空難事故發(fā)生后，飛機往往解體，甚至被烈火燒毀。人們到現(xiàn)場救援的時候，總是會尋找一個東西，它的名字大家已經(jīng)耳熟能詳了，對了，這就是被譽為空難“見證人”的黑匣子。它可以給調(diào)查人員提供證據(jù)，幫組他們了解事故的真相。

實際上，黑匣子是飛機上的記錄儀器，一種是飛行數(shù)據(jù)記錄儀。它能將飛機的高度、速度、航向、爬升率、下降率、加速情況、耗油量、起落架放收、格林威治時間，還有飛機系統(tǒng)工作狀況和發(fā)動機工作參數(shù)等飛行參數(shù)都記錄下來。另一種是座艙話音記錄儀。它實際上就是一個無線電通話記錄器，可以記錄飛機上的各種通話。這一儀器上的4條音軌分別記錄飛行員與地面指揮機構(gòu)的通話，正、副駕駛員之間的對話，機長、空中小姐對乘客的講話．威脅、爆炸、發(fā)動機聲音異常，以及駕駛艙內(nèi)各種聲音。黑匣子能夠向調(diào)查者提供飛機出事故前各系統(tǒng)的運轉(zhuǎn)情況。因為空難發(fā)生在短暫的瞬間，有時飛行員和全部乘務(wù)員同時遇難，調(diào)查事故的原因會有很大困難，而飛行數(shù)據(jù)記錄儀可以向人們提供飛機失事瞬間和失事前一段時間里，飛機的飛行狀況、機上設(shè)備的工作情況等。而座艙語言記錄儀能幫助人們根據(jù)機上人員的各種對話分析事故原因，以便對事故作出正確的結(jié)論。為了承受飛機墜毀時的猛烈撞擊和高溫烈焰，黑匣子的外殼具有很厚的鋼板和許多層絕熱防沖擊保護材料。而且為了盡可能的安全，黑匣子通常安裝在飛機尾部最安全的部位，也就是失事時最不易損壞的部位，在飛機墜毀時，黑匣子在1100攝氏度的火焰中能經(jīng)受30分鐘的燒烤，能承受2噸重的物體擠壓5分鐘，能夠在汽油、機油、油精、電池、酸液、海水中浸泡幾個月，總之，它能在許多惡劣的條件安然無恙。就算這樣的保護，仍然在有些空難中黑匣子遭到了損壞，所以國際航空機構(gòu)又規(guī)定了更加嚴格的標(biāo)準(zhǔn)，而且記錄介質(zhì)也從磁帶式改進成為能承受更大沖擊的靜態(tài)存儲記錄儀，類似于計算機里的存儲芯片。

其實，黑匣子并不是黑色的，為了便于人們搜尋，它被涂上了鮮艷的桔黃色，也許是人們覺得它里面存儲了東西對飛機事故的鑒定意義重大吧，實在是太神秘了，所以使用了這樣一個同樣神秘的名字――“黑匣子”。