“保加利亞桿菌”(Lactobacillus bulgarius)這名詞聽起來像是可怕的傳染病菌，不過這種使牛奶發(fā)酵的生物，可能是人瑞瑪莉亞·索珀瓦(Maria Shopova)最近慶祝百歲大壽的原因。

　　瑪莉亞本身并不知道這種有益細菌可能是她長壽的秘訣。笑起來展示兩只僅剩牙齒的瑪莉亞說：“這是托上帝的福。”

　　這名精神飽滿的百歲人瑞在80歲以前，一直飼養(yǎng)一頭牛。她也一直靠乳制品，尤其是乳酸(yoghurt)為生。她的大半生都在保加利亞南部一個景色優(yōu)美的村莊蒙奇洛維特斯度過。

　　保加利亞這個巴爾干國家驕傲聲稱他們發(fā)明了乳酸，并且把長壽的秘訣傳授給全世界。不過，該國的乳酸食用量自共產黨政府瓦解后就穩(wěn)定下降。

　　乳酸已經慢慢地從保加利亞人民的餐桌上消失。也許這并不是處于巧合，統(tǒng)計顯示，該國的百歲人瑞人數(shù)也減少至2001年的187名。

　　俄羅斯科學家米奇尼科夫(Ilya Mechnikov)在1900年代初期，把乳酸同長壽掛鉤。他也是1908年的諾貝爾獎得獎者。

　　米奇尼科夫發(fā)現(xiàn)，保加利亞比其他國家擁有更多活到100歲的人民。他把這歸功于該國最傳統(tǒng)的食物——家制乳酸。

　　過后，歐洲、日本、美國的好幾項科學研究都證實了乳酸中的細菌能夠保護人體免受毒素，傳染病，過敏癥甚至某些癌癥的侵襲，使人體保持健康。

　　歷史學家認為，乳酸是保加利亞最古老的居住者色雷斯人(Thracians)糧食中的一部分。色雷斯人是很好的牧羊人。他們說，在色雷斯人語言中，“Yog”是“濃”的意思而“urt”則是“奶”，這就是乳酸(yogurt)這個字的由來。

　　保加利亞國營公司“LB Bulgaricum”擁有700多種乳酸菌種，可以生產不同的培養(yǎng)菌，并且達到不同的味道及濃度。

　　在過去30年里，該公司把制作乳酸的技術賣給了20多個國家。（路透社特稿）