天山南面有個(gè)塔拉山，山下有個(gè)鎮(zhèn)子叫格里木，鎮(zhèn)上的牧民每天早上把羊群趕出家園，交給牧羊犬看管，然后就回來(lái)做自己的事。眼下剛進(jìn)冬季，正是給羊群儲(chǔ)存草料的季節(jié)。這天一大早，吐木克老人把羊帶進(jìn)草場(chǎng)后，就在回家的路上開(kāi)始割草?？煳顼垥r(shí)，他的草垛已經(jīng)有一人高了。

吐木克站起了身，要回家拉馬車(chē)，剛站起來(lái)，就聽(tīng)見(jiàn)后山傳來(lái)幾聲狗叫，不好，是自家的牧羊犬在叫，難道羊群遇見(jiàn)了意外?吐木克舉起鐮刀，掉頭向后山狗叫的地方奔去。他翻過(guò)一個(gè)小山頭，看到自家的羊群時(shí)，狗叫聲消失了，羊還在安靜地吃草，似乎沒(méi)有受到什么驚嚇。吐木克跑到羊群里數(shù)了數(shù)，正好60只羊，一只也沒(méi)少，可就是不見(jiàn)牧羊犬“賽虎”。吐木克有點(diǎn)兒著急，拉開(kāi)嗓門(mén)，喚了兩聲：“賽虎!賽虎!”空曠的草原上，沒(méi)有一點(diǎn)兒回應(yīng)。

吐木克趕緊登上路邊的高地，發(fā)現(xiàn)在不遠(yuǎn)處一棵高大的樹(shù)下，賽虎正一動(dòng)不動(dòng)地躺在那里。于是，他趕緊跑過(guò)去，只見(jiàn)賽虎已經(jīng)斷了氣，脖子上的血還在往外流，像被什么動(dòng)物咬破了喉嚨。吐木克彎下腰，撫摸著賽虎，眼淚忍不住就流了下來(lái)。賽虎從小就生活在吐木克家里，已經(jīng)整整6年了，它曾無(wú)數(shù)次地把狼趕跑，有一次，賽虎為了救回被狼抓走的羊羔，天黑時(shí)它竟然叼回了一只狼崽子，可是今天的情景實(shí)在是太意外了!

吐木克斷定是狼來(lái)報(bào)復(fù)了，他把賽虎扛在肩上，準(zhǔn)備回去找一片好地方埋葬它。吐木克離開(kāi)了，可他沒(méi)有看到，一旁的大樹(shù)上正臥著一只雪豹!

雪豹是一種美麗而瀕危的貓科動(dòng)物，身材比豹子小很多，據(jù)說(shuō)，全世界現(xiàn)存僅三千余只，是珍貴的保護(hù)動(dòng)物，被譽(yù)為“雪山神”。它們大多住在高山雪域的巖洞里，經(jīng)常晚上出來(lái)捕獲野山羊和小動(dòng)物，但不喜歡下山尋食，可為什么今天大白天出現(xiàn)在山下呢?

原來(lái)，有3個(gè)偷獵者在兩天前的夜里發(fā)現(xiàn)了這只雪豹，當(dāng)時(shí)有兩只，一只被偷獵者擊斃，而這只幸運(yùn)的雪豹被槍聲嚇壞了，拼命奔跑起來(lái)，直到太陽(yáng)升起，它才發(fā)現(xiàn)自己奔到了山下。此時(shí)的雪豹，已餓得難以支撐，就在這時(shí)，它發(fā)現(xiàn)了吐木克的一群羊，就不顧一切地?fù)湎蜓蛉?。緊跟在羊群后的賽虎發(fā)現(xiàn)雪豹就立刻沖了上去，于是它與雪豹廝咬成一團(tuán)。最終，兇狠的雪豹咬死了賽虎，正想吞食，卻沒(méi)有料到吐木克來(lái)了，雪豹迅速爬上了樹(shù)，用樹(shù)枝擋住了身子，后來(lái)看到吐木克老人走了，它才從樹(shù)上跳下來(lái)，消失在草叢里。

再說(shuō)，吐木克把賽虎扛回家，傍晚時(shí)把它埋在后院的一片報(bào)春花下。夜里，他睡不著就出來(lái)走走，忽然聽(tīng)見(jiàn)有人在說(shuō)話，循聲望去，看見(jiàn)幾個(gè)黑衣人從籬笆外走過(guò)，其中一個(gè)邊走邊說(shuō)：“這次是老外牽的頭，僅皮毛就給二十萬(wàn)……可惜，第二只雪豹被嚇跑了……”另一個(gè)說(shuō)：“跑不到哪里去，它們喜歡往北山腰的雪域去，只要我們等著，它就會(huì)回來(lái)……”

吐木克一驚，立刻明白了今天發(fā)生的是怎么一回事，他自言自語(yǔ)道：“北山腰?我怎么沒(méi)想到是雪豹呢?”

第二天，吐木克就朝塔拉山北山腰的雪域走去。這是一片冰雪覆蓋的叢林，海拔有3000米，正是偷獵者駐足死守的地方，他們已經(jīng)打死了一只雪豹，驚跑的那只他們是絕對(duì)不會(huì)放過(guò)的。而在山的南面，和這片區(qū)域?qū)ΨQ(chēng)的地方叫南山腰，也是一片叢林，夏季時(shí)吐木克在那里打過(guò)野兔。老人想了想，就下山了。

當(dāng)晚，吐木克又獨(dú)自去了南山腰，接著又去了北山腰，從這以后，天天如此，就這樣，十幾天過(guò)去了。

這天上午,吐木克趕著馬車(chē)去了30里外的哨所,把情況告訴了巡山警察,并領(lǐng)著巡警們上了車(chē)。

來(lái)到塔拉山腳下，已是深夜了。兩點(diǎn)鐘，巡警們果然在北山腰抓住了那3個(gè)偷獵者，而且還有一個(gè)老外，并當(dāng)場(chǎng)繳獲了那張雪豹皮。

原來(lái)，吐木克每天晚上都從南山腰到北山腰去，他在上次去過(guò)的那片叢林附近，找了一片覆蓋了厚雪的蒺藜草，用鐮刀在下面挖出一個(gè)洞，躲在里面。吐木克堅(jiān)信，偷獵者不會(huì)放棄那只雪豹的，他們還會(huì)到這里來(lái)，來(lái)了就能探聽(tīng)到他們的動(dòng)靜。吐木克在這個(gè)寒冷的洞中苦苦地守了一夜又一夜，昨天晚上，吐木克像往常一樣又躲在洞里。那幾個(gè)偷獵者果然來(lái)了，其中一個(gè)說(shuō)：“明天晚上，那個(gè)牽頭的老外要跟我們一起來(lái)，他帶著攝像機(jī)，因?yàn)橘I(mǎi)主想得到雪豹的錄像資料，老三，你把食物多準(zhǔn)備一份。”聽(tīng)到這消息，他第二天上午就到哨所報(bào)了警。當(dāng)晚，3個(gè)偷獵者交代了犯罪經(jīng)過(guò)：他們一共殺了一只雪豹，6頭盤(pán)羊，12只塔拉山羚……

吐木克回到家的時(shí)候，10歲的小孫子阿爾法正在門(mén)口摟著羊羔等他，一看到爺爺回來(lái)，阿爾法迫不及待地上前問(wèn)道：“爺爺，咱們家的羊怎么只剩下11只了，那些羊都賣(mài)掉了嗎?”

吐木克回答說(shuō)：“孩子，今晚你穿厚點(diǎn)兒，跟我上山，我告訴你真相。”

晚上，吐木克帶著阿爾法，趕了5只羊上山，到了南山腰，吐木克把羊殺了，又把死羊掛到了樹(shù)杈上，然后他們就躲起來(lái)觀察。不久，阿爾法驚呆了，他第一次看到了美麗絕倫的雪豹，而且來(lái)了7只，它們被羊的血腥味吸引過(guò)來(lái)了。這十幾天來(lái)，每天到了這個(gè)時(shí)候，它們都會(huì)準(zhǔn)時(shí)來(lái)這里享用美味，其中有一只玲瓏可愛(ài)的小雪豹，特招人喜歡，很像賽虎小時(shí)候的樣子。

阿爾法問(wèn)吐木克：“爺爺，我們?yōu)槭裁匆米约业难蛭故逞┍?”

吐木克對(duì)阿爾法說(shuō)：“為了救雪豹，把它們吸引到南山腰來(lái)。”

前幾天，那3個(gè)偷獵者在北山腰死守雪豹，他們知道北山腰是雪豹經(jīng)常出沒(méi)的地方，每到一個(gè)固定的時(shí)間,雪豹就會(huì)到北山腰覓食。

為了使雪豹免于被獵殺,吐木克想到一個(gè)辦法，把雪豹引到與北山腰對(duì)稱(chēng)的南山腰。可是，雪豹天生兇暴，單憑吐木克一人的能力是無(wú)法將雪豹引來(lái)南山腰的，由于現(xiàn)在正值隆冬，雪豹的食物很少，于是吐木克決定在雪豹覓食的這段時(shí)間里在南山腰宰羊，通過(guò)羊的血腥味，把雪豹吸引過(guò)來(lái)。

吐木克接著說(shuō)：“現(xiàn)在，偷獵者也抓到了，我們不需要再在這里殺羊了，而且從明天開(kāi)始，我們不能再幫助它們了，因?yàn)槲覀兙褪Ｏ聨字谎蛄?#8230;…”