沒有系統(tǒng)化的編錄

    “現(xiàn)在溶洞里面發(fā)現(xiàn)的魚,一般都是新品種。”周解教授說。

    中國分布有200平方公里石灰?guī)r地域,特別是西南諸省,溶洞較多,潛藏著豐富多彩的洞穴魚類。據(jù)初步統(tǒng)計,我國長度超過500米的巖溶洞穴目前不少于400個,各種小型洞穴達近萬個。“現(xiàn)在我國對魚類的研究做得比較少,有魚也不一定會被發(fā)現(xiàn),就算發(fā)現(xiàn)了也不一定會到專家手里。”陳銀瑞教授說。“很多人認為這類研究花錢多但價值不大,雖然對溶洞生物的研究是一個很基礎的東西,但是首先得有人要你去做。”我國典型洞穴魚類集中在兩個科的兩個屬———鯉科的金線鲃屬和鰍科的高原鰍屬,占我國典型洞穴魚類總數(shù)的81.82%。

    金線鲃這個我國所獨有的“盲魚”,截至2005年底,中國學者就已經(jīng)描述了55種金線鲃,它們主要分布在云貴高原東部邊緣狹窄的分布區(qū)域內(nèi),分化十分強烈,且形態(tài)變異的幅度很大。

    雖然我國典型洞穴魚類僅限于兩科,但我國洞穴魚類的物種最為豐富。由于典型洞穴魚類是在洞穴內(nèi)完成它們的全部生活史的,從而導致顯著的地理隔離并產(chǎn)生眾多的特有種,特別是土著種。“這個屬是我國所特有的,但卻是比較混亂的一個屬,至今也沒有比較權(quán)威的分類。因為很多專家都對此有新發(fā)現(xiàn),多了就雜,雜了就混亂了。”陳銀瑞教授說。“國內(nèi)還沒有系統(tǒng)化的編錄。”中科院院士袁道先明顯意識到這是一種缺憾。許多發(fā)達國家早已完成了對本國地下生物群的編錄、分類,并進行了其演化,及與地表生態(tài)系統(tǒng)相互關系的研究。

    雖然缺乏系統(tǒng)的研究,這些寶貴的特殊魚類,卻面臨著地下河被污染的險境。

    袁道先擔心,“溶洞中生存著的一些新生物種,至今還沒有進入科學家的視野。有可能在我們還沒有來得及對我國的地下生態(tài)系統(tǒng)進行研究時,它們就已因地下水的污染而輕易地被消滅。”

    研究人員在實際調(diào)查中發(fā)現(xiàn),有些洞穴魚通常在日落后到洞口處或洞口附近河道覓食,并且具有一定的規(guī)律性。通常在傍晚,一般為日落前1個小時內(nèi),一些個體開始在暗河口內(nèi)幾米范圍內(nèi)徘徊、等待。

    環(huán)境密碼攜帶者

    國外如此關注洞穴里的魚類,是因為濃縮的生態(tài)系統(tǒng)保留著自己最后的一個秘密:洞穴魚類或許是研究遺傳、系統(tǒng)進化與動物地理方面的好材料,仿生學研究的趣味課題。

    科學研究人員在廣西的落邊洞考察,當他們把放有蛆叫的釣投放水中后,不到幾分鐘就有魚吃釣,十分鐘內(nèi)居然釣到兩尾波羅魚。這些魚是靠什么信息吃釣?洞穴魚類是否靠其特別發(fā)育的側(cè)線對聲音靈敏分辨?這是仿生學研究的有趣課題。

    學者石大康等人對本文開頭一種稱為鴨嘴金線鲃皮膚系統(tǒng)進行了電鏡觀察,發(fā)現(xiàn)其眼上皮有陷器,觸須有豐富的神經(jīng)和血竇,側(cè)線具有低電子密度物質(zhì)。該屬魚類除有發(fā)達的側(cè)線管外,在其上下還衍生出眾多短的感覺管,在頭部尤為明顯。這就是一種生物探測器。

    不僅如此,據(jù)《紐約時報》報道,外國科學家在魚耳石中,挖掘一個全新的、以前人們從未想到的功能,實際上,這些耳石可以被看成是古溫度計,魚的耳石保留著兩億年來季節(jié)性氣候變化的詳盡記錄。

    科學家發(fā)現(xiàn),像樹木年輪一樣,魚耳石里細小的分層記錄了一條魚一生中每周甚至每天的水溫變化,無論它是剛死去還是喪命于100萬年以前。

    魚耳石原則上可以完整地記錄它接觸到的周圍水環(huán)境的物理和化學成分,沉淀在耳石中的元素則可以作為天然的地球化學標志。

    清華大學材料系教授高永華撰文指出,如今地球上現(xiàn)存的魚類大部分都是硬骨魚,魚耳石也就成了最好的環(huán)境礦物研究對象。研究耳石的元素分布特征,可幫助追溯魚類存活期間所經(jīng)歷的水環(huán)境狀況,進而揭示環(huán)境變化過程。魚耳石是存在于硬骨魚內(nèi)耳中的功能性沉積體,對魚體有聽覺與平衡作用,主要由碳酸鈣、有機質(zhì)和少量微量元素構(gòu)成,它是一種在魚體內(nèi)經(jīng)過生物礦化作用形成的典型的天然生物礦物。

    1971年美國耶魯大學地質(zhì)和地球物理學系的潘內(nèi)拉(Pannella)首先提出了銀無須鱈耳石上存在日輪,之后一些學者陸續(xù)證實其他魚類也具有耳石日輪。

    美國、加拿大、英國、日本等國諸多學者已采用多種方法,研究報道了百余種海淡水魚類的耳石日輪,表明耳石日輪是魚類普遍存在的現(xiàn)象。我國在這方面的研究工作處于初始階段,已有不少學者通過魚耳石的研究探討生物的環(huán)境變化。

    除此之外,通過巖溶管道魚類的遷移,或通過滲透物性能及其通過土層衰減機理的分析,有可能使人們能預測污染范圍、污染程度、危害情況與發(fā)展趨勢。

    并不樂觀的未來

    遺憾的是,這些洞穴生物的未來并不樂觀。

    主要是外因在增加魚類滅絕的速度:棲息地被侵占,搞開發(fā)使得整個洞穴環(huán)境都發(fā)生變化,農(nóng)藥、洗滌劑造成水質(zhì)污染。如同一個簡化了的實驗室,一點變化都會引發(fā)魚類強烈的反應,甚至是生命的流失。“去抓魚的也很多,也不一定就是做標本,反正大家都覺得稀奇嘛,說不定還有人抓來吃。”陳教授說。“本來溶洞里面的生存環(huán)境就很惡劣,經(jīng)過千百萬年存活到今天已經(jīng)很不容易了,我們這一代人有義務不讓他們滅絕。”周解教授說。

    據(jù)美國自然保護團體“自然保護者”的調(diào)查,在美國已經(jīng)得到確認的1000種“真洞穴動物”中的95%都處于瀕臨滅絕狀態(tài)。

    這是由于來自城市和農(nóng)村的污水和農(nóng)藥等有害物質(zhì)侵入這些洞穴內(nèi),使洞穴內(nèi)生物難以生存所致。另外,由于地下水層在逐漸減少,隨著地下河的枯竭,一些珍貴的水生動物也遭到滅頂之災。而建筑工程等也破壞了許多洞穴,使得許多洞穴生物消失。

    氣候的變化也是影響洞穴生態(tài)系統(tǒng)的重要因素之一?，F(xiàn)在多數(shù)的“真洞穴動物”已經(jīng)完全適應了陰涼而恒定的洞內(nèi)氣候。如果地表溫度按照現(xiàn)在的進度繼續(xù)發(fā)展下去的話,洞穴內(nèi)的年平均氣溫也會隨之上升,許多洞穴生物將無法承受這種變化。“洞穴里面是沒有季節(jié)變化的,繁殖也沒有季節(jié)性。黑暗洞穴里,大多在恒溫20-22度,90%的濕度,那些魚都是白色透明。”黎道洪向記者描述。“它們就是不耐高溫。”周解說。原本生活在地表的魚類進洞后,經(jīng)過長期的地理隔離并形成特化,如今,由于體表色素的減退,許多魚類無法抵御亞熱帶強烈的紫外線,不能再回到光照過強的環(huán)境之中了。

    由于洞穴無光、潮濕和比較恒定的氣溫,使洞穴動物有幾個共同的特點:無眼盲目、透明、不能調(diào)節(jié)體溫、由于缺少食物代謝緩慢,但嗅覺、觸覺器官則特別發(fā)達。

    對于脆弱的洞穴生態(tài),國外制定了相關的法律條款。但是在我國,法律方面的保護是一片空白。“我國洞穴可以隨便出入,沒有阻礙。”黎道洪教授說,“很多國家在中學教育階段就開始向?qū)W生宣傳洞穴保護觀念,甚至有的洞穴保護是私人出資保護的,他們認為很珍貴,值得去保護。”

    自然選擇的結(jié)果讓現(xiàn)在這些洞穴生物在經(jīng)過千百萬年之后最終生存下來,它們是生物進化中的活化石,然而在中國,這些洞穴魚類受到了極大的忽視。

    難道科學家今后只能和博物館里的標本打交道了?

    (全部魚類圖片由廣西水產(chǎn)研究所提供)