科學(xué)研究表明：一般來說，人腦的潛能只發(fā)揮了不到10％，而90％以上的潛在能力被浪費掉。這里就產(chǎn)生出一個重要的問題，即人腦的潛在能力是如何被浪費掉的呢?

　　兒童生后一年內(nèi)，神經(jīng)結(jié)構(gòu)和機能方面的發(fā)展是非常迅速的，是出生后發(fā)展最快的時期，腦重迅速增加近900克。3歲時增到1000克，7歲時為1280克，已接近成人的水平，7歲以后就非常緩慢了。

　　科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，兒童在常規(guī)的環(huán)境中生活，大腦的各部分神經(jīng)細(xì)胞則按一般的速度發(fā)育。若外界的適宜刺激越頻繁、越強烈，則腦神經(jīng)細(xì)胞的發(fā)育速度越快，并趨于完善。有人估計，超前教育的兒童到了7歲，他的腦神經(jīng)細(xì)胞可能已經(jīng)發(fā)育了25％，而一般兒童也許只發(fā)育了10％。至于那些在貧乏環(huán)境中生活的兒童，腦神經(jīng)的發(fā)育就更少了。

　　美國著名的心理學(xué)家布盧姆曾對近千名嬰幼兒進(jìn)行跟蹤觀察，一直到他們成年，他得到一個引起教育界轟動的結(jié)論：5歲以前是兒童智力發(fā)展最迅速的時期。他說，如果把17歲時，人所達(dá)到的智力水平定為100％，那么出生后的前4年即可獲得50％，到8歲已獲得80％，從8歲到17歲獲得20％。布盧姆的“5歲前是智力發(fā)展的最快時期”及“7歲前獲得的智力占80％”兩個結(jié)論引起了教育界的極大興趣和重視?？梢娨粋€沒有受到早期教育和環(huán)境豐富刺激的兒童，在學(xué)習(xí)上要比別的兒童吃力許多倍，那是因為他的部分腦細(xì)胞由于沒有使用而急劇老化，因而失去功能。

　　所以，少年兒童時期，特別是嬰幼兒階段，如果環(huán)境豐富和教育訓(xùn)練適當(dāng)，那將會獲得意想不到的效果。相反，教育如果失當(dāng)，錯過了適當(dāng)?shù)慕逃龝r機，就會使兒童本來具有的發(fā)展?jié)撃艿貌坏匠浞謱崿F(xiàn)。近30年的研究表明，許多教育工作者和父母們對青少年和嬰幼兒的心理發(fā)展水平估計過低。不相信學(xué)生們的學(xué)習(xí)潛力，采取粗暴的態(tài)度，硬性灌輸知識，從而扼殺了學(xué)生學(xué)習(xí)的積極性。針對父母和教育工作者的這種情況，日本早期教育家鈴木鎮(zhèn)一尖銳地說：“在孩子們身上存在著不可估量的潛在能力，雖是處于他們雙親的：‘摧殘’之下，然而還是發(fā)揮出難以相信的能力，只要拋棄錯誤的教育方法，則無論什么樣的孩子，其能力的幼芽都能茁壯地生長起來，所以說孩子的能力的幼芽是被大人掐掉的。”

　　鈴木的早期教育成績是十分驚人的。他從事的是小提琴訓(xùn)練，學(xué)習(xí)者都是幼兒，僅從每年3月舉行的畢業(yè)典禮上進(jìn)行的畢業(yè)演奏情況，就可以看出他的教育效果。在鈴木的指揮下，3000多名孩子，最小的還不到3歲，他們抱著玩具般的小提琴，興高采烈地站在一起，使人感到他們可能要做什么游戲。當(dāng)人們聽到他們的演奏后，真有些不可相信，令人驚嘆不已，他們熟練準(zhǔn)確地演奏的曲子都是世界名曲，從德國作曲家巴赫的曲子．到意大利作曲家威瓦爾第的曲子。至于日本的歌曲，就更是隨心所欲了。從這個事例中我們可以受到啟迪，使我們看到幼兒教育確實存在著無限的、巨大的可能性。