在老子的哲學(xué)中，“雌”是個重要的概念。“雌”與“雄”本是用以區(qū)分生物性別的，卻為何會成為一個哲學(xué)概念呢？在回答這個問題之前，還是先來讀一段《老子》中的論述：

 

“知其雄，守其雌，為天下谿。為天下谿，常德不離，復(fù)歸于嬰兒。”（28章）

 

這段話的意思是說，知道“雄”的強勢地位，卻甘愿守在“雌”的弱勢地位上，就像在山中低洼處流淌的溪水那樣（不出人頭地）。作為低洼處的溪水，與永恒的道德不分離，就像回復(fù)到嬰兒時那樣的純潔。

 

從這段話中可以看出，老子筆下的“雄”與“雌”都是轉(zhuǎn)了義的，它們分別指“強”與“弱”。若更仔細(xì)地領(lǐng)會一下，除了“強”、“弱”之外，還包括“進(jìn)攻”與“防守”、“張揚”與“收斂”、“堅硬”與“柔韌”等等含義。

 

弄清了詞義，接下來就會很自然地產(chǎn)生這樣一個疑問：老子為何要強調(diào)“守雌”呢？“守雄”不好嗎？要明白此中的道理，就必須對老子生活的時代有所了解。老子出生于何年盡管在學(xué)術(shù)界還存有爭議，但有一點是可以肯定的，那就是老子生活的年代是個諸侯爭霸、戰(zhàn)事頻仍、社會動蕩，人民生活不得安寧的年代。因而作為思想家的老子，首先關(guān)注和考慮的問題，就是如何才能適應(yīng)這樣的亂世生存下來，即怎樣的生存才不至于被這亂世所裹挾，所淘汰。這個問題對于一個個體生命而言是如何立身處世的問題，而對于一個諸侯國而言，就關(guān)系到其整個內(nèi)政外交的戰(zhàn)略與策略思想了。

 

面對這種情勢，當(dāng)時的諸侯國內(nèi)許多政治家、思想家都會給出類似的答案，那就是既無法回避亂世的紛爭，要生存就得使自己強大起來。不是嗎？只要自身足夠強大，誰還敢欺侮你呢？孟子就曾對梁惠王說：“地方百里而可以王。”（《孟子·梁惠王上》）（即使）僅有百里方圓的小國也可以稱霸天下?？梢?#8220;逞強”、“爭雄”在各諸侯之間是占主流地位的思想。

 

老子則不同，他不贊成主動地去爭奪什么，只想維護(hù)既有的一切。他是楚國人，沒有置身于中原的文化語境，因而他能具有不同于中原文化學(xué)者和思想家的觀點與思維邏輯。作為一種戰(zhàn)略意識，“守雌”至少有以下三點堪稱是高明的：

 

首先，無論一個人還是一個國家，若能在整體上采取“守雌”的態(tài)勢，就可以使客觀存在的諸多矛盾與紛爭不來糾纏自己，由此而減少前進(jìn)中的阻力。俗話說：“是非只為多開口，煩惱皆因強出頭。”“守雌”就是凡事不要出頭，更不要說“強”了。當(dāng)然，在必須用戰(zhàn)爭手段來解決對抗性矛盾的情況下，究竟應(yīng)該先發(fā)制人還是后發(fā)制人，在軍事學(xué)中一直是有爭議的。生活在春秋末年的軍事家孫武就主張先發(fā)制人：“攻其無備，出其不意。此兵家之勝，不可先傳也。”（《孫子兵法·始計》）從這話中可知，他不但主張先發(fā)制人，還強調(diào)突然襲擊。老子卻明確提出其后發(fā)制人的主張，這一主張作為道家的謀略思想中的重要觀點，不僅在軍事學(xué)上有很高的獨創(chuàng)性價值，而且在哲學(xué)上也有深刻的含義。

 

其次，“守雌”有利于矛盾的緩和甚至化解。在生活中，矛盾的雙方盡管都有各自的利益需要維護(hù)，但并非一定要拼個你死我活不可，尤其是大量的民事糾紛，都屬于人民內(nèi)部矛盾。如果矛盾的雙方都抱著“爭雄”的想法，這矛盾則非激化不可。老子的“守雌”的思想為矛盾留下了退一步去思考的空間。因此，可以說這個觀點大則有利于維護(hù)和平，使國與國、民族與民族之間得以和平共處；小則可以和睦鄰里關(guān)系，化解民事糾紛，有利于和諧生活的構(gòu)建。

 

再次，必須認(rèn)識到老子的“守雌”不是消極的，不是自甘落后，放棄斗爭，或是在斗爭中一觸即潰，舉手投降；而是一種積極的、主動的戰(zhàn)略思想。何以這樣說？請看其首句“知其雄”。正是出于對對方優(yōu)勢的充分了解，才主動采取“守其雌”，并非不得已，并非被迫或出于無奈。何況這樣做了之后，與“常德不離”，這就占據(jù)了倫理道德的制高點，為下一步的斗爭取得了輿論的優(yōu)勢。難怪作為宋儒代表的朱熹這樣評價老子：“老子之道，只要退步柔伏，不與你爭……只是他放出無狀來，便不可當(dāng)。”（《朱子語類》125卷）所謂“無狀”，就是“實力”的意思。在我國思想史上，儒、道兩家長期相互頡頏，朱子的話，不會是溢美之詞。