國內(nèi)外的研究觀察證明，長期大量吸煙與慢性支氣管炎的發(fā)生有密切關(guān)系。美國胸科協(xié)會認為，吸煙為慢性支氣管炎的病因之首。吸煙時間越長、吸煙量越大，患病率也越高。吸煙者患病率比不吸煙者高出10倍以上。有人統(tǒng)計，每日吸煙量40支以上者，患病率高達75.3%。

    現(xiàn)代醫(yī)學研究表明，煙霧中含有多種有害物質(zhì)，其中主要有焦油、一氧化碳、一氧化氮、氰氫酸、丙烯醛和尼古丁等6種。動物實驗證明，吸入煙霧后，神經(jīng)興奮性增加，支氣管平滑肌痙攣；呼吸道粘膜纖毛運動能力減弱；支氣管粘膜下腺體細胞增多、肥大，分泌粘液過剩，減弱了呼吸道自身清潔作用；支氣管粘膜充血、水腫，肺胞中吞噬細胞功能減弱，容易導致病菌侵人感染。同樣，經(jīng)常吸煙的人，支氣管粘膜上皮纖毛脫落，粘液腺增生，支氣管痙攣，易受病菌感染。尸體解剖發(fā)現(xiàn)，所有吸煙者都有小支氣管改變，主要表現(xiàn)為支氣管粘膜損傷、管壁發(fā)炎，尤以小支氣管發(fā)炎為突出；粘膜水腫、纖維性變，分泌粘液的腺體細胞增多。

 
    有一份材料介紹，平均年齡25歲的39例突然死亡病例，19例吸煙者中有12例生前咳嗽、咳痰或經(jīng)常感冒；而20例不吸煙者僅有3例生前咳嗽、咳疾。另外一組資料表明，吸煙10年以上的人有明顯肺氣腫，66％的人支氣管粘液腺細胞增多，80％的人有小支氣管發(fā)炎，其中近50％的人平時不一定有咳嗽、咳痰。

    總之，長期吸煙可形成慢性支氣管炎、肺氣腫；相反，戒煙則可使慢性支氣管炎、肺氣腫病情減輕，甚至逐漸痊愈。