【原文】定公問：“一言而可以興邦，有諸？”

孔子對曰：“言不可以若是其幾也！人之言曰：‘為君難，為臣不易。’如知為君之難也，不幾乎一言而興邦乎？”

曰：“一言而喪邦，有諸？”

孔子對曰：“言不可以若是其幾也！人之言曰：‘予無樂乎為君，唯其言而莫予違也。’如其善而莫之違也，不亦善乎？如不善而莫之違也，不幾乎一言而喪邦乎？”

【譯文】魯定公問：“一句話就可以使國家興旺，有這樣的事嗎？”

孔子回答說：“話不能這樣說，不要期望一句話有這樣大的效果；有人說過：‘做君主難，做臣子也不容易。’如果知道做君主的難處，不就是近乎一句話就可以使國家興旺嗎？”

魯定公又問：“一句話就可以使國家滅亡，有這樣的事嗎？”

孔子回答說：“話不能這樣說，不要期望一句話有這樣大的效果；有人說過：‘我做君主沒有感到什么快樂，唯有說什么話沒有什么人敢于違背我。’如果說的話正確而沒有人違抗，不是很好嗎？如果說的話不正確而沒有人敢于違抗，不就是近乎一句話就可以使國家滅亡嗎？”

【說明】一言興邦，是針對君主的，君主的一言一行，都關系著國家的興亡。君主既然是君主而不能稱為臣子，是因為君主有君主的責任。既然有責任也就要負責任，所以，君主如果說話不謹慎，或說了些不正確的話，也就等于一言喪邦了。如果君主能正己，負起責任，才能正別人。正己而且說話謹慎，也就等于一言興邦了。所謂正己，就是使自己的一切言行都符合“正名”原則，符合既定的社會行為規(guī)范，然后就是“君子之德風”，上行下效，那么，“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從”了。