中國(guó)天然草地的植被組成中約有牧草15000種，以禾本科、豆科居多。在溫帶地區(qū)經(jīng)常栽培的禾本科牧草約30屬，豆科約25屬。按飼用價(jià)值分為：①禾本科牧草類在草地群落組成中的出現(xiàn)率和豐富度居首位。②豆科牧草類分布甚廣。③莎草科牧草類分布在陰濕沼澤化地區(qū)。④雜類草類。按生長(zhǎng)年限可分為一年、二年和多年生牧草。

　　根據(jù)株叢形狀和植株高度可分為上繁草、下繁草、半上繁草。根據(jù)分蘗特性和營(yíng)養(yǎng)繁殖方式分為根莖型 、根蘗型 、疏叢型、密叢型、根莖-疏叢型、匍匐型、鱗莖型、根頸型、蓮座型 、攀援莖型等。按對(duì)水分的需求分濕生牧草、旱生牧草和中生牧草等。

　　不同的牧草對(duì)環(huán)境有不同的適應(yīng)性，也有不同的耐刈性、耐牧性和壽命。如有的喜光( 苜蓿)，有的耐蔭(酢漿草)，蘇丹草喜熱耐旱，而針茅耐寒 ，牛尾草耐濕等。禾本科牧草均具有不同程度的再生特性，因此是耐刈、耐牧的優(yōu)良草種。多年生牧草的自然生長(zhǎng)年限因種類而異，由3～4年(如高燕麥草)到20年以上(無芒雀麥)不等。