石油為什么以桶計? 

導讀

　　2006年8月中旬，媒體報道美國阿拉斯加州北坡普魯多灣區(qū)的英國石油公司開發(fā)的油田，因為管線檢修，其產(chǎn)油量明顯下降。起先，據(jù)說北坡的原油產(chǎn)量每天會少掉約40萬桶，過不久又修正為每天約少產(chǎn)20萬桶。
每天40萬桶原油與每天20 萬桶原油，前后相差一半，而且光聽說沒有看到，幾乎很難想象那是多少？在這里，要知道那是多少量，就要表從什么是桶（Barrel，簡寫為bbl），為什么原油都是用桶來當作計量單位談起。

石油的歷史

　　英語中的石油一詞，如果深究其源，有“巖石中的油”的意思。根據(jù)歷史記載，石油在4000 年以前就已為人類所使用。例如在巴比倫，柏油就被用來筑墻或造橋，古波斯的上流社會用石油來當藥品及點燈。有記載說，在 4世紀前后，中國人在四川鉆打了第一口油井，深度約243公尺，用竹竿將石油（或天然氣）引出，用來燃燒蒸煮鹵水生產(chǎn)鹽巴。到了第8世紀初，伊拉克巴格達新鋪設(shè)的街道就用天然瀝青來鋪設(shè)路面。到第9世紀中葉，在中亞細亞的阿塞拜疆的巴庫地區(qū)發(fā)現(xiàn)油田，生產(chǎn)出來的原油用來生產(chǎn)輕油，這在馬可波羅的游記中有記載。
　　在過去200年之前，人們使用的能源還是以煤炭及生物質(zhì)燃料，如木材、植物的稈莖等為主。在1846年，有人發(fā)明了從煤炭中萃取煤油來點燈的方法。1852年，有人發(fā)現(xiàn)自石油中提煉煤油要快得多，所以1852年，就在波蘭建立了近代第一個石油礦場。自此以后，油礦在全世界不斷被發(fā)現(xiàn)，而第一座石油精煉廠是1861年蘇俄設(shè)在巴庫的煉油廠，這在當時也是全世界最大的生產(chǎn)廠，占了全球產(chǎn)量的絕大部分。從此以后，石油就在全球政治、經(jīng)濟、環(huán)境、工業(yè)、戰(zhàn)爭中，扮演重要的角色，并創(chuàng)造一些國家的財富，也制造了不少世界危機。

桶與石油

　　從桶的制造方法來說，它是用橡木或其它木材的木條結(jié)扎，用鐵片環(huán)繞以框住而成。通常人們看到的木桶是腰部胖圓，目的是方便在地上滾動，減少摩擦，同時方便改變滾動方向，而且利用圓殼原理分散荷重。
桶真正跟石油發(fā)生關(guān)系應(yīng)該是在1859年，美國賓夕法尼亞州泰托思維爾鎮(zhèn)的德雷克發(fā)現(xiàn)油田。這位美國人也是跟我國早期的四川人一樣，試著想挖井找鹽巴，沒想到卻找到了油田。當時在內(nèi)燃機還沒有發(fā)明之前，生產(chǎn)的石油主要是用來制造煤油及燈油。德雷克共有24口生產(chǎn)井， 1860年產(chǎn)出原油9萬噸，1862年生產(chǎn)了27萬噸。想想看，這么多的液態(tài)原油往哪里擺？如何運出去？著實是一個嚴重問題。
　　德雷克的油井出油后，他用一只容積約8個啤酒桶的鯨魚油桶當作儲存槽，再放不下只好在地上挖坑做石油池，讓來不及裝桶的原油暫時存放，再用一個個啤酒桶分裝，用馬車拉到河邊，裝上船沿河運送到各地精煉廠。 1865年鐵路延伸到油田區(qū)，又利用火車的平板車臺一桶一桶放置運送出去。這段故事終于創(chuàng)造了石油與桶此后不可分割的關(guān)系。
　　在英語中，大大小小的木桶都稱為“Barrel”，都可用來盛裝石油。大家的交易又是以1桶為準，初期沒有統(tǒng)一的標準規(guī)格用來當作交易，的確給買賣雙方都造成困擾。盛裝石油的木桶大的有50加侖（加侖為另一種容積單位，每加侖為3．785公升），小的只有30加侖，以40加侖及42 加侖為多，但以40加侖為最通用，大家也逐漸朝這規(guī)格靠攏。使用木桶裝原油有一個缺點，就是熱脹冷縮的物理現(xiàn)象經(jīng)常使木桶破裂，所以裝油時會故意裝少些。

1桶石油到底有多少？

　　1870年，美國人洛克菲勒成立標準石油公司時，大量使用自家生產(chǎn)的木桶，自立交貨規(guī)格，把1桶定為42加侖，而且把木桶噴成藍色以表示與其他廠家的區(qū)別。在當時，石油的交易是以桶為單位，各家油商向不同的油廠提油，所提領(lǐng)的每桶數(shù)量都不一樣，這對政府而言，要公告價格與收稅也沒有標準，所以要定一個標準量的桶，對各方來說都變得很迫切。美國在1876年內(nèi)戰(zhàn)前，采取了英國商人和美國商人都能共同接受的一個標準，制定 42加侖為1桶。如果換算一下，約合159公升。
　　說來很有意思，這42加侖是采取了裝鯡魚的木桶及裝豬油的木桶，二者都是42加侖，但都與石油沒有關(guān)系。后來，桶成為全世界統(tǒng)一的石油計量單位，全世界各國一致向它看齊。這不像其他計量單位，有美制、英制或公制的區(qū)別。桶這個計量單位，不只是石油業(yè)界使用，凡是與石油有關(guān)的產(chǎn)業(yè)、機構(gòu)或個人，也深受此單位的影響。