“江海之所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王”。老子這句話的意思是說(shuō)，江海所以能成為一切小河流的領(lǐng)袖，就是因?yàn)樗朴谔幵谝磺行『恿鞯南掠巍＿@就是江海容納百川的“海量”。人亦應(yīng)如此，有山谷那樣的胸懷，有大海那樣的氣度，就會(huì)“有容乃大”，成為一個(gè)思想境界高尚、文化知識(shí)廣博、朋友眾多的人。

虛懷若谷的本質(zhì)是：不自負(fù)，不自滿；不武斷，不固執(zhí)?？吹絼e人的長(zhǎng)處，虛心學(xué)習(xí)，反省自己的不足，自覺(jué)加以克服；注意傾聽(tīng)別人的意見(jiàn)，樂(lè)于接受別人的幫助。在這方面明末清初的顧炎武就是一個(gè)很好的典型。虛懷若谷是一個(gè)人能夠成才、成功的重要條件。每個(gè)人都應(yīng)努力培養(yǎng)自己虛懷若谷的品德。

顧炎武出身于官宦人家，他的祖上三代都曾中過(guò)進(jìn)士，在明王朝中做過(guò)三品的高官。顧炎武自小好學(xué)，優(yōu)越的家庭環(huán)境又為他的學(xué)習(xí)創(chuàng)造了良好條件。他十歲即開(kāi)始讀《左傳》、《史記》、《國(guó)語(yǔ)》、《資治通鑒》等史書(shū)以及《孫子》、《吳子》等兵書(shū)。顧炎武與一般的讀書(shū)人不同，他不滿士大夫空談的風(fēng)氣，也看透了科舉制度的弊病，因而他除了讀史書(shū)、經(jīng)書(shū)以外，還讀了大量有關(guān)地理、稅制、用兵、采礦、貿(mào)易等實(shí)用的書(shū)，以求有用于社會(huì)。

當(dāng)時(shí)，明王朝處在危機(jī)四伏的境地。顧炎武在十五歲時(shí)，參加了由一些士大夫組織的社團(tuán)——復(fù)社，反對(duì)以魏忠賢為首的宦官勢(shì)力，與朝中的權(quán)貴斗爭(zhēng)。1644年，清兵入關(guān)奪取北京，建立清王朝。第二年清兵南下，統(tǒng)一全國(guó)。顧炎武積極參加了抵御外族入侵的斗爭(zhēng)，曾先后兩次參加抗清武裝，但兩次反清均遭失敗。顧炎武于是流浪江湖，聯(lián)絡(luò)反清志士，繼續(xù)從事反清斗爭(zhēng)。

1657年，顧炎武來(lái)到山東，以后在山東、河北、北京、山西、陜西等地游歷，并且拜師訪友，研討學(xué)問(wèn)。顧炎武晚年隱居陜西華陽(yáng)，著書(shū)立說(shuō)，他的主要著作大都在這一時(shí)期完成。

顧炎武知識(shí)淵博，對(duì)國(guó)家典制、郡邑掌故、天文儀象、河漕、兵農(nóng)以及經(jīng)史百家、音韻訓(xùn)詁之學(xué)都有研究，是當(dāng)時(shí)聞名天下的著名學(xué)者。顧炎武雖然知識(shí)淵博、學(xué)問(wèn)精深，但為人謙虛，經(jīng)常虛心向其他學(xué)者請(qǐng)教，尊師敬師，從不自恃知識(shí)淵博而驕傲自滿。

顧炎武作為我國(guó)一位杰出的思想家和著名學(xué)者，能根據(jù)歷史的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)和實(shí)地考察，確立進(jìn)步的社會(huì)改革觀。他主張改革社會(huì)應(yīng)從正風(fēng)俗開(kāi)始，教人樹(shù)立堅(jiān)強(qiáng)的意志來(lái)抵制惡濁的社會(huì)風(fēng)習(xí)；反對(duì)當(dāng)時(shí)的科舉制度，指出科舉制度的弊病和改良方法；反對(duì)專制集權(quán)的帝王，主張以民為本，強(qiáng)調(diào)民為貴，君為輕。此外，顧炎武在許多方面，都提出了具有進(jìn)步意義的改革主張。在學(xué)術(shù)上，顧炎武著作種類繁多，計(jì)有六十二種，五百二十八卷，主要著作有《日知錄》、《天下郡國(guó)利病書(shū)》、《肇域志》、《音學(xué)五書(shū)》、《韻補(bǔ)正》、《亭林詩(shī)文集》等。顧炎武還是一位富有民族氣節(jié)的愛(ài)國(guó)者，明朝滅亡之后，他堅(jiān)持反清復(fù)明，堅(jiān)決不做清朝的官，至死不變。他還提出“天下興亡，匹夫有責(zé)”這樣具有強(qiáng)烈愛(ài)國(guó)意識(shí)的至理名言，為后人所傳誦。