當(dāng)您有空走訪民間古玉店或?yàn)g覽故宮玉器展示品，會(huì)發(fā)現(xiàn)玉器的多樣著實(shí)讓人摸不著頭緒。為此我們將就中國(guó)玉器的種類與型制做個(gè)概括的介紹，期使在下次賞析玉器時(shí)，不再指鹿為馬。

雖然玉石產(chǎn)地遍布世界各地，但將玉石雕琢成器又如此尊崇者，只有我國(guó)。華人社會(huì)的文化事實(shí)上和玉是分不開的。自從商周以后，玉的雕琢和形制便和禮制產(chǎn)生直接的關(guān)聯(lián)。禮器和符節(jié)器是研究玉史發(fā)展的人比較關(guān)切的；而民間大多數(shù)的玉器愛好者和搜藏者較關(guān)心佩飾玉和喪葬玉的典故。

 

至于鑲嵌是從緬甸玉石輸入我國(guó)以后，藝術(shù)設(shè)計(jì)人才對(duì)于裝飾玉所產(chǎn)生的重要靈感與貢獻(xiàn)。因此玉在我國(guó)，不只是具有藝術(shù)發(fā)展上的價(jià)值和崇高的地位，而且在我國(guó)人民心目中，有著幾千年不容稀釋的情感。談到玉器的原始，必須上溯到史前的石器時(shí)代。從考古發(fā)掘的報(bào)告上顯示，在距今十到二十萬(wàn)年前，舊石器時(shí)代中期的人類留下了許多文化遺跡。在這些遺跡中，開始有部分美麗而硬度很高的石器出現(xiàn)。這些美麗有色的英礫石器，可以說是中國(guó)玉器的原始。

玉器的功能

 

我國(guó)玉器的功能大致分為五大類，包括禮器、符節(jié)器、佩飾器、鑲嵌器、喪葬器等，現(xiàn)在逐一介紹。禮器中的玉器以朝聘用的六瑞與祭祀天地四方的六器為主。禮器中的六瑞是六種器物，由政府頒發(fā)給國(guó)家的高官，做為爵位的憑證，叫做瑞。王及公、侯、伯、子、男共是六等爵位，所以有六瑞。王及公、侯、伯的爵位最高，他們的瑞是圭；子、男的爵位較低，他們的瑞是璧。更清楚的說是，鎮(zhèn)圭、桓圭、信圭、躬圭分別由天子、公爵、候爵、伯爵所執(zhí)掌，這些禮器的形制相同，而以尺寸長(zhǎng)短來(lái)分別尊卑，并且加以命名。而子爵、男爵所執(zhí)掌的是谷璧和蒲璧，形制也相同，但以紋飾來(lái)區(qū)分。　　封建時(shí)代，君臣不可無(wú)辨，所以執(zhí)瑞玉來(lái)辨視君臣的尊卑以及諸候的階級(jí)。而圭璧這種玉器就是他們的信物，每當(dāng)君臣相見或諸侯互見的時(shí)候，都手執(zhí)瑞玉，然后再將信物收藏起來(lái)。六器是六種器物，用來(lái)祭祀天地及四方之神的。六器是指蒼璧、黃琮、青圭、赤璋、白琥、玄璜。蒼璧、黃琮是用來(lái)祭祀天地；青圭、赤璋、白琥、玄璜是用來(lái)禮祭東西南北四方。這些名稱中的第一個(gè)字是代表玉的顏色，第二個(gè)字則是玉器的名稱。例如蒼璧就是用蒼色玉制造的璧，蒼代表天的顏色，所謂"蒼蒼者天"這是一句耳熟能詳?shù)脑?。而黃琮是因?yàn)橥恋纳珴墒屈S色，所以用黃色的玉來(lái)制作。中國(guó)人早有天圓地方的觀察。祭天時(shí)能代表天的必須是一件圓形的器物，璧正好是圓形，所以就被采用了。方形的琮禮祭地，其他四方所取的形狀是根據(jù)五行之說再加以圖案化。