路德維奇.普朗特（Ludwig Prandtl）1875年2月4日出生于德國(guó)的弗萊辛（Freising），1953年8月15日卒于哥廷根。普朗特是現(xiàn)代力學(xué)的奠基人之一，他創(chuàng)立了邊界層理論、薄翼理論、升力線理論，研究了超聲速流動(dòng)，提出普朗特－葛勞渥法則，并與他的學(xué)生梅耶（Meyer）一起研究了膨脹波現(xiàn)象（普朗特－梅耶流動(dòng)），并首次提出超聲速噴管設(shè)計(jì)方法。普朗特的開(kāi)創(chuàng)性工作，將19世紀(jì)末期的水力學(xué)和水動(dòng)力學(xué)研究統(tǒng)一起來(lái)，被稱為“現(xiàn)代流體力學(xué)之父”。除了了在流體力學(xué)中的研究工作，還培養(yǎng)了很多著名科學(xué)家，其中包括馮.卡門(mén)、梅耶等著名流體力學(xué)家，對(duì)我國(guó)流體力學(xué)研究做出奠基工作的陸士嘉教授也曾是普朗特的學(xué)生。

    普朗特的母親常年患病，因此普朗特的少年時(shí)期更多的時(shí)間是與父親一起度過(guò)的。普朗特的父親是個(gè)工學(xué)教授，與父親在一起的生活經(jīng)歷使普朗特養(yǎng)成了觀察自然、仔細(xì)體味的習(xí)慣。1894年普朗特進(jìn)入慕尼黑技術(shù)學(xué)院（Technische Hochschule Munich）學(xué)習(xí)，6年后獲得博士學(xué)位（Ph.D.）。普朗特在慕尼黑的主要工作是在固體力學(xué)范疇內(nèi)，主要是設(shè)計(jì)一種工廠中使用的設(shè)備。在那里他第一次介入流體力學(xué)領(lǐng)域——當(dāng)時(shí)他要設(shè)計(jì)一種吸出裝置，在經(jīng)過(guò)一系列試驗(yàn)對(duì)比后，他設(shè)計(jì)出一種流量更高、能耗更小的裝置。

    1901年，普朗特成為漢諾威技術(shù)學(xué)校（Technical School in Hannover，即現(xiàn)在的漢諾威技術(shù)大學(xué)，Technical University Hannover）的流體力學(xué)教授。在這所學(xué)校，普朗特完成了他幾項(xiàng)著名的工作。1904年，普朗特完成他最著名的一篇論文——《非常小摩擦下的流體流動(dòng)》。在這篇論文中，普朗特首次描述了邊界層及其在減阻和流線型設(shè)計(jì)中的應(yīng)用，描述了邊界層分離，并提出失速概念。后來(lái)普朗特的幾個(gè)學(xué)生曾經(jīng)試圖給邊界層方程找到封閉形式的解，但都沒(méi)有成功。普朗特原始論文中的近似解于是得到廣泛應(yīng)用。

    普朗特的論文引起數(shù)學(xué)家克萊因的關(guān)注，克萊因因此舉薦普朗特成為哥廷根大學(xué)技術(shù)物理學(xué)院主任。在隨后的幾十年中，普朗特將這所學(xué)院發(fā)展成為空氣動(dòng)力學(xué)理論的推進(jìn)器，在這個(gè)學(xué)科中領(lǐng)先世界直到二戰(zhàn)結(jié)束。1925年從這個(gè)學(xué)院中分離出凱撒.威爾海姆（Kaiser Wilhelm）流動(dòng)研究所（即現(xiàn)在的Max Planck動(dòng)力學(xué)與自組織研究所）。

    1902－07年間，普朗特曾經(jīng)跟隨弗雷德里克.蘭開(kāi)斯特（Friedricks Lanchester），與阿爾伯特.貝茨（Albert Betz）和麥克斯.芒克（Max Munk）一道，為研究真實(shí)機(jī)翼的升力問(wèn)題尋找有用的數(shù)學(xué)工具。相關(guān)的工作在1918－19年間發(fā)表，此即“蘭開(kāi)斯特－普朗特機(jī)翼理論”。后來(lái)普朗特還專門(mén)研究了帶彎度翼型的氣動(dòng)問(wèn)題，并提出簡(jiǎn)化的薄翼理論。這項(xiàng)工作使人們認(rèn)識(shí)到對(duì)于有限翼展機(jī)翼，翼尖效應(yīng)對(duì)機(jī)翼整體性能的重要性。這項(xiàng)工作的主要貢獻(xiàn)在于指出翼尖渦和誘導(dǎo)阻力的本性，這個(gè)問(wèn)題在很長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)一直沒(méi)有得到重視。在這些理論的指導(dǎo)下，飛機(jī)設(shè)計(jì)師們第一次可以在飛機(jī)被制造出來(lái)之前就能了解其基本性能。

    1908年，普朗特與他的學(xué)生西奧多.梅耶（Theodor Meyer）提出第一個(gè)關(guān)于超聲速激波流動(dòng)的理論，普朗特－梅耶膨脹波理論成為超聲速風(fēng)洞設(shè)計(jì)的理論基礎(chǔ)。此后他一直沒(méi)有時(shí)間在這個(gè)問(wèn)題上繼續(xù)研究下去，直到1929年他和阿道夫.布斯曼（Adolf Busemann）一起提出一種超聲速噴管的設(shè)計(jì)方法。直到今天，所有超聲速風(fēng)洞和火箭噴管的設(shè)計(jì)仍然采用普朗特的方法。關(guān)于超聲速流動(dòng)的完整理論最后由普朗特的學(xué)生西奧多.馮.卡門(mén)（Theodore Von Karman）完成。

    1922年，普朗特與理查德.馮.米塞斯（Richard Von Mises）一起創(chuàng)建GAMM－國(guó)際應(yīng)用數(shù)學(xué)與力學(xué)學(xué)會(huì)，并在1922年至33年期間擔(dān)任主席。1933年希特勒上臺(tái)后，普朗特默許了對(duì)猶太同事的開(kāi)除，并為保持德國(guó)在國(guó)際科學(xué)界的地位進(jìn)行了大量宣傳活動(dòng)。在二戰(zhàn)前和二戰(zhàn)期間，普朗特與格林的帝國(guó)空軍部（Reich's Air Ministry）有密切的合作關(guān)系。

    普朗特還對(duì)可壓縮性問(wèn)題進(jìn)行了研究，提出普朗特－葛勞渥修正公式。在二戰(zhàn)期間，當(dāng)飛機(jī)飛行速度接近聲速時(shí)，這個(gè)公式發(fā)揮了重要作用。普朗特在流變學(xué)、彈性力學(xué)和結(jié)構(gòu)力學(xué)方面也有諸多貢獻(xiàn)。

    普朗特做過(guò)很多天真的事。比如在他34歲的時(shí)候他決定結(jié)婚，于是他就跑到他的老師奧古斯特.福波（August Foppl）教授那里，請(qǐng)教授把女兒嫁給他，但是又不說(shuō)是哪個(gè)女兒。福波教授和夫人經(jīng)過(guò)緊急討論并做出聰明決定——讓大女兒嫁給普朗特。事實(shí)證明，這個(gè)決定無(wú)比正確——普朗特和夫人共同度過(guò)了幸福愉快的一生。