故鄉(xiāng)緣何稱“桑梓” 

　　在漢語中，“桑梓”一詞經(jīng)常被人們用來代稱“故鄉(xiāng)”。這一用法至遲在東漢時期就已形成，因為東漢著名科學家、文學家張衡在其《南都賦》一文中就已經(jīng)開始用“桑梓”指代故鄉(xiāng)：“永世友孝，懷桑梓焉；真人南巡，睹歸里焉。”

　　那么，在我國為數(shù)眾多的樹種中，人們?yōu)槭裁雌珪x中桑、梓這兩種樹來指稱故鄉(xiāng)呢？

　　原來，在我國古代桑、梓是與人們生活關系極為密切的兩種樹。桑樹的葉可以用來養(yǎng)蠶，果可以食用和釀酒，樹干及枝條可以用來制造器具，葉、果、枝、根、皮皆可以入藥。而梓樹的嫩葉可食，皮是一種中藥（梓白皮），木材輕軟耐朽，能制作家具、樂器。此外，梓樹是一種速生樹種，在古代還常被作為薪炭用材。正是因為桑樹和梓樹與人們衣、食、住、行、用有著如此密切的關系，所以古代的人們經(jīng)常在自己的房前屋后植桑栽梓，人們對父母先輩所栽植的桑樹和梓樹也往往心懷敬意。如：《詩經(jīng)·小雅·小弁》中有句云：“維桑與梓，必恭敬止。”《朱熹集傳》：“桑、梓，二木。古老五畝之宅，樹之墻下，以遺子孫，給蠶食、具器用者也……桑梓父母所植。”

　　除此之外，在我國古代，家庭的墓地也多依桑林而建，子孫也經(jīng)常在死去的先輩墓前栽種梓樹。如《史記·伍子胥列傳》記載：伍子胥被吳王夫差賜劍自刎前曾對使者說過這樣的話：“必樹吾墓上以梓，令可以為器。”這一點從漢末陳琳《為袁紹檄豫州》一文中的“又梁孝王，先帝母昆，墳陵尊顯；松柏桑梓，猶宜肅恭”這句話中也可以得到印證。這是因為在古人的心目中，分枝再生能力極強的桑樹和生長快速、材質優(yōu)良的梓樹都是生命之樹，人們將它們視為靈木。

　  由鑒于此，因各種原因漂泊在外、客居他鄉(xiāng)的人們在見到這兩種樹木時往往會頓生念親之意、恭敬之心、思鄉(xiāng)之情。久而久之，桑樹和梓樹就成了故鄉(xiāng)的象征，“桑梓”也就成了故鄉(xiāng)的代名詞。