據(jù)《琴操》中記載：『在伏羲之時，已制有各種樂器。不過定名定製，始自伏羲』?！肚佼?dāng)序》中記載：『伏羲之琴，一弦，長七尺二寸』?！渡袝份d：『舜彈五弦之琴，歌南國之詩，而天下治』。桓譚《新論》中記載：『神農(nóng)之琴以純絲為弦，刻桐木為琴。至五帝時，始改為八尺六寸，虞舜改為五弦，武王改為七弦，直至現(xiàn)在仍如之』 。據(jù)說今日的古琴規(guī)格是按照《周易》制作的：
桐屬陽，為琴面。梓屬陰，為琴底。取其陰陽相配，以召和也。
面圓象征天，底方象征地(注1)，廣六寸，象征六合也。
長三尺六寸，象征三百六十日周天度也。
徽十有三(注2)，以應(yīng)律呂，象徵十二月余。中徽之一以象徵閏(注3)也。
弦有三節(jié)，聲自尾至中徽為濁聲，自中徽至第四徽為中聲，上至第一徽為清聲。始黃鐘而終應(yīng)鐘也。文上曰池，池者水也，言其平。下曰濱，濱者服也。前廣后狹，象征尊卑。
龍池八寸，象徵八風(fēng)。鳳池四寸，象徵四氣。腰腹四寸，法四時也。
舜作五弦以象徵五行，而應(yīng)五音(注4)也。第一弦為宮中央土，次弦為商西方金，次為羽北方水，次為角東方木，次為徵南方火，以遞相生，合四序也。
弦大為君，弦小為臣，以合君臣之就。
文王加一弦為少宮，武王加一弦為少商，象七星也(注5)。
至其各部命名，亦均有含義。有龍池者，以龍潛於此，其出則興雲(yún)雨以潤澤物，象徵人君的仁慈。有鳳池，以南方之禽，其浴則歸，潔其身，象徵人君的品德。有軫池的也稱軫柸，以其急於發(fā)令，切須以成禮也。池側(cè)有鳧掌二所，有護軫之動，而合制也。鳳額下有鳳嗉一所，接喉舌，而申令者也。琴底有鳳足，用黃楊木，表其足色木黃也，臨岳若山岳峻極。用棗木，表其赤心也。人肩，顧于臣有俯就隨肩之象也。鳳翅，左右翼之，有副貳人主之象也。龍唇，聲所出也。龍齦，吟所由生也。龍口所以受弦，而其鬢又所以飾之也。鳳額所以制嗉，而其臆又所以承之也。
注1：代表「天圓地方」之說。
注2：十三徽，以指按而彈之，即十三音也。裝飾以金玉為圓點，稱為徽全弦。
注3：中徽之一以象徵閏，即指閏月。
注4：五音，是指宮、商、角、徵、羽五音、《律曆志》說；『宮者，中也，居中央暢四方，唱始施生為四聲之徑。商者，章也，物成事明也。角者，觸也，陽氣蠢動，萬物觸地而生也。徵者，祉也，萬物大盛蕃祉也。羽者，宇也，物藏聚萃宇復(fù)之也』。宮音渾厚較濁，長遠以聞。商音嘹亮高暢，激越而和。角音和而不戾，潤而不枯。徵音焦烈燥恕，如火烈聲。羽音圓清急暢，條達暢意。
注5：東漢應(yīng)劭《風(fēng)俗通》：『七弦者，法七星也，大弦為君，小弦為臣，文王、武王加二弦，以合君臣之恩』，故又稱「文武七弦琴」。
鳥棲魚不動，夜月照江深。
身外都無事，舟中只有琴。
七弦為益友，兩耳是知音。
心靜聲即淡，其間無古今。
- 白居易《船夜援琴》
