蔚藍(lán)的天，一望無際的海，雪白的浪花溫柔地拍著海邊的大石。一塊靠近海邊的石頭上，倚著一條美麗的美人魚——特別的是，她是一條就快臨盆的美人魚媽媽。
從小，這條美人魚就對陸地生活十分向往，渴望著自己有一天能像擁有雙腿的人類一樣，在陸地上自由自在地奔跑。可是，她很清楚自己是一條魚，一條生在海里的魚，一條始終會(huì)死在海里的魚。她知道自己是屬于海洋的，陸地是她永遠(yuǎn)觸碰不到的世界。但是她依然向往，依然渴望，甚至把希望寄托在自己快要出世的孩子身上——沒錯(cuò)，她之所以來到海邊，是因?yàn)樗髁艘粋€(gè)重大的決定：她要把孩子生在陸地上，讓孩子代替她去過她夢想中的生活。
她在一塊隱蔽的大石頭后面藏了起來。在那里，一條可愛、健康、充滿活力的小美人魚誕生了！美人魚媽媽用早已準(zhǔn)備好的布把小美人魚包起來，然后來到一片廣闊的海灘上。她深情地在小美人魚的額上吻了一下，再輕輕地把小美人魚放在一塊干凈的石頭上，然后義無返顧地跳回大海……
黃昏的夕陽是那么溫暖、迷人，它照耀著這一片海灘，把海灘上的每一粒沙子、每一塊石頭都染成了燦爛的金黃色。如果有文人雅士，他們一定會(huì)贊美這一片美麗的景色，但小美人魚可不懂得欣賞這樣美好的事物，她只知道自己現(xiàn)在很餓，可憐的她只能扯開嗓子大哭。
小美人魚的哭聲引來了一個(gè)老婆婆。這位老婆婆一直都沒有孩子，所以當(dāng)她一見到這么可愛的小美人魚就喜歡得不得了，認(rèn)為這是上天賜給她的禮物。她歡天喜地地把小美人魚抱回家，她的老伴——賣蠟燭的老公公也歡喜得不得了。盡管兩位老人很窮，只靠賣紅燭過活，住的也是簡陋的小木屋，但是他們對小美人魚實(shí)在太喜歡了，他們決定無論如何都要養(yǎng)活她。于是，小美人魚就成了老人家中的新成員。
老婆婆和老公公憑著賣紅燭得到的微薄的收入維持著生活，他們省吃儉用，怎樣也不會(huì)讓小美人魚餓肚子。小美人魚似乎也很懂事，長得非?？?，不出兩年，就已出落成一個(gè)亭亭玉立的人魚姑娘。小美人魚——不，是人魚姑娘，長得清秀溫婉，待人溫和有禮，任何人看到她甜甜的笑容，什么壞心情都會(huì)拋到九霄云外去。因此鎮(zhèn)上的人都十分喜歡她，常常來光顧老人的紅燭。世界各地的人聽說有這么一位漂亮的人魚姑娘，也不遠(yuǎn)萬里地跑到這個(gè)小鎮(zhèn)買老人的紅燭，為的就是一睹人魚姑娘的風(fēng)采。紅燭的生意漸漸火紅起來，老婆婆和老公公都很高興，更加認(rèn)定人魚姑娘是上天賜給他們的珍寶。
紅燭的生意好起來，人魚姑娘當(dāng)然高興，但是這微薄的收入對于他們貧窮的生活無疑只是杯水車薪，她希望能使老婆婆和老公公過上溫飽的生活。她想到了在紅燭上刻上好看的圖案，這樣一來紅燭看起來就更漂亮，大家一定會(huì)喜歡。她按照自己的想法做了，結(jié)果刻上圖案的紅燭果然大受歡迎，來買紅燭的人更多了，老人的紅燭居然有時(shí)出現(xiàn)供不應(yīng)求。
一天，一個(gè)漁夫帶著人魚姑娘做的紅燭出海打魚。不幸地，他在回家的時(shí)候遇上了暴風(fēng)雨。第二天，救援隊(duì)趕來準(zhǔn)備出海打撈沉船的時(shí)候，卻看到漁夫正悠然自得地收著漁網(wǎng)，漁網(wǎng)里有大堆大堆在活蹦亂跳的魚。救援隊(duì)的人眼睛瞪得像西瓜那么大，前一秒他們還以為漁夫已葬身大海，而現(xiàn)在漁夫卻活生生地站在他們面前。他們無論如何也不能相信自己的眼睛，還以為漁夫有什么神乎其技，可以逢兇化吉。倒是漁夫自己道出了原委：前一天他的確遇上了暴風(fēng)雨，可不知道為什么紅燭的光能照到的那一小部分海域卻一點(diǎn)事也沒有，反而風(fēng)平浪靜，他的漁船還自動(dòng)漂回了岸邊……原來是紅燭救了漁夫的命！這一消息很快在鎮(zhèn)里傳開了，大家都認(rèn)為紅燭是有神明庇佑的吉祥物，只要帶上紅燭，就能平平安安。于是，鎮(zhèn)上的人、外地的人蜂擁而至，在人魚姑娘的紅燭店鋪外排起了長長的人龍……紅燭的銷量一日比一日好，老婆婆和老公公仿佛在一夜之間擺脫了貧窮，不但解決了溫飽問題，更從那間簡陋的小木屋搬到了雙層別墅。“人魚姑娘真是上天賜給我們的貴人??！”兩位老人想。
快樂的日子總是不長久的。正當(dāng)人魚姑娘和兩位老人沉浸在幸福生活的快樂中的時(shí)候，不幸卻悄悄地來到他們身邊……
這是風(fēng)和日麗的一天，一艘異地的商船駛進(jìn)了小鎮(zhèn)的港灣。商船的主人是異地一位非常出名的商人，他擁有超常敏銳的眼光，總是能比其他人早一步發(fā)現(xiàn)事物的“亮點(diǎn)”，將其挖掘并發(fā)揚(yáng)光大，因此他總是能只盈不虧。這次來到這一個(gè)小鎮(zhèn)，商人就是為了尋找新的發(fā)財(cái)機(jī)會(huì)。
悠閑地在鎮(zhèn)里轉(zhuǎn)了一圈之后，商人將目標(biāo)鎖定在了人魚姑娘的紅燭店鋪。引起他注意的并不是人魚姑娘的漂亮的紅燭，而是排在店外的長長的人龍。他順著人龍一直向前走，終于找到了人龍的源頭——紅燭店。商人的敏感令他對這一現(xiàn)象感到非常奇怪，即使紅燭做得再漂亮，又或者店鋪主人長得再好看，生意也不至于如此好吧！好奇心使他非常想知道其中的奧妙。于是他假裝問路，與一個(gè)正在排隊(duì)的大嬸聊了起來。熱情的大嬸將人魚姑娘的出現(xiàn)和紅燭的神奇作用一五一十地告訴了商人。商人謝過大嬸，用他敏銳的目光掠過人魚姑娘，心中一陣竊喜：機(jī)會(huì)到了！
正在忙于賣紅燭的人魚姑娘突然感到有一股冷氣掠過，不禁打了一個(gè)寒戰(zhàn)。她心中忽然升起一種不祥的預(yù)感……
也不知道是從哪里知道人魚姑娘的住處，商人竟然自己找上門來。此時(shí)的老婆婆和老公公正在別墅里悠閑地享受著下午茶。商人溫和的態(tài)度和彬彬有禮很快就讓兩位老人消除了疑慮，還與商人暢快地聊了起來。商人見兩位老人消除了戒備，也就直奔主題——他要把人魚姑娘買下來！老婆婆和老公公先是一愣，然后勃然大怒，嚴(yán)正聲明人魚姑娘不是貨物，無論如何也不會(huì)把她賣掉。在他們厲聲驅(qū)趕商人的時(shí)候，商人微笑著道歉，但仍堅(jiān)定地向他們表明自己的想法：人魚姑娘他非買不可！并且還拿出一筆很豐厚的訂金。商人認(rèn)為，只要他所給的金錢足夠老人過今后的生活，老人就自然會(huì)同意了。果然，剛開始時(shí)老人依然堅(jiān)持絕不賣人魚姑娘，但后來在商人軟硬兼施、一再提高價(jià)錢之下，他們終于被商人的誠意感動(dòng)了（或者說，他們是被豐厚的酬金感動(dòng)了），心軟了下來，也就同意了這一買賣。
辛苦工作了一天的人魚姑娘回到家，接到的卻是一張要將她賣出去的訂單。這對于她來說可謂是晴天霹靂，她傷心得當(dāng)場就暈過去了……
當(dāng)她再次醒來的時(shí)候，已是第二天早上，商人來要人了。人魚姑娘抱著老人的腳，哀求他們不要把她賣了，但是無濟(jì)于事。老人只是輕輕地拍拍人魚姑娘的頭，告訴她外面的世界很精彩，她應(yīng)該跟商人到外面見識(shí)一下。之后老人就閉口不語，只顧埋頭數(shù)著金幣。
商人見人魚姑娘死也不肯跟他離開，就叫人搬來了一個(gè)鐵籠子，硬是把人魚姑娘拖了進(jìn)去，連人帶籠地搬上了商船。
商船緩緩地駛?cè)チ烁蹫场Ｈ唆~姑娘哀傷地看著自己從小長大的家園越來越遠(yuǎn)，越來越遠(yuǎn)，最終在自己的視線中消失。商人與他的伙計(jì)在船上歡聲笑語，而人魚姑娘卻始終靜靜地，靜靜地凝視著家的方向……
夜深人靜，船上所有的人都睡了，除了人魚姑娘。沉靜了許久的人魚姑娘終于有所動(dòng)靜。她優(yōu)雅地站起身來，以極其柔軟的姿勢穿過了鐵籠子——她早就應(yīng)該這樣做了，可是如果是那樣的話，她可能會(huì)被再次捉起來，然后裝進(jìn)密封的箱子里，那時(shí)候她想逃也逃不掉了——昏暗的燭光下，人魚姑娘幽幽地環(huán)視了一下船上的人，淺淺一笑，然后縱身跳進(jìn)了大海……
深藍(lán)的海面上，忽然飄來了無數(shù)閃爍的光——那不是人魚姑娘親手做的紅燭嗎？那小小的跳躍的光在海面上聚集成一大片，然后緩緩上升到深邃的天空，變成了滿天的繁星……
商船當(dāng)天晚上就沉沒了。紅燭，從此變成了不祥之物……
屬于大海的，最終都要回到大海……
