1853年紐約世博會始終跌跌撞撞，最后負債30萬美元。在當時，這可是一筆天文數(shù)字，幾年后，世博展館還被一場大火燒個精光，想必這不夠完美的首次亮相，給很多美國人留下了世博陰影。

　　美國加州要申辦2020年世博會了，真是個令人意外的消息！記得就在半年多前，為了美國到底來不來參加上海世博會，很多人還議論紛紛。歷史上，世博會在美國的命運起起落落：曾經(jīng)很狂熱，一座又一座城市連著辦，辦出了好幾屆里程碑式的世博會；也曾經(jīng)很受傷，有的世博會虧了上億美元，導(dǎo)致許多民眾通過議會進行抵制，最近二十多年和世博會愈行愈遠，甚至還退出了國際展覽局(世博會協(xié)調(diào)管理機構(gòu))。

　　其實，美國人對世博會的態(tài)度，150年前就已“基本定型”。1866年12月，一位名叫約翰•肯拜爾(John L. Campbell)的大學(xué)教授向費城市長建議，1876年在費城舉辦一次世博會，來慶祝美國獨立100周年。四年之后的1870年，費城市議會投票決定，同意舉辦世博會。由于世博會是國家行為，費城市議會希望得到美國國會的支持。1871年3月3日，美國國會通過法案，同意成立“美利堅獨立百年展委員會”，同時，議案明確規(guī)定：美國政府將不負責(zé)由此產(chǎn)生的任何費用。這個規(guī)定，從此決定了美國參與世博會的行為模式，直到今天。

　　世博會自誕生以來，始終是國家行為，樹立的是國家形象，國家出點錢(最終還是納稅人埋單)，好像也有一定道理。就美國人特別，不出一個子兒。還要嚴加限制，為什么會這樣？是否因為當時的美國不如歐洲富裕呢？

　　1876年費城世博會舉辦前，美國經(jīng)濟總量位居世界第四，煤炭、鋼鐵、石油產(chǎn)量正逐步趕超英、法等國，交通運輸業(yè)更是迅速發(fā)展，1875年，每天進出芝加哥的火車達750列。費城世博會結(jié)束后沒幾年，美國的經(jīng)濟總量已是世界第一。所以，美國國會這么摳門，我看不是因為缺錢。

　　讓我們觀察一下美國的第一次世博會——1853年紐約世博會——遇到了怎樣的麻煩。首先是選址問題，當主辦者選擇了紐約麥迪遜廣場的一個地塊，準備建造世博展館時，當?shù)鼐用癜呀M織者告上法院，理由是“大型展覽會充滿喧鬧和擁擠，會影響居民生活”。法庭宣判居民獲勝，紐約世博會只能另選它址。隨后，由于組織混亂，這次世博會始終跌跌撞撞，斷續(xù)辦了兩年之久，居然還負債30萬美元。在當時，這可是一筆天文數(shù)字，幾年后，世博展館還被一場大火燒個精光，想必這不夠完美的首次亮相，給很多美國人留下了世博陰影。

　　1876年的費城世博會也沒有好到哪里去。舉辦前，它遭遇全國性的經(jīng)濟危機，差點因為沒錢而停止籌辦。1876年2月11日，美國國會撥款150萬美元，才讓組委會重新運轉(zhuǎn)。等到世博會結(jié)束后，一盤點，虧損不少。雪上加霜的是，美國國會說先前的撥款是借給組委會的，現(xiàn)在得還給國會，組委會當然不干，和國會鬧上了法庭。最后，最高法院迫使組委會退還了這筆錢。這下，費城世博會虧上加虧，主辦者血本無歸，還連累了2萬多名世博股票持有者。(未完，待續(xù))

　　參考閱讀：

　　1《All the World’s a FAIR》，Robert W. Rydell，The University of Chicago Press1987；

　　2《另類美國史：對美國歷史的政治不正確導(dǎo)讀》，[美]托馬斯·伍茲著，王祖哲譯，金城出版社2008年版。