蘇繡的發(fā)源地在蘇州吳縣一帶，現(xiàn)已遍衍江蘇省的無(wú)錫、常州、揚(yáng)州、宿遷、東臺(tái)等地。光緒年間，技藝精湛的刺繡藝術(shù)家沈云芝聞名蘇州繡壇，她溶西畫(huà)肖神仿真的特點(diǎn)于刺繡之中，新創(chuàng)了“仿真繡”。

    光緒三十年（公元1904年）慈禧七十壽辰，沈云藝?yán)C了佛像等八幅作品祝壽。慈禧備加贊賞，書(shū)寫(xiě)“壽”、福 ”兩字，分賜給沈云芝和她的丈夫余覺(jué)。從此沈云芝改名沈壽，嗣后她的作品《意大利皇后愛(ài)麗娜像》，曾作為國(guó)家禮品贈(zèng)送給意大利，轟動(dòng)了意國(guó)朝野；《那穌像》1915年在美國(guó)舉辦的“巴拿馬--太平洋國(guó)際傅覽會(huì)”上獲一等大獎(jiǎng)，售價(jià)高達(dá)一萬(wàn)三千美元。

    三十年代初，丹陽(yáng)正則女職中繡工科主任楊守玉，始創(chuàng)了縱橫交叉、長(zhǎng)短不一、分層重疊的“亂針繡” 豐富與提高了蘇繡藝術(shù)的表現(xiàn)能力。