“簫聲咽，秦娥夢(mèng)斷秦樓月。秦樓月，年年柳色，霸陵傷別。樂(lè)游原上清秋節(jié)，咸陽(yáng)古道音塵絕。音塵絕，西風(fēng)殘照，漢家陵闕。”相傳這首《憶秦娥》是唐代詩(shī)仙李白游秦漢舊跡時(shí)，因觸景生情所發(fā)出的感嘆。詞中的“漢家陵闕”是指位于現(xiàn)在陜西關(guān)中黃土高原上的西漢帝王陵墓。舉世聞名的明朝十三個(gè)皇帝的陵墓“明十三陵”，則坐落于北京西北郊昌平縣境內(nèi)的燕山山麓，是著名的古跡和觀光景點(diǎn)。那么，古代帝王的墳?zāi)篂槭裁捶Q“陵”呢？

“陵”原為大土山之意，如《左傳．僖公三十二年》：“殽有二陵焉。”就是說(shuō)殽有兩座大山。其實(shí)在周朝以前，君王的墳?zāi)苟挤Q“墓”而不稱為“陵”。例如《書．太甲上》：“太甲既立，不明，伊尹放諸桐。”注∶“桐湯墓地也。”所以商朝君王的墳?zāi)挂卜Q“墓”。

又《周禮．春官．冢人》∶“掌公墓之地，辨其兆域而為之圖。”《周禮．春官．墓大夫》∶“掌凡邦墓之地域。”冢人的職責(zé)是掌管君侯的墓，分清方位、地形并畫為圖；墓大夫則專職管理全國(guó)墓地，并將墳?zāi)剐蝿?shì)畫成圖。因此，周代君王的墓也稱“墓”亦不稱“陵”。

中國(guó)帝王的墳?zāi)归_(kāi)始稱為“陵”，約從戰(zhàn)國(guó)中期以后，首先出現(xiàn)于趙、楚、秦等國(guó)。《史記．趙世家》載∶趙肅侯十五年經(jīng)營(yíng)壽陵?！肚厥蓟时炯o(jì)》載∶秦惠文王葬公陵，悼武王葬永陵，孝文王葬壽陵。由此可見(jiàn)，這是君王墓稱“陵”之始。因?yàn)楫?dāng)時(shí)封建王權(quán)不斷增強(qiáng)，為表現(xiàn)最高統(tǒng)治者至高無(wú)上的地位，其墳?zāi)共粌H占地廣闊，封土之高如同山陵，因此帝王的墳?zāi)咕头Q為“陵”。

依規(guī)定皇帝的墓可建九丈高，但一般皇帝陵總是超過(guò)這個(gè)高度。至于老百姓的墳?zāi)?，不但要稱為“墳”，還受限在三尺以下，否則就是違法，要接受處罰的。其他大臣們的墳?zāi)挂灿幸?guī)格限制，不能隨便超越。

漢朝之后，幾乎每個(gè)皇帝陵都有稱號(hào)。如漢武帝陵稱為“茂陵”，唐太宗李世民的陵墓稱為“昭陵”等。還有生前沒(méi)有當(dāng)過(guò)皇帝，因?yàn)樽訉O做了皇帝，死后就被追尊為帝的，他的墳?zāi)挂脖环Q為“陵”。如明太祖朱元璋做皇帝后，追謚他的父親朱世珍為淳帝，立廟號(hào)為仁祖，就安徽鳳陽(yáng)原墓建為皇陵；追謚他的祖父朱初一為裕帝，廟號(hào)為熙祖；追謚他的曾祖父朱四九為恒帝，立廟號(hào)為懿祖；追謚他的高祖父朱百六為玄帝，廟號(hào)為德祖；因德、懿二祖葬址不詳，于是將熙祖江蘇原葬處建陵葬三位祖帝后衣冠，三人合葬的墳?zāi)狗Q為祖陵。又如晉武帝司馬炎因篡魏政權(quán)當(dāng)了皇帝，追謚他的祖父司馬懿為太祖宣皇帝，墳?zāi)咕头Q為高原陵；追謚他的伯父司馬師為世宗景皇帝，墳?zāi)狗Q峻平陵；追謚他的父親司馬昭為太祖文皇帝，墳?zāi)狗Q為崇陽(yáng)陵。而這種追尊的情況，歷代王朝幾乎都有。