華三川，1930年出生于上海一個城市貧民家庭，1938年8歲讀小學時，路經城隍廟的一個畫店。華三川被畫在紙上的山川、人物、花鳥動中等圖畫所吸引，想不到一支筆竟有如此神奇的妙用。他繪畫天賦的顯露，被人們譽之為“神童”，他為人們畫門神，畫灶王。后到一個戲院里學畫布景，這里是師傅帶徒弟，學徒首先是替師傅干家務，學藝只有在打下手時和業(yè)余時間偷著學……

  　　解放后開始從事連環(huán)畫創(chuàng)作，1960年調到上海少年兒童出版社工作。為讀者奉獻出一百多部連環(huán)畫作品，還有大量插圖、單幅畫，是一個勤奮多產的畫家。。他畫畫的紙是用一刀一刀來記數的。連環(huán)畫作品有《交通站的故事》（獲第一屆全國連環(huán)畫創(chuàng)作二等獎）、《白毛女》（獲第二屆全國連環(huán)畫創(chuàng)作一等獎）、《青年近衛(wèi)軍》、《王孝和》、《劉胡蘭》等一百余種。  
　　華三川五十年代初從事舞臺美術工作，對《白毛女》這個角色耳濡目染，十分熟悉，無疑給他對人物塑造提供了方便。連環(huán)畫《白毛女》在六十年代問世后，受到國內外的好評。人們不能不嘆服華三川的造型能力，用線描黑白畫把人物動勢和微妙透視關系畫得如此生動而富于表現。在此同時他用絹本彩色精繪40多幅，以大開本兒童故事讀物出版，十分精彩，讀者爭相購買，不少美術愛好者當作范本臨摹。  
　　九十年代初，臺灣藝術圖書公司收集華三川歷年為持歷所作的仕女圖九十幅，精印成畫集《千嬌百媚》和《濃妝淡抹》兩冊。臺灣《藝術家》雜志評介說：“華三川人物畫，多數是以中國古代的歷史、小說、神話、民間傳說中的美人為主題，所以一提到華三種的畫，人們的腦海里就自然涌現出他筆下的美女——婉約有致，楚楚動人的風姿。”華三種的藝術造詣，直接影響中國畫壇三代人；其畫作深受世界各地收藏家吉愛。一九九二的出版的《中國人物年鑒》，詳盡地介紹了華三川的事跡和藝術成就。