古人對毛筆的要求很高，必須符合“尖”“圓”“齊”“健”四項標準，稱之為筆有“四德”。

　　尖，指筆頭要尖，也就是筆毫凝聚在一起時要鋒利。圓，指筆毫整體要飽滿，成圓錐狀，不可在某一弧面上有缺陷或凹槽，不然的話，寫到這一面時筆畫就會出現(xiàn)缺角，不夠圓滿。齊，指筆發(fā)開以后，筆毫的長度要內(nèi)外一致。檢驗的方法是，將發(fā)開的筆用手指把筆毫捏扁，使筆尖如油畫筆似的呈扁平狀，這時可清晰的看清筆毛的長度是否一致，好的筆應該齊平劃一，書寫時齊心合力，筆畫圓滿，起倒自如。差的筆筆毛往往高低參差，書寫時在轉(zhuǎn)折挑剔或出鋒處常有筆毫露在筆畫之外的情況。健，指筆毫要有彈性，筆力挺健。筆按下去，筆毫鋪開；筆提起來，筆毫自然回復到凝聚狀。差的筆按下后就聚不起來，說明雜毛多，筆力不健。

　　我們在選筆時，理所當然要選具備“四德”的筆，但實際上柜臺里拿出來的筆，筆毛都用膠水粘合在一起，因此只能檢查筆的“尖”和“圓”，至于“齊”與“健”，只有待筆發(fā)開來以后才能檢查。我們可以先看一下筆鋒是否尖，因為膠過的筆都是尖的，這時就不能選太尖的，因為過于尖細恐怕是幾根尖毫膠過的結(jié)果，說明筆毫的鋒不夠齊。我們應該慢慢轉(zhuǎn)動筆桿，仔細檢查筆的外圍筆毫是否每根均由根部一直到鋒尖，其筆鋒是否由每根筆毫共同凝聚而成。當然，我們也不能選筆鋒已禿的毛筆，如果新筆已經(jīng)很禿了，等筆發(fā)開就更是禿筆一支。我們在轉(zhuǎn)動筆桿的同時要檢查筆毫的周圍是否圓滿，有無缺陷或凹腹。另外也得仔細檢查筆毫是否細，是否挺直。如果筆毛彎彎曲曲，又很粗糙，說明筆不好，待筆發(fā)開以后，筆毫會彎曲交錯，筆鋒不可能挺拔，筆腰會往外鼓，俗稱“大肚子”，書寫起來就缺乏彈性，不夠勁健。好筆的筆毫根根挺直，能萬毫齊力，筆就勁健。

　　此外，我們尚可檢驗的就是筆桿是否圓直，可將選中的筆在玻璃柜臺上滾動一下，若滾得很圓很勻，說明筆桿圓而且直，若是滾動時筆有節(jié)奏地打浪，說明筆桿不圓不直。這種筆在運筆轉(zhuǎn)換方向時不夠靈活。