明世宗朱厚熜（1507年9月16日－1567年1月23日），是明朝第十一位皇帝，年號(hào)嘉靖。他在位45年，在明朝十六帝中，在位時(shí)間之久僅次于他的孫子神宗萬(wàn)歷，因此為禍也僅次于萬(wàn)歷。

　　為何這樣說(shuō)呢？金庸形容神宗的行為就很“神”經(jīng)了，但嘉靖皇帝更扯，他二十年不上朝，只為一心想當(dāng)神仙!

　　史家對(duì)嘉靖的評(píng)價(jià)頗為兩極。有人認(rèn)為他至為昏庸，任用大奸臣嚴(yán)嵩父子二十年，殘害忠良，禍國(guó)殃民。但也有人認(rèn)為他是整個(gè)大明朝最聰明的人。雖鎮(zhèn)日躲在深宮內(nèi)煉丹修道，但仍深深掌握著政權(quán)；尤其是全國(guó)的經(jīng)濟(jì)。

　　但我仍然認(rèn)為他是昏庸的。理由很簡(jiǎn)單，因?yàn)閿?shù)千年來(lái)想當(dāng)神仙的皇帝多不勝數(shù)，著名例子如秦始皇、漢武帝等。但就從來(lái)沒(méi)有一人成功過(guò)，他怎么就是想不通這一點(diǎn)?

　　嘉靖在這方面十分早熟，16歲起就迷上道教。后來(lái)寵信道士邵元節(jié)、陶仲文等，始終不渝。當(dāng)然，他會(huì)迷信方士，想做神仙，不是沒(méi)有誘因的。因?yàn)榈澜套非蟮拈L(zhǎng)生不老，甚至修煉成仙，非但不必禁欲，而且還鼓勵(lì)修煉房中術(shù)!

　　這或許就是誘使嘉靖始終樂(lè)此不疲的重要原因之一。道家要練房中術(shù)，主要是為了采陰補(bǔ)陽(yáng)、長(zhǎng)生不老，最后達(dá)到“升仙”的目的。

　　煉丹、采陰補(bǔ)陽(yáng)與房中術(shù)，是修道“升仙”的三大要件。嘉靖所煉的丹，是要使用處女初潮的經(jīng)血，加上中草藥和礦物質(zhì)煉成的“紅鉛丸”(后來(lái)害死明光宗的紅丸，也屬于這一類)。它其實(shí)是一種壯陽(yáng)藥。接下來(lái)，嘉靖服用“紅鉛丸”之后，就會(huì)找這些少女行房；道家稱作“煉內(nèi)丹”：被拿來(lái)“煉內(nèi)丹”的處女，稱作“爐鼎”。

　　但這種變態(tài)行為，卻害慘許多人，也差點(diǎn)害死嘉靖自己。為了煉丹和“煉內(nèi)丹”，禮部派員在京城、南京、山東、河南等地挑選了民間少女進(jìn)宮。嘉靖二十六年（1547年）至嘉靖四十三年（1564年）間四次海選，選進(jìn)1080位年齡八歲至十四歲的少女。并命令方士利用她們的處女月經(jīng)來(lái)煉丹。

　　另外，為保持宮女的潔凈，宮女們不得進(jìn)食，而只能吃桑、飲露水，違者造動(dòng)輒予以毆打，有二百多名宮女被打死。所以，被征召的宮女都痛苦不堪。

　　嘉靖走火入魔的行為，讓那些宮女忍無(wú)可忍，終于在嘉靖二十一年(公元1542年) 爆發(fā)了史上僅見(jiàn)的宮女弒君事件。由于此事發(fā)生在壬寅年，所以史稱“壬寅宮變”。

　　十月二十日晚上，嘉靖夜宿在他寵愛(ài)的曹端妃寢宮中。宮女楊金英、張金蓮等人趁著曹端妃走開(kāi)的空隙，偷偷潛入，企圖用黃綾布把床上的他活活勒死。但楊金英犯了一個(gè)致命的錯(cuò)誤。她打了一個(gè)死結(jié)。而打了死結(jié)的布是勒不死人的(因?yàn)闊o(wú)法再勒緊)。驚恐混亂之中，幫手張金蓮被嚇到了，竟然臨陣逃脫，跑去報(bào)告方皇后。方皇后帶人趕到，將楊金英等人制伏。

　　此案雖然正史諱莫如深，但株連甚廣，據(jù)《萬(wàn)歷野獲編》記載，有16名宮女被凌遲處死。據(jù)傳是首謀之一的王寧嬪與無(wú)辜被牽連的曹端妃，也一并送了命。

　　飽受驚嚇的嘉靖，自此遷出后宮，住進(jìn)了西苑修道。而且，從此不再上朝，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)20多年！