最近在《自然·神經(jīng)科學(xué)》雜志上的一篇研究告訴我們，大腦確實(shí)將聽覺與視覺聯(lián)系在一起。因?yàn)橹皇强匆娀ㄆ勘淮蛩榫湍芗せ畲竽X中掌控聲音的區(qū)域。并且科學(xué)家們最近在一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中還發(fā)現(xiàn)，動物的視覺系統(tǒng)其實(shí)能夠“聽見”聲音，而聽覺系統(tǒng)也可以“看見”物體。這表明，動物大腦的視覺和聽覺功能區(qū)事實(shí)上存在著某種非常直接的聯(lián)系。

美國德克薩斯州立大學(xué)的科學(xué)家們利用一群猴子進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。在實(shí)驗(yàn)中，他們訓(xùn)練猴子尋找銀幕上的光點(diǎn)。當(dāng)光線強(qiáng)烈時(shí)，猴子可以很容易地在銀幕上找到亮點(diǎn)；而當(dāng)光線模糊時(shí)，它們則需要很長時(shí)間才能夠找到。但是如果模糊的光線帶有短促的響聲，猴子則可以立即指出亮點(diǎn)所在。此時(shí)，其反應(yīng)速度非常之快，根本無法用常理來解釋。通過對負(fù)責(zé)視覺處理最初階段的49個(gè)神經(jīng)元進(jìn)行分析，研究人員發(fā)現(xiàn)了視覺行為對應(yīng)的激活過程。即當(dāng)有聲音響起時(shí)，這些神經(jīng)元會做出與看到一束強(qiáng)光時(shí)一樣的反應(yīng)，反應(yīng)速度非?？臁?/p>

實(shí)驗(yàn)結(jié)果只能這樣解釋，那就是大腦的視覺和聽覺功能區(qū)存在著直接的聯(lián)系。此外，研究還表明，一個(gè)感官細(xì)胞可以有選擇性地處理不同的感覺。這一發(fā)現(xiàn)或許也可以用來解釋許多動物驚人的快速反應(yīng)能力。一種感官可以激活多種感官行為。特別是對于視線的死角，眼睛幾乎看不到那里的情況。但是耳朵會拉緊松馳的神經(jīng)，刺激視覺系統(tǒng)，從而可以“看”到死角并作出反應(yīng)。這一發(fā)現(xiàn)的另一好處就是產(chǎn)生早期視覺系統(tǒng)的空間精確定位功能。通過向大腦的視覺處理系統(tǒng)直接輸入聲音元素，聽覺系統(tǒng)從而可以及時(shí)地對時(shí)間敏感信息作出反應(yīng)。

新發(fā)現(xiàn)好象與“共感覺”現(xiàn)象有相似之處。共感覺是一種感覺混合的罕見心理癥狀，只有在極少數(shù)人身上才會發(fā)生的奇異現(xiàn)象。具有這種超感官能力的人，不僅僅可以看到顏色，還可以感覺到、聽到甚至嘗到顏色。令研究人員最為興奮的是，新發(fā)現(xiàn)可能會為感官領(lǐng)域的“皮層可塑性”的研究帶來希望。比如，通過這項(xiàng)研究成果，盲人也許可以通過聽覺“看到”外界事物。事實(shí)上，盲人確實(shí)是通過不斷提高聽覺能力來彌補(bǔ)其視覺的缺陷。同理如果讓人想象公雞啼叫的畫面，你可能會在腦海里聽見它的叫聲。但是此時(shí)你的大腦是怎樣工作的呢？我們知道大腦中是哪部分掌控了從雙耳傳入的聲波，當(dāng)你只是想象與聲音有關(guān)的畫面時(shí)，同樣也是這部分被激活嗎？

科學(xué)家們將志愿實(shí)驗(yàn)者放在核磁共振成像掃描儀中，并讓他們觀看一系列的九種無聲影像。影像的片段諸如打碎花瓶，牛兒哞哞叫以及拉小提琴等。在受試者的大腦中，掌管聲音的聽覺皮層不僅被這些影像所激活，還能將這些影像分類。所以不同的活躍樣式代表著截然不同的聲音（如狗的嚎叫和鏈鋸的聲音）。

這也就意味著人就是光看，也能用分辨出沿街叫賣的聲音和手鋸的聲音。