作品完成于1880年夏，初演于同年十二月十八日。1879年十二月至第二年三月，柴科夫斯基曾旅居意大利羅馬， 其間廣泛收集了意大利的民間音樂素材。 1880年二月十七日，柴科夫斯基在給他的友人梅克夫人的信中說：“在過去的數(shù)天中，我已寫好了《意大利隨想曲》的草稿，這是根據(jù)意大利民間的若干流行曲調(diào)而譜寫成的。我想這一作品是成功的；它所以能獲得良好的效果，要?dú)w功于這些從無意中得來的動(dòng)人曲調(diào)——有些是我從民歌集里收集來的，有些是我在馬路上親耳聽到的。”由此可見，柴科夫斯基的音樂之所以雅俗共賞，流傳廣泛，與他不斷從民間音樂中汲取素材有著密切關(guān)系。 　　樂曲開始,小號(hào)和短號(hào)同時(shí)吹奏出華麗而又帶有號(hào)角味的音調(diào)。在伴奏音型之后,由小提琴、大提琴奏出具有“隨想”氣質(zhì)的主題,這一主題采用“威尼斯船歌”的形式，為行板，A小調(diào)，6/8拍子，帶有搖動(dòng)性質(zhì)的旋律中流露出明顯的傷感色彩。接下去是這個(gè)主題的發(fā)展。當(dāng)樂曲發(fā)展到高潮時(shí),號(hào)角聲再次出現(xiàn),緊接著是主題的再現(xiàn)。 然后,由雙簧管吹出意大利民謠《美麗的姑娘》。這一部分為小快板，A大調(diào)，6/8拍子,旋律溫柔動(dòng)聽,富有意大利民歌特色。 在逐漸加快的速度之下，樂曲進(jìn)入了下一部分。其主題的前半部分為中庸的快板，降E大調(diào)，4/4拍子，號(hào)角般歡快有力的旋律，具有羅馬市民慶?？駳g節(jié)時(shí)的氣氛；主題的后半部分是帶有舞蹈節(jié)奏的歌唱性旋律，優(yōu)美舒展。 經(jīng)過對(duì)前面幾個(gè)主題的反復(fù)與展開，全曲在異常熱烈的氣氛中結(jié)束。