在西方國家，有人對16世紀(jì)以后歐美出現(xiàn)的400名杰出人物進(jìn)行過壽命研究。結(jié)果表明，這400人的平均壽命為67歲，其中壽命最長的是那些大量用腦的科學(xué)家和發(fā)明家，他們的平均壽命為79歲。在1940年以后已故的諾貝爾獎得主中，80歲以上的有33人，其中90歲以上的有6人。據(jù)中華醫(yī)學(xué)會對老年人存活率的測定表明，腦力勞動者、體力勞動者和無職業(yè)者的累計存活率分別為85％、39．6％和28％。根據(jù)世界衛(wèi)生組織的統(tǒng)計，文化程度越高的人，患結(jié)核病、流感、肺炎、糖尿病、腦血管病等常見病和多發(fā)病的死亡率就越低。挪威對冠心病的研究結(jié)果證實，受教育年數(shù)少者患冠心病的危險性比受教育年數(shù)多者高2．3倍。

    提高文化修養(yǎng)何以能延年益壽？現(xiàn)代科學(xué)研究表明，讀書能使大腦產(chǎn)生一種叫神經(jīng)肽的高級化學(xué)物質(zhì)，這種物質(zhì)可以增強人體細(xì)胞的免疫力。

    此外，勤于用腦的人，大腦血管經(jīng)常處于舒張狀態(tài)，可以輸送充足的氧和營養(yǎng)物質(zhì)，從而延緩中樞神經(jīng)老化，帶動血液循環(huán)，使全身各系統(tǒng)功能保持協(xié)調(diào)統(tǒng)一。還有，一般來說，文化修養(yǎng)高的人經(jīng)濟狀況要比文化修養(yǎng)低的人較好些，他們懂得更多的保健知識，具備追求健康的物質(zhì)條件。

    時下，有些老年朋友在退休后，不讀書、不看報、不想問題，終日無所事事，這樣對健康長壽是十分不利的。為了延年益壽，除了要注意補充營養(yǎng)和進(jìn)行體育鍛煉外，還要堅持學(xué)習(xí)，不斷提高自己的文化修養(yǎng)。法國圖盧茲老年大學(xué)的座右銘是：“停止學(xué)習(xí)之日，即是開始衰老之時。”