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據(jù)《每日郵報(bào)》報(bào)道，一項(xiàng)最近的研究顯示，在過(guò)去2萬(wàn)年里人類的大腦已經(jīng)逐漸萎縮。這種變化在世界各地、不分種族、不分性別都是如此，而此前的二百萬(wàn)年間人類的頭蓋骨一直在穩(wěn)步增長(zhǎng)。 “在過(guò)去的2萬(wàn)多年里，男性的平均腦容量從過(guò)去的1500毫升下降到了1350毫升，這相當(dāng)于一個(gè)網(wǎng)球的大小。”Kathleen McAuliffe在《發(fā)現(xiàn)》雜志上撰文寫道。“女性的大腦差不多萎縮了相同的比例。”人類學(xué)家John Hawks博士認(rèn)為人類腦容量的減少并不一定意味著我們的智商也會(huì)跟著降低。一些古生物學(xué)家同意這個(gè)論斷，雖然我們的大腦在尺寸上變小了，但是效率卻增加了。不過(guò)另有一些人卻認(rèn)為隨著演化的逐步推進(jìn)人類確實(shí)在不斷變笨。 有幾個(gè)理論試圖解釋大腦萎縮的神秘現(xiàn)象。其中一個(gè)認(rèn)為，由于舊石器時(shí)代晚期氣候寒冷，需要戶外活動(dòng)的原因，有一個(gè)大腦袋是必須的。 另一個(gè)理論認(rèn)為發(fā)達(dá)的頭骨是用來(lái)對(duì)付像兔子、馴鹿、狐貍和馬這樣難嚼的食物的。這個(gè)理論的支持者認(rèn)為我們現(xiàn)在的食物更容易下咽，所以我們的腦袋就不再繼續(xù)增大了。 另一些專家用嬰兒死亡率來(lái)解釋。很高的嬰兒死亡率只有最頑強(qiáng)者才能生存下來(lái)，而這些最頑強(qiáng)者傾向于擁有一顆大腦袋。因此，嬰兒死亡率的逐漸降低導(dǎo)致大腦容量成比例的減少。 由密蘇里州大學(xué)的兩位認(rèn)知科學(xué)家大衛(wèi)•吉爾里（David Geary）和朱•貝利（Drew Bailey）最近領(lǐng)導(dǎo)了一項(xiàng)研究對(duì)190萬(wàn)年前到1萬(wàn)年前人類為了適應(yīng)日益復(fù)雜的社會(huì)環(huán)境，頭蓋骨是如何變化的進(jìn)行了仔細(xì)的分析。 他們發(fā)現(xiàn)在人類演化史上的大部分時(shí)間里，人口密度比較低的時(shí)候，頭蓋骨的尺寸在增加；但是當(dāng)某一地區(qū)的人口由稀疏和稠密轉(zhuǎn)化的時(shí)候，頭蓋骨的尺寸會(huì)減小。 他們推斷隨著社會(huì)生活日益復(fù)雜，人們不需要太聰明就能在社會(huì)中生存下來(lái)，因此大腦就變小了。 但是吉爾里并不認(rèn)為我們的祖先比我們更聰明。 他說(shuō)：“實(shí)事求是地講，我們的祖先并不比我們有智慧和創(chuàng)造力，因?yàn)樗麄內(nèi)鄙傥幕闹С帧?#8221; “基于社會(huì)分工基礎(chǔ)上的農(nóng)業(yè)和現(xiàn)代城市的崛起，使得最聰明的人集中精力去做他們各自的科學(xué)、藝術(shù)和其它領(lǐng)域的工作。而古代的人們沒(méi)有基礎(chǔ)設(shè)施支持他們。他們的努力僅僅能夠應(yīng)付生活而已。” 另一方面，霍克斯博士認(rèn)為，腦容量變小實(shí)際上可能是顯示了我們?cè)絹?lái)越聰明。他說(shuō)，大腦消耗我們20%的能量。因此腦袋越大，就需要更多的能量來(lái)支持。在2萬(wàn)年前到1萬(wàn)年前的人口爆發(fā)促使人類發(fā)生了異乎尋常的有利的突變。他認(rèn)為這可能是由于大腦變得更加高效造成的，神經(jīng)化學(xué)變化提升了我們大腦的能力。 但是腦容量的大小可能會(huì)再次增加。田納西大學(xué)人類學(xué)家理查德•簡(jiǎn)特茲（Richard Jantz）的一項(xiàng)最新研究發(fā)現(xiàn)了這個(gè)現(xiàn)象。他測(cè)量和比較了20世紀(jì)殖民后期美洲、非洲和歐洲血統(tǒng)的不同人群的頭蓋骨，發(fā)現(xiàn)我們的大腦尺寸再次出現(xiàn)增大的趨勢(shì)。" 來(lái)源Our Brains Are Shrinking Are We Getting Dumber? 腦變小 = 人變傻？ 當(dāng)涉及到大腦體積，更大并不總是意味著更好。隨著人類的不斷發(fā)展，科學(xué)家說(shuō)，我們的大腦實(shí)際上是越來(lái)越小。 人類的大腦是一個(gè)漸進(jìn)的縮編的事實(shí)，一下子就抓住了科學(xué)作家凱瑟琳麥考利夫的注意力。 “我說(shuō)，'什么？我還以為是越來(lái)越大！'”她告訴全國(guó)公共廣播電臺(tái)的和Jacki萊登。以她的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)她認(rèn)為這是2萬(wàn)年前的故事。但是，我們的祖先的大腦改弦易轍，開(kāi)始變小了 - 他們一直在萎縮至今。 2萬(wàn)到3萬(wàn)年前在歐洲生活的克魯馬努人，有人類最大的大腦。相比之下，今天的人的大腦是其百分之十左右。“這是一大塊的腦漿大致相當(dāng)于一個(gè)網(wǎng)球的大小。”麥考利夫說(shuō)。 專家們并沒(méi)有對(duì)這種進(jìn)化趨勢(shì)的持有肯定影響。有些人認(rèn)為它可能是一種方法簡(jiǎn)化的過(guò)程。一位認(rèn)知科學(xué)家，大衛(wèi)基爾，其報(bào)告指出，由于人類社會(huì)的進(jìn)步越來(lái)越復(fù)雜，個(gè)人并不需要有那些為了生存和繁殖的智力。 但是，并非所有的研究者都如此悲觀。一個(gè)在杜克大學(xué)腦科學(xué)研究所的人類學(xué)家布賴恩黑爾認(rèn)為，大腦體積減少，實(shí)際上是一種進(jìn)化優(yōu)勢(shì)。 馴養(yǎng)腦 “一個(gè)較小的大腦是選擇反抗侵略的簽名，”野兔告訴萊登“另一種說(shuō)法是，在寬容的增加。 哈爾說(shuō)，當(dāng)面臨人口侵略是，他們可以被認(rèn)為是馴化。而對(duì)于一個(gè)像猩猩，狗，火雞，這些家養(yǎng)動(dòng)物，你可以看到某些物理特性出現(xiàn)。更輕，更修長(zhǎng)的骨架，一個(gè)扁平的前額 - 和腦的大小減少。 HARE的研究主要集中在黑猩猩和倭黑猩猩上。在演化上，他們就像人類，但在物理上彼此非常不同。倭黑猩猩的大腦比黑猩猩小 - 侵略性也少。 雖然兩者的認(rèn)知能力解決都可以解決某一難題，如果涉及到團(tuán)隊(duì)精神黑猩猩不太可能。 “如果食物很少，不容易分享，倭黑猩猩可以解決這個(gè)問(wèn)題，”Hare說(shuō)。 “黑猩猩，在同一背景下 - 那里沒(méi)有太多食物，而且不容易共享 - 他們只是拒絕合作，即使知道怎么辦他們也解決不了問(wèn)題。” HARE也承認(rèn)人類大腦的萎縮可能預(yù)示一個(gè)漸進(jìn)的簡(jiǎn)化方法，但更重要的是什么現(xiàn)象支持自己的看法。通過(guò)比較我們與其他動(dòng)物的進(jìn)化，豐富了我們對(duì)人類生存條件的理解。 “關(guān)于研究動(dòng)物和人類的本性很有趣的事情，”黑爾說(shuō)，“它可以幫助我們?cè)O(shè)計(jì)或想出一些策略，來(lái)彌補(bǔ)知識(shí)上的不足。” |
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