《朝代表》中“唐”、“虞”兩代，處于中國(guó)原始社會(huì)晚期，反映了傳說(shuō)中有關(guān)黃帝、堯、舜“禪讓”的歷史。原始社會(huì)是“公天下”，因此“禪讓”實(shí)質(zhì)上體現(xiàn)了我們國(guó)家形成前夕民主推舉部落聯(lián)盟長(zhǎng)的史實(shí)。

    舜在位時(shí)期，黃河泛濫成災(zāi)。舜先派鯀治水，鯀采取“堵”的方法治理失敗；舜再派鯀的兒子禹繼續(xù)。大禹治水，三過(guò)家門而不入，受到普遍贊揚(yáng)；他又改“堵”為“疏”的方法治理，終于取得成功，后來(lái)舜就“禪”位給禹。禹在位時(shí)，威望很高，周邊各部首領(lǐng)都來(lái)“朝禹”，反映了早期國(guó)家的形成過(guò)程。禹晚年選伯益為“禪讓”對(duì)象（繼承人），但后來(lái)禹的兒子啟自立為“王”，“公天下”變成為“家天下”，中國(guó)歷史上第一個(gè)奴隸制王朝——夏王朝，就這樣產(chǎn)生了。

    夏、商、西周、春秋四代，是中國(guó)奴隸社會(huì)。夏是奴隸制建立時(shí)期，商是發(fā)展時(shí)期，西周是鼎盛時(shí)期，春秋是衰落時(shí)期。

    夏、商、西周三個(gè)王朝均比較“長(zhǎng)壽”，各領(lǐng)風(fēng)騷約5個(gè)世紀(jì)，它們分別建立于公元前21世紀(jì)、前16世紀(jì)和前11世紀(jì)。由于夏、商、周三朝的歷史久遠(yuǎn)，過(guò)去僅憑后世追記的古代史籍為據(jù)，因此許多史實(shí)比較模糊。2000年9月，國(guó)家“九五”重點(diǎn)科技攻關(guān)項(xiàng)目“夏商周斷代工程”公布研究成果——《夏商周年表》，明確斷定：夏王朝建立于前2070年，商王朝建立于前1600年，西周王朝建立于前1046年。

    夏王朝開國(guó)君主啟建都于陽(yáng)城（今河南登封境內(nèi)），正式創(chuàng)建奴隸制社會(huì)，經(jīng)15傳出了個(gè)暴君：桀。據(jù)《史記》記載：“桀不務(wù)德，而武傷百姓，百姓弗堪。”這時(shí)，下屬的一個(gè)叫商的部落領(lǐng)袖湯，趁機(jī)而起，“湯修德，諸侯皆歸湯”。最后，“湯率兵以伐夏桀。桀走鳴條（今山西運(yùn)城安邑鎮(zhèn)西）”，又 “奔南巣（按：今安徽巣縣）之山而死”。

    前1600年，湯滅夏后創(chuàng)建新王朝——商。商朝前期多次遷都，到前1300年左右才在“殷”安定下來(lái)。“殷”，就是今天的河南安陽(yáng)小屯村（甲骨文出土地）。此后商王朝又因都“殷”而得名，故商朝亦稱“殷”朝，或稱“殷商”。

    商代是奴隸制的發(fā)展時(shí)期，通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)獲得了大量奴隸。奴隸不僅在勞動(dòng)中被廣泛使用；更有大批奴隸被殺死當(dāng)作祭品，被稱為“人牲”。奴隸主死了，奴隸還得陪葬，殺死后陪葬稱“殺殉”，被活埋陪葬的稱“活殉”。商朝王位歷經(jīng)30傳，第31名帝王又是個(gè)暴君，他就是著名的“殷紂王”。

紂王在位荒淫無(wú)道，愛用酷刑鏟除異己。凡敢于直諫的貴族均遭到放逐與殺害，如箕子被逐，比干剖心。他為討寵妃妲己的歡心，竟創(chuàng)“炮烙”之刑：在銅柱下燒炭，讓受刑人在火紅的銅柱上行走，失足落入炭火中燒死，以看受刑人的慘狀取樂。

    前1046年，周部落的領(lǐng)袖武王（姬姓，名發(fā)）率各路諸侯“伐紂”，在牧野大戰(zhàn)。紂王兵敗，最終自焚而死，商亡，武王建立周王朝，史稱“西周”。

    西周是奴隸制的鼎盛時(shí)期，政治上創(chuàng)立奴隸制的“分封制”（其中僅姬姓子孫的封國(guó)就有53個(gè)，總計(jì)封有71個(gè)諸侯國(guó)），以鞏固周王的統(tǒng)治；又推行夏、商時(shí)代已經(jīng)出現(xiàn)的“井田制”，實(shí)施奴隸制的土地國(guó)有制。成、康時(shí)期是西周的盛世，其時(shí)經(jīng)濟(jì)繁榮，奴隸制的青銅文化高度發(fā)展。西周晚期又連續(xù)出現(xiàn)兩個(gè)暴君，一個(gè)叫周厲王，一個(gè)叫周幽王。

    先是厲王暴虐，實(shí)施高壓政策，甚至對(duì)臣下的一言一行進(jìn)行監(jiān)視，搞“特務(wù)統(tǒng)治”，終于在前841年引發(fā)奴隸主貴族和平民的聯(lián)合大起義，史稱“國(guó)人暴動(dòng)”。這次“暴動(dòng)”放逐了厲王，由周公、召公代理執(zhí)政，成為中國(guó)歷史上惟一的一次短暫的沒有君主的“共和”政權(quán)。后厲王兒子即位，又回歸君主統(tǒng)治。

西周的末代君主幽王，是一個(gè)非常腐朽的君主。他寵愛妃子褒姒，僅為求得她的一笑，竟然拿國(guó)家的防務(wù)開玩笑，上演歷史有名的“烽火戲諸侯”的把戲。另外，他又廢了申后，改立褒姒之子為“太子”。最后，導(dǎo)致申后父親申侯聯(lián)合犬戎（西部少數(shù)民族）進(jìn)攻鎬京，滅了西周王朝。

    前771年，眾諸侯立原太子宜臼為王，即周平王。為逃避犬戎威脅，平王把都城東遷洛邑（今洛陽(yáng)），建立“東周”王朝，中國(guó)歷史進(jìn)入了春秋、戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。

    春秋時(shí)期生產(chǎn)力進(jìn)一步發(fā)展，鐵器、牛耕的使用開墾出了大批“私田”，原先的奴隸制的土地國(guó)有制——井田制（公田）逐漸瓦解，動(dòng)搖了奴隸制的基礎(chǔ)。反映在政治上，一方面是周王室中央權(quán)力的不斷衰微；另一方面則是諸侯列國(guó)（代表新興封建勢(shì)力）的崛起，先后出現(xiàn)齊、宋、秦、晉、楚五大國(guó)爭(zhēng)霸兼并小國(guó)的局面，史稱“春秋五霸”（“五霸”的另一說(shuō)為：齊、晉、楚、吳、越）。春秋混戰(zhàn)結(jié)果，最后形成為7個(gè)大國(guó)：東“齊”、西“秦”、南“楚”、北“燕”；原先中部的晉國(guó)，則分裂為自北而南的“趙”、魏”、“韓”三國(guó)。按史學(xué)界傳統(tǒng)的觀點(diǎn)，前476年后中國(guó)歷史劃為“戰(zhàn)國(guó)時(shí)期”，進(jìn)入封建社會(huì)。

    戰(zhàn)國(guó)時(shí)期七雄并立，相互開展兼并戰(zhàn)爭(zhēng)。秦國(guó)自商鞅變法后，封建制度確立，國(guó)力日盛。嬴政即位后，“續(xù)六世之余烈，振長(zhǎng)策而御宇內(nèi)”，至前221年終于以武力完成了全國(guó)的統(tǒng)一，他自稱“始皇帝”，以咸陽(yáng)為都城，建立了中國(guó)歷史上第一個(gè)統(tǒng)一的中央集權(quán)的封建王朝。

    秦王朝在中央創(chuàng)設(shè)丞相、御史大夫和太尉官制，分掌行政、監(jiān)察百官與軍事要?jiǎng)?wù)；在地方推行郡縣制，郡守、縣令由皇帝直接任命；又統(tǒng)一文字、貨幣和度量衡，對(duì)鞏固國(guó)家統(tǒng)一具有重大的意義。秦王朝北擊匈奴，修建萬(wàn)里長(zhǎng)城，解除其威脅；南征嶺南地區(qū)，開鑿靈渠，溝通湘水與漓水交通，強(qiáng)化對(duì)南方地區(qū)的統(tǒng)治。秦王朝對(duì)中國(guó)歷史的發(fā)展具有不可磨滅的影響。但是，秦始皇太過(guò)好大喜功，過(guò)度使用民力；又一味崇尚“嚴(yán)刑苛法”，以暴虐治天下；更不顧廣大農(nóng)民的承受能力，收“太半之賦”（農(nóng)民2/3的收獲），這就人為地激化了秦王朝與廣大農(nóng)民階級(jí)之間的矛盾，前209年終于激起陳勝、吳廣領(lǐng)導(dǎo)的歷史上第一次農(nóng)民大起義，強(qiáng)大的秦王朝僅存在15年便二世而亡了！

    響應(yīng)陳勝、吳廣起義的沛縣“亭長(zhǎng)”劉邦，借項(xiàng)羽之力摧毀秦軍主力，推翻秦王朝，再經(jīng)過(guò)4年“楚漢相爭(zhēng)”取勝，前202年終于登上王位，成為“漢高祖”，定都長(zhǎng)安（今西安西）建立西漢王朝。

西漢初期，統(tǒng)治者推行“修養(yǎng)生息”政策，重視恢復(fù)生產(chǎn)，政治上實(shí)行“無(wú)為”而治。經(jīng)恵帝、呂后統(tǒng)治，到文帝、景帝時(shí)期，出現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)繁榮、社會(huì)安定的局面，史稱“文景之治”。漢武帝時(shí)，更是“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”，加強(qiáng)中央集權(quán)；對(duì)外擊敗匈奴，開辟絲綢之路，開通歐亞大陸交通線，西漢王朝進(jìn)入全盛時(shí)期，中國(guó)成為當(dāng)時(shí)世界上惟一的穩(wěn)定、統(tǒng)一的封建國(guó)家。

    西漢歷經(jīng)200多年的統(tǒng)治，隨著封建經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，也使小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的兩極分化加劇，產(chǎn)生了嚴(yán)重的土地兼并危機(jī)。西漢末年，“富者田連阡陌，貧者無(wú)立錐之地”，大批農(nóng)民失去土地，喪失生機(jī)，四處流亡，社會(huì)階級(jí)矛盾迅速激化。公元8年，外戚王莽乘機(jī)發(fā)動(dòng)政變奪權(quán)，建立“新”朝。

    “新”王朝建立后，為了鞏固統(tǒng)治，王莽立即實(shí)行“改制”，推行“占田”制，企圖解決土地兼并問題，緩和與農(nóng)民階級(jí)的矛盾。但王莽“新政”遭到貴族和官僚地主們的強(qiáng)力反對(duì)而失??；“改制”中改革幣制等做法又引發(fā)了新的社會(huì)矛盾。17、18年，以“綠林”、“赤眉”為代表的大規(guī)模農(nóng)民起義終于不可遏制地爆發(fā)了?。ㄒ酝蹩铩⑼貘P為首的起義農(nóng)民以聚于湖北當(dāng)陽(yáng)的綠林山而得名“綠林軍”，山東境內(nèi)以樊崇為首的義軍因涂紅眉毛為特征稱“赤眉軍”）綠林、赤眉起義期間，皇族劉秀利用局勢(shì)加入起義隊(duì)伍，在豪強(qiáng)地主支持下，奪取天下，于25年重新建立劉氏王朝，定都洛陽(yáng)，劉秀成了“漢光武帝”，史稱“東漢”。

    東漢王朝是建立在豪強(qiáng)大地主支持基礎(chǔ)上的，因而，期間大莊園經(jīng)濟(jì)得到了很大的發(fā)展。到了東漢中期以后，統(tǒng)治集團(tuán)進(jìn)一步腐敗，政治日趨黑暗，出現(xiàn)外戚與宦官集團(tuán)交替擅權(quán)的局面，社會(huì)矛盾不斷激化。184年，又釀成了張角領(lǐng)導(dǎo)的黃巾大起義。統(tǒng)治集團(tuán)雖然依靠地方的豪強(qiáng)大地主勢(shì)力，把起義鎮(zhèn)壓了下去，但地方軍閥割據(jù)勢(shì)力取代中央的局勢(shì)已無(wú)可改變。

    東漢末年，在平定黃巾大起義的基礎(chǔ)上，各地方軍閥割據(jù)勢(shì)力之間相互混戰(zhàn)。結(jié)果逐漸形成三大勢(shì)力：北方的曹操，西南的劉備和東南的孫權(quán)。220年，曹操的兒子曹丕率先稱帝，以洛陽(yáng)為都城，建立“魏”；221年，劉備跟著在成都稱帝，稱“漢”，又稱“蜀漢”（習(xí)慣上也稱“蜀”）；229年，孫權(quán)在建業(yè)稱帝，建“吳”。至此，三國(guó)局面形成。

    三國(guó)時(shí)期，魏、蜀、吳三個(gè)政權(quán)并立，各以“統(tǒng)一”全國(guó)為己任，它們發(fā)展生產(chǎn)，增強(qiáng)實(shí)力，相互攻戰(zhàn)。265年，曹魏權(quán)臣司馬炎政變奪權(quán)，建立“西晉”王朝，并于263年滅了蜀國(guó)，280年又攻滅東吳，完成了繼秦始皇后中國(guó)歷史上的第二次“大一統(tǒng)”。

    西晉王朝完成了統(tǒng)一，可惜好景不長(zhǎng)。290年晉武帝司馬炎死，繼任的恵帝竟然是個(gè)低能兒，他的“名言”就是：災(zāi)民沒飯吃，“何不食肉糜？”這就引發(fā)了皇族之間為搶奪皇位的混戰(zhàn)，史稱“八王之亂”。這場(chǎng)內(nèi)亂整整持續(xù)了16年，把個(gè)好端端的國(guó)家鬧得衰弱不堪。316年，西北少數(shù)民族匈奴貴族劉淵乘機(jī)起兵叛晉，隨后其侄劉曜攻下洛陽(yáng)，滅了西晉。

    西晉滅亡后，317年皇族司馬睿在建康（南京）重建司馬氏政權(quán)，史稱“東晉”。其時(shí)，北中國(guó)陷入各少數(shù)民族混戰(zhàn)之中，史稱“五胡亂華”；先后出現(xiàn)16個(gè)政權(quán)，又稱“十六國(guó)”，南北合稱“東晉十六國(guó)”。

東晉時(shí)期，北方大批漢人南遷，這一重大變遷促進(jìn)了江南的開發(fā)，它對(duì)后來(lái)江南經(jīng)濟(jì)與政治的發(fā)展產(chǎn)生了重大影響。東晉統(tǒng)治集團(tuán)安于現(xiàn)狀，雖有祖遜、桓溫先后進(jìn)行過(guò)收復(fù)中原的北伐，終未成功。東晉末年，掌握軍權(quán)的劉裕政變奪權(quán)，建立劉宋政權(quán)，從此東晉被南朝取代。其時(shí)北方以386年拓跋珪（鮮卑族）基本統(tǒng)一北方起算，建立北魏政權(quán)。至534年、535年，北魏分裂為東魏、西魏兩個(gè)政權(quán)。以后到550年，東魏被取代為北齊；557年，西魏則被北周所取代。

    南北朝是祖國(guó)大分裂時(shí)期。這一時(shí)期南方逐漸得到開發(fā)，經(jīng)濟(jì)得到發(fā)展；北方則完成了民族的大融合，這些都在為以后的南北統(tǒng)一創(chuàng)造了條件。

南朝，包括宋、齊、梁、陳四個(gè)王朝，其特點(diǎn)就是都由大將發(fā)動(dòng)政變而改朝換代，手法大致相同。劉裕代東晉建宋后，隔59年后的479年，就有蕭道成取代“劉宋”建齊；502年，又有蕭衍取“齊”而代之，建立梁朝；最后，由陳霸先取代梁，建“陳”王朝。

    581年，北朝的北周相國(guó)楊堅(jiān)發(fā)動(dòng)政變，奪取政權(quán)，以長(zhǎng)安為都城，建立隋王朝，楊堅(jiān)成了隋文帝。589年，隋軍攻滅南朝的“陳”王朝，結(jié)束我國(guó)歷史上長(zhǎng)達(dá)263年的大分裂，完成了繼秦、西晉后的第三次“大一統(tǒng)”。

    隋王朝是中國(guó)封建制度發(fā)展進(jìn)入鼎盛時(shí)期。其時(shí)國(guó)家統(tǒng)一，民族融合，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，國(guó)力強(qiáng)盛，隋代在歷史上多有建樹。著名的如創(chuàng)立“三省六部”、科舉制，推行均田制和租調(diào)庸制，開鑿溝通南北的大運(yùn)河等，所有這些，都對(duì)以后歷史的發(fā)展多有貢獻(xiàn)，尤其是對(duì)唐代的發(fā)展與強(qiáng)盛影響頗大。然而，隋王朝在歷史上僅存37年，與秦王朝一樣，竟然二世而亡。

    隋王朝的問題出在第二代隋煬帝楊廣身上。煬帝是一個(gè)暴君，他荒淫無(wú)度，窮侈極欲；他又好大喜功，濫用民力，既營(yíng)造東都洛陽(yáng)，再開鑿大運(yùn)河；他更窮兵黷武，連續(xù)發(fā)動(dòng)對(duì)高麗的戰(zhàn)爭(zhēng)，搞得民不聊生，人為地激化階級(jí)矛盾，最后激起大規(guī)模的社會(huì)動(dòng)亂——隋末農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)。611年，王薄在長(zhǎng)白山（今山東鄒平縣境內(nèi)）登高一呼，各地農(nóng)民紛紛響應(yīng)，迅速形成翟讓、李密的瓦崗軍、竇建德的河北起義軍和杜伏威的江淮起義軍三個(gè)大集團(tuán)，反隋烈火越燒越猛。617年，太原留守李淵、李世民父子乘機(jī)起兵；隨后，在四面楚歌的形勢(shì)下，隋煬帝在江都（揚(yáng)州）被部將宇文化及所殺，隋亡。

    618年，李淵率軍攻下長(zhǎng)安稱帝，建立唐王朝；后又化10年時(shí)間，平定各路農(nóng)民起義軍和割據(jù)勢(shì)力，統(tǒng)一了全國(guó)。唐代是中國(guó)歷史上頗有影響的王朝，其時(shí)國(guó)家統(tǒng)一，民族團(tuán)結(jié)，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，文化昌盛，國(guó)際交往頻繁，首都長(zhǎng)安成了一座國(guó)際大都市。唐王朝是中國(guó)封建社會(huì)的黃金時(shí)代，也是舉世聞名的強(qiáng)國(guó)。

    唐代著名君主唐太宗李世民，是我國(guó)古代杰出的政治家。他能接受“隋亡”的歷史教訓(xùn)，提出難得的 “畏民論”：“可愛非君，可畏非民。天子者有道，則人推而為主；無(wú)道，則人棄而不用，誠(chéng)可畏也。” 唐太宗在位期間勵(lì)精圖治，政績(jī)顯著。他的年號(hào)是“貞觀”，被稱為“貞觀之治”，成為后世贊譽(yù)的“盛世”。唐太宗之后又歷經(jīng)高宗、武則天時(shí)代的發(fā)展，到玄宗時(shí)期（712——756在位）唐王朝盛極而衰，進(jìn)入后期。唐朝后期宦官擅權(quán)，政治黑暗，陷入藩鎮(zhèn)割據(jù)分裂局面。618年，軍事將領(lǐng)朱溫滅唐后自立稱帝，建立梁王朝，以汴梁（開封）為都城。史稱“后梁”，歷史進(jìn)入“五代”時(shí)期。

    五代自朱溫代唐建立后梁起，開了軍事將領(lǐng)奪權(quán)的先例；此后這類“武將奪權(quán)”像走馬燈似上演：923年，軍閥割據(jù)勢(shì)力李存勗稱帝，定都洛陽(yáng)，攻滅后梁，建立“后唐”；936年，河?xùn)|節(jié)度使石敬瑭以出賣幽云十六州（今河北、山西一帶）和對(duì)遼稱“兒皇帝”為代價(jià)，向契丹借兵滅了后唐，以汴梁為都城，建立“后晉”；947年，后晉大將劉知遠(yuǎn)受部下?lián)泶鞣Q帝，建都汴梁，建立“后漢”；951年，掌后漢兵權(quán)的“監(jiān)國(guó)”郭威，又在部將擁戴下稱帝取后漢而代之，建立“后周”。

    “五代”前后歷時(shí)53年，最長(zhǎng)命的朝代是后梁為16年，最短暫的朝代為后漢，僅3年。與“五代”同時(shí)并存的還有十個(gè)分裂政權(quán)，它們是：吳、南唐、吳越、楚、閩、南漢、荊南（又稱“南平”）、前蜀、后蜀、北漢，多分布在南方及四川地區(qū)。這些政權(quán)大多是唐末的地方割據(jù)勢(shì)力，進(jìn)入五代時(shí)期，紛紛稱王稱帝。其中吳越王錢镠建筑錢塘江沿岸海塘，利及后世，對(duì)江浙一帶的發(fā)展影響較大。

    960年，后周大將“殿前都點(diǎn)撿”趙匡胤，發(fā)動(dòng)陳橋兵變，黃袍加身，建立“北宋”王朝，定都東京（開封）。

    北宋是一個(gè)局部統(tǒng)一的政權(quán)，它雖以政治穩(wěn)定、經(jīng)濟(jì)繁榮和文化昌盛著稱，但國(guó)防虛弱，這是其長(zhǎng)期推行重文輕武國(guó)策所致。它雖以國(guó)家統(tǒng)一為目標(biāo)，但終因軍事衰弱，只能長(zhǎng)時(shí)期與東北地區(qū)的“遼”和西北地區(qū)的“西夏”并存，并受制它們。

    “遼”、“西夏”都是著名的少數(shù)民族政權(quán)。“遼”由東北遼河地區(qū)的契丹族建立；“西夏”則為西北少數(shù)民族黨項(xiàng)族所建。916年，契丹族的領(lǐng)袖耶律阿保機(jī)稱“皇帝”，定都上京（今內(nèi)蒙巴林左旗），曾控制北部中國(guó)達(dá)200多年，至1125年被新起的金攻滅。1032年，黨項(xiàng)族領(lǐng)袖元昊創(chuàng)“西夏”政權(quán)，自稱“大夏皇帝”，定興慶（今銀川）為都城，1234年亡于于蒙古。

    “金”是一個(gè)由女真族建立的少數(shù)民族政權(quán)，原受遼的統(tǒng)治。1115年，女真的領(lǐng)袖阿骨打發(fā)動(dòng)反遼斗爭(zhēng)，建立“金”國(guó)，建都會(huì)寧（今黑龍江阿城）。1125年又聯(lián)合北宋滅了遼，隨后于1127年再攻陷東京，宋王朝的黴、欽二帝被俘，北宋滅亡。宋皇室趙構(gòu)逃亡到應(yīng)天稱帝，定都臨安（杭州），建南宋王朝。

    南宋統(tǒng)治者茍且偷安，鎮(zhèn)壓岳飛等抗戰(zhàn)派將領(lǐng)，滿足于控制半壁江山，與北方的金形成長(zhǎng)期對(duì)峙局面。1276年，最終被元王朝所取代。

    蒙古族是我國(guó)北方古老的一個(gè)少數(shù)民族，在南宋與金對(duì)峙時(shí)期迅速崛起。1206年，蒙古族杰出領(lǐng)袖成吉思汗統(tǒng)一各部，在斡難河源建立蒙古政權(quán)。經(jīng)過(guò)半個(gè)多世紀(jì)的西征南戰(zhàn)，勢(shì)力大為膨脹。1271年，成吉思汗的孫子忽必烈，建立元王朝，定都大都（今北京），1276年攻下臨安，南宋滅亡。1279年元軍攻至厓山，殘存的抗元?jiǎng)萘﹃懶惴虮池?fù)南宋幼帝投海，元王朝完成了中國(guó)歷史上的第四次在分裂基礎(chǔ)上的“大一統(tǒng)”。

    元代是中國(guó)歷史上第一個(gè)由蒙古族控制中央政權(quán)的王朝。蒙古族以少數(shù)民族入主中原地區(qū)，具有民族征服的特點(diǎn)，后來(lái)雖逐漸接受了中華文化，對(duì)中華民族的融合與國(guó)家的統(tǒng)一具有一定的積極意義；但其實(shí)行殘酷的民族壓迫和階級(jí)壓迫政策，對(duì)全國(guó)人民、特別是對(duì)漢族人民，構(gòu)成了獨(dú)特的“暴政”，成為中國(guó)古代歷史上最為黑暗的時(shí)代。

    1351年，以劉褔通紅巾軍起義為標(biāo)志的元末農(nóng)民大起義，猛烈地沖擊著元王朝的統(tǒng)治。1368年，朱元璋打著“驅(qū)逐胡虜，恢復(fù)中華”的旗號(hào)，攻克大都，推翻元王朝，建立明王朝，以應(yīng)天府為都城（今南京）。

    明太祖朱元璋重視恢復(fù)經(jīng)濟(jì)，加強(qiáng)中央集權(quán)統(tǒng)治，經(jīng)過(guò)“洪武之治”（“洪武”是朱元璋的年號(hào)），到了明成祖朱棣時(shí)代，國(guó)家統(tǒng)一，經(jīng)濟(jì)繁榮，明王朝成為世界上屈指可數(shù)的富強(qiáng)國(guó)家。這一時(shí)期，相繼發(fā)生鄭和下西洋、營(yíng)建北京城、編撰《永樂大典》等重大歷史事件，反映了明王朝的總體發(fā)展水平，是世界上少有的強(qiáng)國(guó)。明代中期以后，歷史上重現(xiàn)宦官專權(quán)現(xiàn)象，政治日益敗壞，土地高度集中，社會(huì)矛盾不斷激化；其時(shí)遼東地區(qū)崛起的少數(shù)民族政權(quán)“后金”更對(duì)明王朝構(gòu)成巨大威脅。1627年陜北爆發(fā)農(nóng)民起義，規(guī)模不斷擴(kuò)大。1644年，李自成“大順”政權(quán)的農(nóng)民軍終于攻克北京，崇禎帝自殺，明王朝覆亡。

    早在1616年，女真族首領(lǐng)努爾哈赤在赫?qǐng)D阿拉（遼寧新賓老城）建立政權(quán)，國(guó)號(hào)大金，史稱“后金”，不斷擴(kuò)張。1636年皇太極改“后金”國(guó)號(hào)為“清”；又更“女真”族名為“滿洲”，意在淡化女真族同漢族之間的矛盾，取得顯著的政治效果。1644年李自成進(jìn)北京時(shí)，清王朝“執(zhí)政王”多爾袞收賣了山海關(guān)守將吳三桂，帶清兵入關(guān)，實(shí)現(xiàn)滿、漢地主階級(jí)的勾結(jié)，一起鎮(zhèn)壓了“大順”農(nóng)民軍；隨后，再平定各路反清勢(shì)力，奪取了全國(guó)政權(quán)，成為繼元王朝以后又一個(gè)少數(shù)民族掌控中央政權(quán)的王朝：清王朝。

    清王朝在康煕、雍正、乾隆三代進(jìn)入全盛時(shí)期，史稱“康煕盛世”。其時(shí)，清王朝通過(guò)同外部侵略勢(shì)力及內(nèi)部分裂勢(shì)力的一系列斗爭(zhēng)，使中國(guó)統(tǒng)一多民族國(guó)家得到鞏固，進(jìn)而奠定了近代中國(guó)疆域的規(guī)模。然而，乾隆以后，又因循守舊、國(guó)勢(shì)漸衰，經(jīng)嘉慶及至道光二十年（1840年），終于爆發(fā)英國(guó)侵略中國(guó)的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗，使中國(guó)開始淪為半殖民地半封建社會(huì)，從此，中國(guó)古代史結(jié)束，開始進(jìn)入中國(guó)近代史范疇。