就面相術(shù)產(chǎn)生的時間而言，相術(shù)和卜簽前后相差無幾。傳說早在堯、舜之時就已經(jīng)有了相人之法。據(jù)《孔子三朝記·少閑篇》記載，堯以形狀取人，舜以顏色取人，周文王以氣度取人，這就是說，堯用人要先看一看.人物的形貌，舜用人要先觀察一下人物的顏色，周文王用人要先觀測一下人物的氣度。由此看來，世俗所謂的以貌取人，早在傳說中的堯舜時代就已經(jīng)流行了。既然以貌取人，就要對人的相貌優(yōu)劣進(jìn)行主觀評價，作出價值判斷，什么樣的相貌為有用之才，什么樣的人不能用，總是要有一個標(biāo)準(zhǔn)才行。盡管書中沒有提到這些標(biāo)準(zhǔn)，但它事實(shí)上是存在的。因此，可以把“堯取人以狀，舜取人以色”看做是最早的相人術(shù)。
        到了春秋戰(zhàn)國時期，相術(shù)已經(jīng)相當(dāng)流行了。不過，當(dāng)時的相術(shù)多是根據(jù)相貌對一個人的性格、品行、才能等作出判斷?！秶Z·鄭語》有周幽王“惡角而豐盈，而近玩童窮固”這樣的話，意思是周幽王討厭和賢臣相處，而喜歡和頑劣小人接近，這就是通常所說的親小人而遠(yuǎn)賢臣。當(dāng)時，有一個名叫叔孫僑如的人，臉型上方下尖，人們因此認(rèn)為他“宜其觸冒人也”(《國語·周語》)。此時以相術(shù)言人吉兇福禍的情況也時而可見。楚成王生子商臣，準(zhǔn)備立為太子，征求令尹子上的意見。子上以為商臣“蜂目而豺聲”，是一個生性殘忍的人，不可以立為太子。楚國的司馬子良生了一個兒子，名叫越椒。子文對子良說:“你一定要把這個兒子殺掉。此子相貌如熊似虎，聲音像豺狼。如果不殺了他，日后他必定會滅掉你們敖氏。俗話說狼子野心。你這個兒子就是一只狼，怎么能夠養(yǎng)他呢?”此外，鄭國的姑布子卿、戰(zhàn)國時期魏國的唐且，都以善于觀察人的體態(tài)、氣色預(yù)知人的吉兇福禍而聞名于世。