一般認為，如果總脂肪量在男性超過25％，女性超過30％，則為肥胖。人體的脂肪組織主要由脂肪細胞和少量細胞間膠原物質(zhì)組成。人體脂肪組織的總量取決于體內(nèi)脂肪細胞的數(shù)量和脂肪細胞內(nèi)脂質(zhì)含量的多少。而脂肪組織的總量則決定人體的胖瘦程度。正常脂肪組織平均含脂肪80％，蛋白質(zhì)2％，水分18％。正常人脂肪細胞總數(shù)約30X109個，某些肥胖癥患者體內(nèi)脂肪細胞總數(shù)可高達90．5X 109個。正常人皮下脂肪細胞的長度為67-98(微米)，每個脂肪細胞的含脂量約為0．6  (微克)。肥胖癥患者的脂肪細胞可長達127—134／微米，含脂量可達0．9—1．36微克。

　　體內(nèi)脂肪組織根據(jù)顏色的不同，又分為白色脂肪和褐色脂肪兩類，兩者在體內(nèi)的分布、形態(tài)和功能方面都存在著許多差異。正常情況下，體內(nèi)保持有一定量的脂肪沉積，可以幫助維持人體體溫的穩(wěn)定；提供機體需要的能量，參與機體的各項代謝活動等。從理論上講，正常人體脂肪組織所儲存的能量在不進食的狀態(tài)下，可以維持生命40—50天。但如果體內(nèi)的脂肪沉積量超過一定的幅度，當大量的脂肪沉積在皮下脂肪層，內(nèi)，人體的體重就會增加，體形也會發(fā)生變化，此時肥胖就發(fā)生了。