作者簡介：李小寧，作家、攝影家、樓市分析專家。出訪數(shù)十國，出版多部散文集，近年從事交叉學(xué)科的寫作并進(jìn)行樓市分析。

住美國的房子、娶日本的老婆、找法國的情人和吃中國的飯菜被稱為人生四大美事， 從中可見美國住房條件的優(yōu)良。
雖然在住宅建設(shè)上，沒有任何一個(gè)國家能像中國現(xiàn)在這樣發(fā)展迅猛，這樣充滿張力，這樣變化多端，但比起住房條件優(yōu)良的美國來說，無論從人均土地、綜合國力，還是經(jīng)濟(jì)水平上講，有著天壤之別；無論從生活哲學(xué)、消費(fèi)方式，還是居住習(xí)慣上講，也有著很大差異。中國是一個(gè)有著悠久歷史的人口大國，如果想要達(dá)到美國目前的居住水平，恐怕要經(jīng)過漫長的時(shí)間；如果想要改變中國目前的居住方式，恐怕也要尊重民族的習(xí)慣。
那么，最能代表美國先進(jìn)居住方式的ＨＯＵＳＥ里究竟蘊(yùn)藏些什么呢？帶著探詢，我走進(jìn)了一幢又一幢的美國ＨＯＵＳＥ。

美國人的住宅由工作單位和政府配給的極為有限，租房比較普遍。這中間包括一些積蓄不足的學(xué)生和年輕夫婦，包括一些體力不支、無法負(fù)擔(dān)房屋維護(hù)和剪草皮等家務(wù)勞動(dòng)的老年人，也包括一些雖有購買能力，但因工作流動(dòng)性大不適宜購買房子的成年人。
但是，有穩(wěn)定工作和穩(wěn)定收入的人更喜歡買房子。

買房的動(dòng)因
美國人之所以更愿意買房，大致有如下原因：
一是首付款低、還款期長。美國是一個(gè)鼓勵(lì)消費(fèi)的國家，只要每月有固定的收入，并且無不良記錄，就容易貸到款，購買住宅最多可以做到首付１０％，貸款３０年。通常銀行貸款額為一個(gè)家庭年薪的２．５倍，或者每月償還的本利不超過家庭總收入的１／４－１／３。所以，一個(gè)家庭的收入決定了其所得到的貸款額，也決定了能買得起何種價(jià)位的房子。
二是買房可以免征個(gè)人所得稅。美國征收個(gè)人所得稅很重，每月發(fā)的工資要先扣除１／３所得稅，到年底再打個(gè)報(bào)告，說明開支情況，核實(shí)后多退少補(bǔ)，一般一年下來稅款大約占年薪的２０％－４０％。美國稅法規(guī)定，個(gè)人收入如果因?yàn)橘I房子將每月開支付了銀行利息，就可以免稅，而租房是不免稅的。銀行貸款頭幾年每月要償還的月供中，大部分是利息，所以可以免去不少稅款。一般來說，買主剛剛付出首付后，資金比較緊張，免去一些稅款可以輕松一些；過了幾年后，個(gè)人經(jīng)濟(jì)狀況可能會(huì)隨著工作經(jīng)歷的增長有所改善，再還本金，也就不太感覺到吃力了。
三是買房比租房使用上更自由。迪昂和女友帕蒂租住了新澤西州一個(gè)公寓的一居室，每月租金９００美元，應(yīng)該說是比較貴的，因?yàn)檫@里離紐約只有２０公里，同時(shí)生活配套較為完善。他們之所以選擇這里，是因?yàn)殡x兩人的上班地點(diǎn)都很近。開始他們租房一方面是怕工作變動(dòng)，另一方面是積蓄不足。但幾年過去了，工作沒有變動(dòng)，房地產(chǎn)價(jià)格卻一直上漲，迪昂開始考慮買房，因?yàn)橥瑯拥拿娣e，每月所付的租金與買房還款額相差無幾。最主要是房子的使用受到很多限制，日常生活卻總要受到房東的“關(guān)照”，時(shí)不時(shí)過來看看是否把哪里弄臟了，讓迪昂感覺不自在。
四是房子可以增值。如果運(yùn)氣好，買房若干年后遇到地產(chǎn)漲價(jià)，可以賣了再買，房子既可以越住越大，也可以從中獲利。美國近些年經(jīng)濟(jì)一直不太景氣，通貨膨脹，貨幣相對(duì)貶值，特別是人口稠密及房子供不應(yīng)求的地區(qū)，房地產(chǎn)價(jià)格一直飚升。我在美國采訪了一些中產(chǎn)階級(jí)，他們所購的ＨＯＵＳＥ在近六七年間，大都增值了２０％～５０％。

住宅郊區(qū)化是國情所需
近幾年，我們一直倡導(dǎo)西方式的住宅郊區(qū)化，這些對(duì)于提高人居水平確實(shí)有一定的推動(dòng)作用，但是也忽視了一個(gè)重要的方面，即西方民族的散居性和東方民族的聚居性的差異。
從物質(zhì)角度上講，美國是“建立在汽車輪子上的國家”，擁有全世界最發(fā)達(dá)的公路網(wǎng)和與之配套的商業(yè)設(shè)施。同時(shí)，近些年發(fā)達(dá)國家由工業(yè)時(shí)代進(jìn)入信息時(shí)代，美國許多公司、企業(yè)紛紛從市中心的商務(wù)區(qū)遷到郊區(qū)，以避免城市交通擁擠、高樓安全隱患和市區(qū)環(huán)境惡化等弊端，等等，這些都為住宅郊區(qū)化提供了充足的條件。
從精神層面上說，美國人待人熱情、開朗大方、易于接近，但交朋友卻交情泛泛，缺乏推心置腹。美國人的獨(dú)立性很強(qiáng)，不喜歡人與人之間的相互依賴，但同時(shí)，又非常講究“人以群分”，講究社區(qū)文化。我在美國期間，發(fā)現(xiàn)美國人的業(yè)余生活十分單調(diào)，下班以后很少出門，人際之間的交往也非常淡漠，許多人在一個(gè)小區(qū)里生活了多年，竟不知道隔壁鄰居是誰。另外，美國人喜愛變動(dòng)，無論是工作單位的變動(dòng)，還是居住區(qū)域的變動(dòng)，都較之其他國家的人要隨意得多。他們總是追求新奇的事物，不斷地改變環(huán)境，在冒險(xiǎn)中尋求刺激，而郊區(qū)住宅為其提供了廣闊的空間。因此，有人將其概括成“３Ｍ因素”，即運(yùn)動(dòng)（ＭＯＶＥＭＥＮＴ）、遷徙（ＭＩＧＲＡＴＩＯＮ）和流動(dòng)（ＭＯＢＩＬＩＴＹ），這些構(gòu)成了美國人的社會(huì)心理特征。
凡此種種，形成了西方民族特別是美國人的散居性。我曾詢問過一些在郊區(qū)購房的美國人，之所以離開市中心，一方面是郊區(qū)空氣新鮮、環(huán)境幽雅，寬闊的地域?yàn)檫x擇獨(dú)門獨(dú)草坪的ＨＯＵＳＥ提供了可能，而由于交通的便捷，生活也不會(huì)受到太大的影響；一方面可以選擇適合自己的社區(qū)氛圍，選擇同類的人成為鄰居；但更重要的方面是美國人堅(jiān)守“生活就是自我表現(xiàn)，就是創(chuàng)造，就是冒險(xiǎn)。”的信條，相對(duì)獨(dú)立、寬大、并具有個(gè)性化的ＨＯＵＳＥ類住宅，為其精神價(jià)值的體現(xiàn)注入了豐富的內(nèi)涵。
我也曾和許多住在國內(nèi)郊區(qū)別墅的朋友聊過居住的感受。由于國內(nèi)一些別墅交通和配套的不完善，雖然房子和環(huán)境都好了許多，但生活卻變得非常單調(diào)，東方人喜歡聚居的習(xí)性受到了壓抑，有時(shí)晚上朋友間的聚會(huì)也因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn)而不得不取消。甚至很多人為了維持聚居的生活習(xí)慣，在市區(qū)仍保留公寓，郊區(qū)的別墅成了度假的場(chǎng)所，而這種做法在住宅郊區(qū)化已經(jīng)很普遍的美國是不多見的。
因此，對(duì)住宅郊區(qū)化比較適應(yīng)的很多美國人來說，夢(mèng)寐以求的是在郊區(qū)能擁有一幢自己的ＨＯＵＳＥ。

新房也有期房
美國ＨＯＵＳＥ類新房也有期房，和國內(nèi)一樣，挖地基時(shí)就開始付款，但蓋房子的速度比起中國來，要慢一些，一年多才能入住。
查爾斯、帕蒂夫婦是我所見到對(duì)房子最為熱愛的美國人。他們給我看了一本影集《我們的家》，里面貼滿了所有有關(guān)所購房子的文件、廣告、證書、合同、報(bào)道，甚至連付定金時(shí)的美元現(xiàn)鈔也復(fù)印了下來。
他們選購住宅的小區(qū)處在新澤西州，距紐約１００公里，算是“鄉(xiāng)下”的一個(gè)中產(chǎn)階級(jí)聚居區(qū)。小區(qū)依坡而建，高高低低散布了５９０戶，主要是ＴＯＷＮＨＯＵＳＥ，另外還有一部分ＳＩＮＧＬＥ ＦＡＭＩＬＹ ＨＯＵＳＥ（獨(dú)體別墅）和ＣＯＮＤＯ（高檔公寓）。小區(qū)的配套設(shè)施非常簡單，只有一個(gè)１０００平米帶健身房的小會(huì)所，一個(gè)露天小泳池和網(wǎng)球場(chǎng)。
查爾斯、帕蒂夫婦買房子也算是費(fèi)盡心機(jī)，踏破鐵鞋，先是看了很多二手房，最后之所以選擇現(xiàn)在的新房，一是距上班地點(diǎn)７０公里，不算太遠(yuǎn)；二是這片區(qū)域雖不是富人區(qū)，但也算得上中產(chǎn)階級(jí)聚居的地方，和夫婦倆１３萬美元的年收入基本相稱；三是新房的期房預(yù)售價(jià)格相對(duì)便宜，將來轉(zhuǎn)賣時(shí)仍可以有個(gè)好價(jià)錢。美國經(jīng)濟(jì)近年不景氣，房價(jià)不斷上升，夫婦倆欣喜地告訴我，他們的房子從當(dāng)初的１７萬已經(jīng)增值到現(xiàn)在的３０多萬。
他們要買的房子是三面采光的ＴＯＷＮＨＯＵＳＥ，一共三層：地上兩層，面積１８０平米，三室兩廳三衛(wèi)；地下一層，面積５０平米，一廳一洗衣、鍋爐間一車庫。地上部分為精裝修，地下部分為毛坯房。房子總價(jià)為１７萬美元，還未動(dòng)土?xí)r，就付了８００美元定金，６個(gè)月后又交了７０００美元，算是首付，接著又做了９成３０年的銀行貸款，到入住時(shí)經(jīng)歷了前后一年多的期房期。此后，他們多次提前還款，以減輕還款負(fù)擔(dān)，銀行利率也隨之不斷調(diào)整，從６．７２５、６．１２５一直到了現(xiàn)在的５．１２５。
夫婦倆所購的房子是整個(gè)小區(qū)的第一幢，他們每隔一段時(shí)間就要到所購房址處留影，從圈地開始，打地基、砌墻、蓋頂、裝修，一直到會(huì)所和游泳池建成，看著他們?cè)谡掌享б獾纳駪B(tài)，我被他們對(duì)房子的癡情所打動(dòng)。
實(shí)際上，查爾斯、帕蒂夫婦對(duì)房子的熱愛還不僅限于買房子的過程，他們從選擇裝修菜單，購置家具，一直到室內(nèi)的各種小飾品，都凝聚了對(duì)家庭的熱愛。
美國人的生活變動(dòng)較大，買房子時(shí)常常要預(yù)想到將來出手時(shí)能否有個(gè)好價(jià)錢，因?yàn)橐环矫骐S著工作變動(dòng)或職務(wù)升遷，可能會(huì)換更大一些的房子，另一方面，有工作時(shí)，還能供得起房子，一旦失業(yè)，就要面臨賣房。在我參觀夫婦倆的房子時(shí)，小區(qū)里就有２０多戶在出賣房產(chǎn)。（下半部分見９３４期）

在中國，HOUSE類住宅雖然也在郊區(qū)，但由于年代相近，數(shù)量有限，并且基本都是成區(qū)成片，看房也容易一些。而美國的HOUSE類住宅非常普遍，種類繁多，并且建造年代差距很大，要想找到一處中意的房子，恐怕要?dú)v盡艱辛。

美國人的遷徙
美國是一個(gè)喜愛遷徙的民族，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，一年中大約有４０００萬的美國人在喬遷，大約是人口的１／５。這些年，無論經(jīng)濟(jì)境況如何，搬家熱仍然持續(xù)不斷，有人稱之為“喬遷運(yùn)動(dòng)”。
我在美國遇到的一些人，不論是白種人還是有色人種，不論是美國公民還是在申辦永久居留的外籍移民，都不同程度上有著遷徙的經(jīng)歷：有的從南到北，又從西到東幾乎縱橫了整個(gè)美國；有的一年之內(nèi)隨著工作的頻繁變動(dòng)，搬遷了兩三次。  
改變命運(yùn)，改善生活，追求獨(dú)立是美國的一個(gè)普通社會(huì)規(guī)范。幾乎人人都有移民背景的美國人，一直對(duì)移民活動(dòng)懷有強(qiáng)烈的意識(shí)。在追求獨(dú)立的過程中，不斷流動(dòng)是一個(gè)魔法，它增強(qiáng)了人們對(duì)最終獲得成功的信念。遷徙是進(jìn)步、獨(dú)立和個(gè)人自由融為一體的象征。
在上個(gè)世紀(jì)五六十年代，美國興起了“鄉(xiāng)村復(fù)興運(yùn)動(dòng)”，很多人從城市遷居到小城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村，進(jìn)而帶動(dòng)了住宅郊區(qū)化的浪潮。這種遷居熱一方面是受經(jīng)濟(jì)原因影響：隨著工廠、企業(yè)搬到郊區(qū)，帶來了大量的工人、職員，而靠養(yǎng)老金和社會(huì)福利金為生的退休人員也涌入了租金相對(duì)便宜的郊區(qū)，使有限的收入可以維持更長的時(shí)間。另一方面受現(xiàn)代社會(huì)快節(jié)奏的擠壓，一些人逃離城市，去環(huán)境幽雅、污染較少、生活節(jié)奏緩慢的地區(qū)居住，以尋求傳統(tǒng)的家庭生活和社區(qū)生活。
在遷徙中，搬遷率隨著收入多少有所不同：收入較高的人平均年齡較大，大都已經(jīng)安居樂業(yè)，較少轉(zhuǎn)換居住場(chǎng)所；而青年人收入較低，為尋求收入更豐厚的職業(yè)而頻繁流動(dòng)。搬遷率在某種程度上還取決于居住地點(diǎn)：大城市的居民工作、生活變化大，搬遷率高；小城鎮(zhèn)社區(qū)的生活方式一般比較平靜，人們的遷居心理也相對(duì)穩(wěn)定得多。
由于美國人的頻繁遷徙，使得住宅的買賣非常活躍。在美國，買房子有靠朋友介紹，也有查各類廣告，但更多的是依靠房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人，因?yàn)樗麄兊男畔⑶缽V泛，選擇的范圍可以更寬。

房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人
成為美國房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人要先上房地產(chǎn)學(xué)校，花３５０美元修夠６０個(gè)學(xué)分的課，經(jīng)考試合格后才能領(lǐng)到執(zhí)照，成為合法的房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人。領(lǐng)到執(zhí)照后，先在任何房地產(chǎn)公司工作３年后，才可以獨(dú)立做自己的生意。當(dāng)然，每年還需要定期上課，以便能夠順利通過年審。課程的內(nèi)容包括房地產(chǎn)法律、地方性法規(guī)、合法做生意的技巧等。
所有的房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人都必須加入地區(qū)的房地產(chǎn)廣告協(xié)會(huì)，如果代理房屋，就將自己的照片、地址、電話登載在房地產(chǎn)廣告上。這種做法的目的是向顧客推銷自己，他們見到房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人照片及名字的次數(shù)越多，印象也越深，找其做生意的幾率也就相應(yīng)地加大。
買房人找到房地產(chǎn)公司，將自己的需求提出，想要什么區(qū)域、什么樣式、什么戶型、什么價(jià)位的房子，然后這些信息被輸入電腦，電腦系統(tǒng)中有該地區(qū)待售房屋的數(shù)據(jù)，符合顧客需要的資料就會(huì)被調(diào)出來，供其挑選。美國的房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人大都通過網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行連接，互通房地產(chǎn)信息。通過這些網(wǎng)絡(luò)，一般購房人只能看到房子的簡單介紹，但是無法進(jìn)入聯(lián)系，因而有效地保護(hù)了房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人的商業(yè)利益。
顧客滿意后，就可以看房子，有時(shí)可以有幾十至上百套房子供選擇?？赐攴孔雍螅櫩腿粲幸庀?，可以先出個(gè)價(jià)錢，和賣方討價(jià)還價(jià)，最后達(dá)成協(xié)議。一般來說，賣方成交后按成交價(jià)的６％支付中介費(fèi)給經(jīng)紀(jì)人，如果買賣雙方都有經(jīng)紀(jì)人，則分這６％的代理費(fèi)。
最后簽合同時(shí)，買賣雙方、地契公司以及做按揭的銀行都要參加。因?yàn)榇蠖鄶?shù)美國人買房是要依靠銀行貸款，很少有人能用現(xiàn)金一次付清全部房款。
房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人必須具有職業(yè)道德，因?yàn)橘u主為了看房方便，一般在所售的住宅掛上密碼鎖，將密碼通知經(jīng)紀(jì)人。賣房時(shí)，賣主可以在家住，也可以搬出去，但無論何種情況，經(jīng)紀(jì)人在看房時(shí)都要提前預(yù)約，通知賣主。在房屋交易期間，一般很少發(fā)生丟失物品的事情，一方面房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人的職業(yè)道德約束，另一方面美國是一個(gè)重視記錄的國家，如果因?yàn)橥蹈`而上記錄會(huì)對(duì)日后的方方面面產(chǎn)生不良影響。

二手房是ＨＯＵＳＥ買賣的主流
美國的人口增長緩慢，人均住宅面積相對(duì)寬裕，因而住宅發(fā)展比較慢，不會(huì)像國內(nèi)一些大城市，塔吊林立，成片成片地開發(fā)住宅小區(qū)。因此，住宅的買賣更多的是依靠二手房交易。
燕燕從中國到美國已經(jīng)７年，拿到了綠卡，先后供職于芝加哥、波士頓、新澤西的數(shù)家公司。有資料統(tǒng)計(jì)，美國人平均每７年要換一次住宅，燕燕也不例外，先是合住，繼而獨(dú)租了兩室一廳的公寓，隨著職務(wù)的升遷，收入的增加，她在前年決定在新澤西州購買一處ＴＯＷＮＨＯＵＳＥ。
燕燕找到一家有名的房地產(chǎn)公司，把自己的需求提出，并簽署了代理協(xié)議。
按照新澤西的法律，買賣雙方簽署合同可以保留三天的中止期，也就是說，雙方在此期間可以無理由毀約。如果買賣雙方正在談判中，該住宅在網(wǎng)上就會(huì)顯示：“正在合同中。”
此后，燕燕就進(jìn)入了看房期。由于是二手房，千差萬別，前后共看了２００多套房，有時(shí)一天竟看２０多套，其間辛苦自不必說。

最后進(jìn)入實(shí)質(zhì)階段的有三套
一套是用來度假的ＨＯＵＳＥ，平層，雖然舊一些，但靠著一個(gè)湖，景色優(yōu)美，門后可以泊船。燕燕比較滿意，和房主——一對(duì)老夫婦談定２５萬美元并簽署了合同。但第三天，經(jīng)紀(jì)人來電話告知，另一個(gè)購房人加價(jià)５０００美元，老夫婦單方中止和這邊的合同。
另一套是ＴＯＷＮＨＯＵＳＥ，是一家印度人居住，房型感覺不錯(cuò)，雙方敲定２４萬美元，回來后燕燕左思右想，總覺得印度人住過的房子咖喱味會(huì)很重，打個(gè)電話就把合同中止了。
最后一套是用了１０年的ＴＯＷＮＨＯＵＳＥ，房主單身一人居住，房子保護(hù)得很好，開價(jià)２５萬美元。燕燕經(jīng)過一番討價(jià)還價(jià)，降到了２４．６萬美元。
美國有個(gè)習(xí)慣，出賣房屋必須將室內(nèi)粉飾一新，甚至更換地毯和窗簾，不像我們國內(nèi)，賣舊房可以不刷新，由買主重新裝修。燕燕仔細(xì)檢查了一遍房屋，狀況良好，只是陽臺(tái)門壞了，于是就又扣了５００美元。后來，燕燕花了９００美元換了一個(gè)新門。
簽署房屋買賣合同時(shí)用的是經(jīng)紀(jì)人聘請(qǐng)的律師，律師費(fèi)花了１８００美元，文件費(fèi)花了５００美元。另外，燕燕還找了有資質(zhì)的驗(yàn)房人，主要是針對(duì)房屋的地理位置、使用年限、完好程度進(jìn)行了評(píng)估，他的收費(fèi)約３００～４００美元。
買房時(shí)，買主不僅要訂立買賣契約，還得保證不改做商店或招攬顧客，如果住宅改變用途，必須另辦手續(xù)，并由周圍鄰居表決通過。
現(xiàn)在，燕燕對(duì)這套千辛萬苦“淘”來的房子非常滿意，最關(guān)鍵的是，由于美國近年經(jīng)濟(jì)不景氣，房地產(chǎn)價(jià)格上漲，這套房子已經(jīng)增值了２０％。

在住宅的價(jià)值觀念上，美國和中國有所不同：美國有錢人都遠(yuǎn)離市區(qū)，住在市中心的往往都是窮人，而中國越往市中心房價(jià)越貴；美國影響房價(jià)高低的因素首先是所處的環(huán)境，其次才是房子的質(zhì)量和面積的大小，而中國是將質(zhì)量和面積放在了前面。

ＨＯＵＳＥ的分類與居室的布局
美國住宅分得很細(xì)，分為ＣＯＮＤＯ、ＡＰＡＲＴＭＥＮＴ、ＳＴＵＤＩＯ和ＨＯＵＳＥ。
ＣＯＮＤＯ、ＡＰＡＲＴＭＥＮＴ和ＳＴＵＤＩＯ等是公寓類住宅，分別為高級(jí)公寓、普通公寓和合體一居，在城市中為高層高密度，在郊區(qū)則為低層低密度，這一點(diǎn)和我國目前的住宅模式很相近，所不同的是，美國由于地大人少，交通便捷，加之散居的生活習(xí)慣，有相當(dāng)數(shù)量的人是住在郊區(qū)低層低密度公寓，甚至ＨＯＵＳＥ里，不像我們更多地在市區(qū)的高密度住宅中聚居。
ＨＯＵＳＥ相當(dāng)于別墅類住宅，一般分為ＳＩＮＧＬＥ ＦＡＭＩＬＹ ＨＯＵＳＥ、ＴＷＯ ＦＡＭＩＬＹ ＨＯＵＳＥ、ＴＯＷＮＨＯＵＳＥ，也就是我們常說的獨(dú)體別墅、雙拼別墅和聯(lián)排別墅。ＨＯＵＳＥ可能是平房，也可能是二三層的樓房，最大特點(diǎn)是獨(dú)門獨(dú)草坪。
ＨＯＵＳＥ不同于ＶＩＬＬＡ，國內(nèi)一些媒體在談?wù)搫e墅時(shí)，更喜歡用ＶＩＬＬＡ一詞。其實(shí)，美國人很少將生活別墅稱為ＶＩＬＬＡ，ＶＩＬＬＡ一般是處于風(fēng)景旅游區(qū)、專門用于休閑度假用的別墅，而通常的生活別墅更多地稱為 ＨＯＵＳＥ。
ＨＯＵＳＥ一般有三室兩廳兩衛(wèi)、四室兩廳三衛(wèi)、四室三廳三衛(wèi)等，如果是多層的，還要多一個(gè)衛(wèi)生間，以保證每層使用起來方便。美國人說起房子來，除了幾室?guī)讖d外，很重要的就是幾衛(wèi)或幾浴，因?yàn)樗麄兺ǔ８饔酶鞯?，父母子女分開使用，有的甚至夫婦也各有自己的衛(wèi)生間。
在國內(nèi)，一些ＴＯＷＮＨＯＵＳＥ甚至ＳＩＮＧＬＥ ＦＡＭＩＬＹ ＨＯＵＳＥ沒有車庫，車輛都停在屋前門后。而美國的ＨＯＵＳＥ類住宅基本都配備車庫，大一些的ＳＩＮＧＬＥ ＦＡＭＩＬＹ ＨＯＵＳＥ還會(huì)是雙車位。當(dāng)然，一些大戶人家在院子里還建有游泳池、網(wǎng)球場(chǎng)等娛樂設(shè)施。
ＨＯＵＳＥ類住宅室內(nèi)的格局和國內(nèi)相差不多，只是顯得更簡潔、更實(shí)用些，房間橫平豎直，很少拐拐角角。如果說一定要找出什么差別來，那就是：廚房都是開放式的，并且備有早餐桌；每間臥室都設(shè)有衣帽間，幾乎沒人使用大衣柜；大一點(diǎn)的ＳＩＮＧＬＥ ＦＡＭＩＬＹ ＨＯＵＳＥ一般將起居室廳和客廳分開，會(huì)客用其中小一點(diǎn)的；新式一點(diǎn)的住宅更多用散點(diǎn)光源的吸頂筒燈，很少用集中光源的大吊燈。
地下室一般都不裝修，主要用來放置采暖鍋爐、冷氣機(jī)和洗衣機(jī)、烘干機(jī)等設(shè)備，以及堆放雜物，但也有些人將其改造成視聽室、健身房和客房。

居住環(huán)境最重要
美國住宅區(qū)域的劃分，富人區(qū)和窮人區(qū)的界限是比較明顯的。富人區(qū)大都在環(huán)境優(yōu)美的地方，并且治安良好，像紐約的長島，就矗立著一些頂級(jí)豪華別墅。而窮人區(qū)更多在環(huán)境嘈雜、污染嚴(yán)重的地方，像紐約市的哈萊姆和布魯克林，就是有名的貧民住宅區(qū)，住的大都是收入不高的人。
美國人購房，對(duì)環(huán)境的考慮幾乎可以說是第一位的。比如普通住宅區(qū)的一幢ＨＯＵＳＥ要３０萬美元左右，而高檔住宅區(qū)則可能達(dá)５０～６０萬美元。房子本身面積、格局、檔次可能相差不多，差就差在環(huán)境上。
這里所指的“環(huán)境”包括自然環(huán)境和人文環(huán)境。
前者不僅僅是房前屋后的綠樹、花草，而是整個(gè)社區(qū)甚至住宅所處的地段的景觀。美國的一些高收入者，為了有一處優(yōu)美的居所，寧愿花幾倍的錢到郊外買房子。因此，就有了“窮人住市區(qū)，富人住郊區(qū)”的說法。
后者是指社區(qū)居住者的構(gòu)成。人文環(huán)境包括居住者的文化素養(yǎng)、生活水準(zhǔn)、價(jià)值取向等等。美國是一個(gè)重視社區(qū)文化及個(gè)人身份的國家，有時(shí)膚色都可能成為擇鄰而居的標(biāo)準(zhǔn)。有些社區(qū)甚至定了這樣的規(guī)矩：在接納新成員時(shí)，要經(jīng)過社區(qū)業(yè)主委員會(huì)的討論，看看其經(jīng)歷及現(xiàn)狀是否符合條件，大家是否愿意與其為鄰。
近些年，我們倡導(dǎo)類似美國的住宅郊區(qū)化，住到空氣新鮮、充滿田園風(fēng)光的鄉(xiāng)村。但實(shí)際上，當(dāng)面對(duì)悄無聲息的四野時(shí)，很多時(shí)候顯得茫然不知所措。其實(shí)，一些美國人也有和我們一樣的復(fù)雜心態(tài)，既渴望“采菊東籬下，悠然見南山”式的悠閑，又舍不得都市燈紅酒綠樣的喧鬧。
保羅曾經(jīng)在紐約曼哈頓島對(duì)面江邊有套１８０平米的ＣＯＮＤＯ，隔江相望鱗次櫛比的摩天大樓，景觀非常優(yōu)美。由于換了處在新澤西州藥廠的工作，１９９４年就買下了一處房齡１６年的二手ＳＩＮＧＬＥ ＦＡＭＩＬＹ ＨＯＵＳＥ。這套ＨＯＵＳＥ四室四廳四衛(wèi)一地下室，外加一個(gè)雙車位的車庫，共計(jì)４０萬美元，其中地上二層，３８１平米，地下一層，２００平米。
保羅的ＨＯＵＳＥ處在富人區(qū)，離紐約６０公里，不遠(yuǎn)不近。這里的住宅各具特色，基本上是買地自行建造，充滿著個(gè)性。最重要的是社區(qū)毗鄰一片森林，使住宅和自然緊密相連，擁有了不可多得的環(huán)境，所以這里的房價(jià)超出了周邊的區(qū)域。
保羅的ＨＯＵＳＥ前后有兩塊草坪，面積大約１５００平方米。一塊和森林相接，延緩了林木對(duì)住宅的壓迫感；一塊和公路相連，降低了粉塵和噪音的污染。為了和自然緊密接觸，散發(fā)靈性，他和家人總要買一些果仁每天拋灑喂食，吸引了各種鳥類和小松鼠的光臨。
保羅雖然已經(jīng)住進(jìn)了大ＨＯＵＳＥ，但對(duì)紐約的城市生活念念不忘，每周都要驅(qū)車前往，坐在街頭的餐館、酒吧望望形形色色的行人。久居鄉(xiāng)間，遠(yuǎn)離了人群，總有一種離群索居的感覺，需要定期到鬧市中尋找感覺，他管這叫做“充電”。聽著他的訴說，我冒出了一句：“ＣＩＴＹ ＬＯＶＥＲ（城市戀人）”。“對(duì)，說得好，就是城市戀人！”保羅肯定道。
坐在寬大的廚房早餐桌前，望著窗外的樹林和覓食的小鳥，我覺得擁有這樣一套已經(jīng)增值到７０萬美元的ＨＯＵＳＥ應(yīng)該很知足了吧，可保羅回答卻是否定的：“可能過不了多少年，我會(huì)賣了這房子，搬到佛羅里達(dá)州的邁阿密度過晚年，那里景色優(yōu)美，氣候宜人。”

物業(yè)管理與日常費(fèi)用
我們國內(nèi)的小區(qū)基本是一圈圍欄，設(shè)幾個(gè)大門，站上身著制服的保安，出入門時(shí)還會(huì)給你打個(gè)手勢(shì)、敬個(gè)禮。而美國的ＨＯＵＳＥ社區(qū)不會(huì)有任何圍欄，甚至連大門都沒有，保安更是杳無蹤影，住宅門前或門后就是交通路。雖然從早到晚靜悄悄，只見車輛不見人，但安全卻不見得差，層次高一些的社區(qū)甚至不鎖車、不鎖門都不會(huì)發(fā)生丟失物品的事情。當(dāng)然，城市中心的公寓除外，由于出入的人員繁雜，不少人家裝有里三層、外三層的防盜設(shè)備。
美國的物業(yè)管理比起國內(nèi)來，似乎簡單了許多，由于公共設(shè)施單調(diào)，加上美國人對(duì)環(huán)境的自覺保護(hù)意識(shí)，幾乎看不到物業(yè)服務(wù)人員在工作。只有在每周兩次收垃圾時(shí)，下雪清理路面時(shí)，家里需要維修時(shí)，或者上門收繳各種費(fèi)用時(shí)，才能見到身穿制服的管理人員。并且，這里絕對(duì)沒有國內(nèi)常見的業(yè)主聯(lián)誼會(huì)之類的活動(dòng)，鄰居之間一年到頭也很難碰上幾面。
物業(yè)管理中有些費(fèi)用是需要個(gè)人負(fù)擔(dān)的，比如：冬季掃雪，清潔費(fèi)只包括公共區(qū)域，如果清理門前，則另加錢，并且下雪次數(shù)過多時(shí)，所有公共區(qū)域的清潔費(fèi)也要相應(yīng)增加；草坪維護(hù)，門前屋后一定屬于個(gè)人自理，像保羅每年雇人清理房子前后兩塊草坪，就要花去１２０００美元。
一套住宅里里外外，收拾整理，修剪草坪，栽種花卉，油漆籬笆和粉刷墻壁，要花費(fèi)很多時(shí)間和精力。一般的美國家庭雇不起傭工，基本都要靠自己，稍富裕一點(diǎn)的，就雇人代勞其中的一部分。美國人酷愛自己門前的草坪，房主們竭力將草坪修剪得跟自己一樣漂亮，草坪不僅是個(gè)人身份的象征，也是社區(qū)榮譽(yù)的象征。所以，修草坪成了家務(wù)勞動(dòng)中很重要的部分。從某種意義上講，用什么樣的人修草坪，也是社會(huì)階層劃分的標(biāo)志。富豪家里都雇有專職的園丁，負(fù)責(zé)修花、剪草坪；十幾萬到幾十萬年薪的家庭，都與專門的綠地公司簽有合同，由公司定期派人修剪；年薪十萬左右的一般都臨時(shí)請(qǐng)人干，每周干一兩個(gè)小時(shí)；收入再少一點(diǎn)的就只好自己動(dòng)手了。
與偏貴的人工費(fèi)相比，日常消耗的能源費(fèi)就便宜多了。以燕燕所在的小區(qū)為例：煤氣約０．４美元／立方米，每兩月收一次，最低收費(fèi)３０美元左右，包括基本維修費(fèi)，超出部分另行結(jié)算；電加上基本維修費(fèi)合０．１１美元／度；自來水每半個(gè)月連污水處理費(fèi)收取２５美元等等。而日常消耗最大的汽油費(fèi)更是低廉，９７號(hào)汽油合３元人民幣１升，比目前國內(nèi)還便宜。按照美國人的收入，這些費(fèi)用如同九牛一毛。所以，美國的ＨＯＵＳＥ常常會(huì)晝夜燈火通明，空調(diào)２４小時(shí)開放，而往返城鄉(xiāng)間的汽車，也不會(huì)在乎耗了多少油。相比之下，我們?yōu)榫S持住宅郊區(qū)化所付出的居住成本，包括能源、交通費(fèi)用，在收入中所占的比例就要大了許多。

李小寧