移動(dòng)到最終位置的過(guò)程中，鐵和鋅的作用也是必要的。長(zhǎng)鏈多不飽和脂肪酸對(duì)突觸的發(fā)育和膜功能來(lái)說(shuō)同樣至關(guān)重要。

       然而，雖然良好的飲食和產(chǎn)前維生素通常足以滿足胎兒的大腦的早期需求，但是不良胎盤導(dǎo)致的營(yíng)養(yǎng)缺乏也會(huì)影響大腦發(fā)育。影響胎盤狀況的因素有孕婦高血壓、精神壓力和吸煙。營(yíng)養(yǎng)過(guò)剩也不是好事情。比如糖尿病若控制不當(dāng)，就可能導(dǎo)致大腦發(fā)育遭遇葡萄糖惡性過(guò)剩的狀況。

       幸運(yùn)的是，大腦具備一套龐大的安全體系，發(fā)育出的神經(jīng)元是其最終需要的兩倍。即便如此，有些傷害也還存在。比如，即便嬰兒從出生開(kāi)始補(bǔ)充鐵元素，胎兒鐵缺乏癥也能影響大腦功能達(dá)3年之久。

       至于有毒物質(zhì)，值得欣慰的是胎兒受到很好的保護(hù)，不容易受到外部世界乃至母親自身的影響。胎盤是一道具有高度篩選功能的屏障，包含了許多外排蛋白，能夠防止孕婦血液中的有害物質(zhì)進(jìn)入胎兒體內(nèi)。

毒副作用不可忽視

       但胎盤也不是一道完美無(wú)缺的屏障，汞、尼古丁、酒精等有毒物質(zhì)可以勉強(qiáng)通過(guò)胎盤的篩選。后果取決于有毒物質(zhì)的劑量和胎兒的遭受侵襲的時(shí)機(jī)，但科學(xué)家在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，尼古丁確實(shí)會(huì)影響神經(jīng)遞質(zhì)的功能，汞則與小腦和某些皮層的細(xì)胞死亡有關(guān)。我們已知酒精可以殺死神經(jīng)元，改變某些神經(jīng)遞質(zhì)的活動(dòng)，雖然我們尚不清楚多少劑量的酒精會(huì)引發(fā)胎兒酒精綜合癥那樣的身體和認(rèn)知缺陷，或造成更加細(xì)微的傷害。

       某些有毒物質(zhì)不需要通過(guò)滲透胎盤就能起到作用。比如香煙就能減少流經(jīng)胎兒的血液量，使其喪失氧氣和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。我們尚不清楚香煙究竟是如何影響人類胎兒大腦的，但有跡象顯示，假如子宮內(nèi)的胎兒曾經(jīng)暴露在香煙環(huán)境中，則在其成長(zhǎng)為青少年后，胼胝體和負(fù)責(zé)社會(huì)行為的眶額皮層會(huì)相對(duì)較小。較小的眶額皮層與女性在10來(lái)歲時(shí)缺乏“關(guān)愛(ài)行為”有關(guān)，這就表明吸煙可能導(dǎo)致后代后代出現(xiàn)行為問(wèn)題。但最近也有研究表明，曾在胎兒期暴露于香煙環(huán)境中的青少年與其他沒(méi)有類似遭遇的同齡人在總體上不存在差異。

       壓力同樣可能是有害的。在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中，暴露在母體壓力激素下的幼崽會(huì)出現(xiàn)焦慮行為和多動(dòng)癥狀況。英國(guó)帝國(guó)理工學(xué)院最近公布的一份對(duì)7000多名母親和嬰兒的進(jìn)行的縱向研究稱，多達(dá)15%的注意力缺陷多動(dòng)癥病例可歸因于母體的壓力。