過去土族只有語言，沒有文字。土族語屬阿爾泰語系蒙古語族，基本詞匯和蒙古語相同或相近。過去通用漢文，1979年青海省有關(guān)部門制定了以漢語拼音為基礎(chǔ)的《土文方案(草案)》已試行推廣。

　　    土族主要從事畜牧業(yè)和農(nóng)業(yè)，尤其精于養(yǎng)羊。土族原信奉多神教，一些人信奉道教。元、明以后普遍信仰喇嘛教。

    　　習(xí)俗

　　   土族淳樸好客，民間有“客來了，福來了”的說法，敬客時，首先要敬酥油茶，并擺上一個“西買日”(插有酥油花的炒面盒子)端上一盤大塊肥肉，同時在肥肉上插一把刀子，然后用系有白羊毛的酒壺為客人斟酒，以表示吉祥如意。有的地方還有客人一到，首先要敬三杯酒，謂之“吉祥如意三杯酒”；送客時也要敬三杯酒，謂之“上馬三杯酒”。飲酒時，有邊飲邊歌之習(xí)，以暢飲酣醉為快。如不能喝酒者，要用中指蘸三滴，對空彈三下也可。

    　　食俗

　　  土族一般習(xí)慣于日食三餐，早餐比較簡單，大都以煮洋芋或糌粑為主食；午餐比較豐富，有飯有菜，主食為面食，常制成薄餅、花卷或疙瘩、干糧等食用；晚餐常吃面條或面片、面糊糊等。

　　    日常菜肴以肉乳制品為多，當(dāng)?shù)氐氖肿パ蛉馐亲詈玫拇秃凸?jié)日食品。民間有不少以當(dāng)?shù)赝撂禺a(chǎn)為原配料制作的食品，其中較有代表性的風(fēng)味食品如；哈力海、沓乎日、尕仁么、燒麥等。

　　    日常飲料與當(dāng)?shù)夭刈逡粯?，喜飲茯茶、酥油茶，還特別喜飲用青稞釀成的酩流酒，酩流酒度數(shù)較低(約30度左右)，清醇綿軟，馨香可口，家家皆能自釀，在釀制時都習(xí)慣加一種名為羌活的中藥，飲時味稍帶澀，有散表寒，祛風(fēng)濕的功效。除酩流酒之外，還有互助白酒，如互助頭曲、互助特曲、互助大曲、青稞液等多種。

　　    節(jié)慶土族許多節(jié)日和飲食，與宗教的關(guān)系十分密切，“七日會”是土族慶祝豐收的狂歡節(jié)。節(jié)日期間要伴有各種祭祀活動，并備有節(jié)日食品。如：過春節(jié)時蒸花卷、饅頭，炸油餅等；端陽節(jié)做涼面、涼粉；中秋節(jié)做多層大月餅(類似大饅頭)。十月初一吃餃子，臘月初八最喜用豌豆面做“攪團(tuán)”吃，臘月二十三晚上做白面小餅，還要在小餅上刻出菱形的圖案，并用麥草編一個草馬，專門用來祭灶。