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喬磊
美國或許是世界上擁有最好高等教育體系的國家之一，每年有六成以上高中畢業(yè)生進入大學，這讓很多國家為之羨慕。但美國的公立大學在把青少年變成受過良好教育大學畢業(yè)生的核心使命上，大部分公立大學卻是不及格。美國大學生輟學率之高，已讓經濟學家驚呼：大學成了“廢品工廠”，而這種進了大學卻無法完成學業(yè)的大學生在公立大學中比比皆是。
美國高等教育目前問題之嚴重，有人將其與引發(fā)金融危機的華爾街公司相提并論，稱“廢品工廠”式的高等教育對美國經濟的損害不容忽視。專家認為，大學畢業(yè)率低是對人才和財物的浪費，這也是美國面臨的一個巨大問題。 經濟危機下的美國高等教育是值得重點觀察和了解的，過去幾十年來美國的教育管理者和經濟學家從來也沒有象今天這樣關注大學教育的投資回報率問題、名牌大學的價值問題、大學生的債務問題以及大學生為何就業(yè)難的問題。目前美國論及教育走紅的一本書叫“沖線”（Crossing the Finish Line）,書的作者是兩位曾擔任過大學校長的經濟學家。 在美國公立大學，三、四成大學生需要五年、六年才能大學畢業(yè)。另一方面，美國高中畢業(yè)生雖有六成多進入大學，但只有一半的學生念到畢業(yè)。在發(fā)達國家，美國大學生畢業(yè)率僅高于意大利一個國家。經濟學家認為，大學生畢業(yè)率低是社會經濟地位差距急劇擴大和生產力成長減緩的一大原因，大學生輟學危機并不亞于金融風暴。 經濟學家、普林斯頓大學前校長威廉姆-鮑文和萊斯特學院前院長麥克爾-邁克森在十幾年中對美國68所大學的20萬名學生紀錄進行研究，發(fā)現(xiàn)美國大學系統(tǒng)最大的問題就是強調招生、忽視畢業(yè)率，大學也未為這種失敗負起責任。幾個世紀以來，招收更多的中學畢業(yè)生進入大學成為美國高等教育最重要的目標，但幾十年下來，伴隨著大學入學率的大幅提升，大學教育卻陷入了大量學生輟學和無法從大學畢業(yè)的境地。在進入4年制大學的學生中，只有54%的學生可以在6年內獲得學位并畢業(yè)，而余下者成為中途下課者。美國開始吞食大學擴招的惡果。 在上世紀60年代，美國大學的輟學率為20%，到了90年代，大學生的輟學率上升到33%。美國教育部公布的統(tǒng)計數(shù)字顯示，2000年到2006年，美國大學一年級新生的輟學率為30%，將近一半的大學生從來沒有畢過業(yè)，也就是說大學生的輟學率已高達50%。 美國大學可分成有競爭力和無競爭力等多個層次，無競爭力大學的學生畢業(yè)率最低，平均為34.7%，缺少競爭力大學的學生畢業(yè)率次之，平均為39.6%。有競爭力大學的學生畢業(yè)率平均為48.6%，有一定競爭力大學的學生畢業(yè)率平均為62.3%，有高度競爭力大學的學生畢業(yè)率平均為75.2%，最有競爭力大學的學生畢業(yè)率平均為87.8%。也就是說即使是美國最好的大學，也有一批學生難以畢業(yè)。 在有關專家研究的美國1383所大學中，畢業(yè)率30%以下的學校有114所，占8.3%，畢業(yè)率在30%至50%的學校有505所，占36.5%，畢業(yè)率50%以上的學校有764所，占55.2%。 美國人深知接受高等教育對人一生所產生的重大影響，輟學率較高的人群往往是來自低收入家庭。經濟上的壓力會成為不少人放棄繼續(xù)讀大學而提早進入勞動力市場養(yǎng)家糊口的重要原因，也就是說大學生輟學的根在“很差錢”，當然對人生規(guī)劃的模糊認識以及在學業(yè)上缺少競爭力也導致一些學生放棄自己的教育夢想。 美國公共政策和高等教育中心的調查顯示，大學一年級新生有一半是靠貸款來上學，而他們中間有20%最終輟學。這些輟學的學生，不僅由于沒有大學學位而在就業(yè)市場上缺乏競爭力，而且還要花幾年時間來償還教育貸款，可謂雙重壓力加身。 人們常說，美國大學入門容易出門難，是大學對學生的要求很高而使一些學術成績差的學生被淘汰嗎，也許有這種因素，但最新的研究報告卻顯示，許多在學校中沒有獲得學士學位的學生，其原因并非是他們在校學習的內容過于高深，實際情況是，學生們未受到足夠的挑戰(zhàn)。一個非常出名的現(xiàn)象是，那些對錄取標準設得非常嚴格的大學，其學生的畢業(yè)率也是最高的。當研究人員對具有相似學業(yè)資格條件的2組學生進行比較的時候，他們總是發(fā)現(xiàn)，那些進入在學業(yè)上要求較高學校的學生，他們成功畢業(yè)的可能性也越高。 大學前的教育不夠完備是美國教育面臨的另一個問題，一般說來好的中學苗子在大學也會很努力。但在現(xiàn)實中，美國高中教育出許多有能力完成大學教育但卻沒有念完大學的學生，問題出在哪里？專家指出，第一個問題就是“低就”，也就是學生為了省錢或其他原因，選擇不去讀他們有能力就讀的最好的大學。這些學生多來自低收入家庭，昂貴的大學學費使不少學生對名校望而卻步，據(jù)統(tǒng)計，低收入家庭高中學業(yè)成績很好的學生約有一半“低就”畢業(yè)率很差的大學，他們甚至對較好的大學不申請。 除了財務因素之外，當今美國高等教育也陷入了文化問題，失敗已變得無所謂。學生不再要求自己在四年內讀完大學，最后經常是半途而廢。 經濟現(xiàn)實或許是鼓勵學生念完大學的最大誘因，在2008年美國經濟衰退最嚴重的時候，擁有大學學士學位的勞工平均所得，仍比從大學輟學的人高出54%。 |
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